穗和应下，没把她的名字往单上添。回春生时，陈桂婆已把素娘这五日的四十文付了。素娘数好放进钱袋，趁申时前洗净自己的菜盆，便回去接女儿。明日的藕夹也没有留给她做的活。

次日午市一散，阿陶就把挑好的藕拎进后灶。藕节不算粗，皮下白净，切开时刀口带着一点涩响。她让穗和剁肉，自己切连着底的双片，切一只便掂一掂，十六只摆开，大小差得不多。

这一回没人拿纸记做法。肉馅拌得发黏，抹进藕片中间，合上时恰好贴住，不在边沿挤出一圈。两人做惯了搭手的活，阿陶才把一只放下，穗和便接过去，案板很快空了一半。

桃枝将“现炸藕夹，四文一只”写在门边，旁边还贴着前回招呼人订晚菜的“热菜带回家”。有人探头问晚饭，她便告诉对方，今日只卖这一样，买不买都能瞧瞧。

申末还没到，后灶的油已经热了。阿陶滴下一点面糊，见它浮起，才问穗和：“先下两只？香气出去了，人走过也知道这里有卖的。”

这比只等人开口多担一点卖不掉的风险。穗和看过街上，正有几个人往渡口走，便点头，让桃枝取个浅碟来。

藕夹薄薄挂上一层糊，挨进油面时，细泡一下围住边缘。阿陶用长筷分开两只，没急着翻，等壳定住，再轻轻拨过来。锅边渐渐有了熟面与肉的香气，穗和站在旁边，想起上回咬到那口滚烫肉汁，舌头竟先有些发馋。

油声从细密变得轻些，阿陶捞起一只，确认馅心熟透，才将两只都放到笊篱上。浅金色的壳薄得看得见底下藕孔，落在碟里时，边上掉下一点酥屑。

桃枝端到门边，只来得及说一声烫，便有人停住了。

来的是个袖口沾着木屑的年轻伙计，原本从春生门前过，闻见味又倒了回来。他瞧了瞧大小，说先要一只，在桌边吃。

他第一口咬得急，含着气，拿手在嘴边扇了两下，过一会儿才低头再吃。穗和站在柜旁，看见藕片断开，肉汁顺着咬口润进薄壳，听得见他嚼藕时轻轻的脆响。

他吃到中间，便改成两手捧碟，怕边上的碎壳掉在衣裳上。那点肉馅紧贴着藕，咬一口，两片都带着汁，比单吃炸藕多了一股润劲。他原还问过旁边有没有醋，吃到末了，见碟边只剩半圈金黄的壳，又说不用拿了。

穗和本来已经转身，听见这话，便停在柜边。阿陶也看见了，没有抢着问滋味，只拿筷子将油面上的细糊捞起，抿着嘴笑。等那伙计把碟子递还，她才伸手去接，连说话也比方才轻快。

“里头还有肉啊。”他抬眼，“我远远看着，以为只炸个面壳。”

桃枝把四文收好，说字写小了，下回得在藕夹底下添个肉字。那伙计笑着又要了一只，说带回去给同伴，才拿到手便从侧边咬了一口，走出门还在回头找碟上的碎屑。

阿陶朝穗和看过来，眼睛亮了一下，随即又低头去看锅。方才两只卖完，她没有一口气把余下的全倒进去，只又拿起两只挂糊。

穗和替她将笊篱摆正，自己也有些高兴。原来只想来接手晚菜的人，带来了另一种热闹，连桃枝站在门边的声音都比昨日响些。

可随后停下的妇人看了一阵，问的却仍是酱烧肉。听见今日没有，她捏着碗沿，没坐下。

“家里等着吃饭呢。这个好闻，可我端四只回去，他们还得问，菜在哪里。”

阿陶正要往油里放的手顿了顿。穗和将那只已经伸到柜边的空碗递还过去，想问她平日买什么菜，那人却已急着往街口走。桃枝跟着望过去，回头看了看门边那两张纸。