只要这孩子不跳楼，便是祖宗显灵，其余的都不重要。

唯有陈老太爷那双浑浊的老眼，此刻眯得更紧了。

疑惑如野草般疯长。

他曾亲自考校过这个孙子，连最简单的《三字经》都背不利索，识字量绝不超过三十个。

那是江老夫子耗费三年心血才换来的成果。

他不信邪，这三个月里没日没夜地教，指望将这朽木雕出花来。

结果呢？绝望！整整九十天，这逆孙多认识了六个字！

如今拢共也不过四十个字出头。

一个只识得几十个字的人，正对着满篇晦涩的文字说“略懂”

？

这要是传出去，怕是没人会信。

陈老太爷在心中冷笑：肯定是不懂。

至于看书么……就当他在看吧，毕竟从三楼活蹦乱跳地下来，已是万幸。

“即安，回家。”

老夫人悬着的心终于落地，生怕这孙子再在书楼上搞出什么意外，连忙催促。

陈小富沉默了三息。

虚弱的身躯传来阵阵疲惫感，但他脑海中却迅速盘算起另一件事——给远在帝京的那位未婚妻回信。

那封去岁十月初三寄出的家书，如今已过去了半年。

不知她在那繁华帝都，是否早已盼断了肝肠？

“好，我们回去。”

走出书房前，老夫人还不放心地叮嘱：“以后莫要再看这些闲书了。”

“……奶奶放心，孙儿此生再不寻短见。”

“当真？”

“千真万确！”

……

告别了二老，陈小富与翠红并肩向南院走去。

穿过北院的大门，熟悉的青砖碧瓦映入眼帘。

耳房檐下的桌椅依旧静静伫立，只是往日里那个躺在藤椅上、醉眼朦胧喝酒的老黄，今日却不见踪影。

“老黄去哪了？”

陈小富停下脚步，四处张望。

翠红摇摇头，神色有些茫然：“奴婢也不知晓……许是出门买酒了吧。”

陈小富并未在意，转身望向别院之外。

视野尽头，是一片广袤无垠的田野，几处零星的农舍散落在田间地头，在微风中泛起层层麦浪。

夏木繁阴，翠 ** 滴。

田垄间，老农躬身劳作的身影若隐若现，汗水滴入泥土，泛起微不可察的尘埃。

这片广袤沃野，皆归南院所有，而那些在田间挥汗如雨的人，则是依附于此的佃户。

一条宽阔官道如带子般穿过田野，视线尽头，隐约可见通往临安城柳叶巷的轮廓。

收回目光，陈小富拾级而上，踏入前院。

院内静得有些过分，唯有几声蝉鸣，嘶哑地划破午后的慵懒。

“翠红。”

“奴婢在。”

少女低眉顺眼，紧紧跟在身后。

陈小富脚步未停，语气平淡却透着不容置疑：“这别院，究竟有多少佃户？”

翠红心头猛地一跳，诧异之色一闪而过。

记忆中，这位少爷对庶务向来不假辞色，仿佛这些俗事与他毫无瓜葛。

直到六岁那年，从帝京来的那位二少爷登门，留下一句“我才是开阳神将府未来的主人”

，并宣称对这处别院情有独钟后，他便学会了沉默与退让。

十余载光阴，他从未争辩过半句，甘愿将自己抽离于这一切之外。

可今日，为何突然问起这个？

难道……他是动了要与那位正牌嫡子掰手腕的念头？

“回少爷，账册上写着良田千顷，实则实有三百七十顷。

佃户八百一十七家，每户均分二十亩上下。”

翠红斟酌着词句，小心翼翼地答道，“老夫人仁慈，租税只取六成，余下四成留作生计。

这些皆是老佃户，忠厚本分，除非遭遇大灾，年年皆能丰收。”

陈小富眉头微蹙，继续追问：“赋税呢？”

“赋税？”

翠红愣了一瞬，随即摇头，“别院田地免税。

至于原因……奴婢不敢妄猜，或许是因为开阳神将府的面子？这事，得去问管事的陈管家才清楚。”

陈实。

这个名字在陈小富脑海中浮现。

那个总是笑眯眯、面庞微胖、看似人畜无害的老者。

作为大管家，他极少在南院露面，多半是在东院伺候老夫人。

此时，前院侧畔的厨房已升起袅袅炊烟。

翠红福了福身，转身离去。