信不长，说近来用饭总算少些慌乱。有一日菜淡了，姚娘子照素娘信里说的，端调好的汁去问客人要不要添，没有将人家的饭收走重做。

素娘读到这里笑了：“她还真用了。我写的时候，自己想起那回都臊得慌。”

后头却没全是好话。有人往碗里添多了，又来讨白饭，她一忙便忘了另两个人还没领齐。如今就在盛饭处放两只空碗，提醒自己。这一回，是她把自己的笨办法说给素娘听。

“这法子在我这里怕是不成。”素娘想了想，笑着看向桃枝，“午市一忙，你看见空碗就拿去用，我到哪里记人去？她那儿每日是那些人，倒能用得上。”

素娘看完，将信叠好，没有请陆穗和替她回。她说回家慢慢想，自己这些天也有一件做顺手的事，正好告诉对方。

苏合香见她收好了，才把手边布包解开。里头几种香料包得小，有的只够家里烧一回肉，挤在大货袋旁边，很不起眼。

“我回来前，把这种小包多称了些。本想在北棚摆着卖，问的人不少，真走到船边去买的却没几个。”

“船多，人家找你都得问半日。”桃枝说。

“正是。你姐姐还认得路，头回去的人看见满地绳子，站在边上就不敢进了。”苏合香望了望前堂，“你们午市过后，这张桌子借不借？我想摆一回，叫附近做饭的人来瞧瞧。”

她说的是靠门那张，并不打算把货堆进后灶。穗和看着桌面，想起上午掌柜给自己抽纸、让她一张张摸过的样子。

“能借。可你光让人闻，人家未必知道放进锅里是什么味。”

“你肯做点给人尝？”苏合香一下坐直了，“就用你上回买的贵桂皮，明明闻着好，一说价钱，他们又把包放下。”

穗和摇头：“你那两袋，我都做过。范掌柜尝完，还是挑了便宜的。再做一锅，未必就改主意。”

苏合香没接话，将那包料搁回去，嘴角有一点不甘心。穗和也没急着把她说服，翻着旁边的小包，认出一包茴香，忽然想起她讲过的家常饭。

“你娘做的碎肉拌面，是不是用这个？”

“是。她炒肉末时放一点，出门前吃一碗，能管半日。不过她不拿这个招待客，嫌看着不体面。”

“我倒想吃。”穗和捻了两粒闻，“咱们明日午市后做八碗，来吃的人照价付钱，愿意买料再找你。你不用替客人的嘴付钱，我也不用守着半锅肉等人来尝。”

苏合香听明白了：“你卖面，我卖料。吃了面没买料的人，也算你的客。”

“那当然。他八文钱又没少给。”

苏合香笑了，刚才那点别扭还没全散，却将茴香拿了出来：“行，明日试一回。桌子和水怎么给你算？”

两人谈了五文，苏合香收摊时付；锅里的料春生另向她买，不混进借桌钱。只借明日午市后到申时这一段，往后如何，等做过再说。

素娘听完，说午市收好，自己能帮着把肉切了。穗和让她照常收工，不另外留晚饭活；面只做八份，她同桃枝忙得过来。

苏合香也说自己会来搭手，母亲做这面，她在旁边看过许多回，别的未必行，哪时候往肉里添酱，她还认得。

桃枝去找能挂在门边的小木板，商量着写明日午后有肉末拌面。苏合香却将刚才那包贵桂皮重新包紧，仍留在身边，没肯把它丢下。

“我也摆着。你不替它做菜，有人自己想买，我照样卖。”

穗和笑着答应，低头翻开新册的下一页，写下茴香肉末拌面。想到名字是自己才听来的，又在旁边添了一行小字。

苏家常吃的，做法明日问。