那封信上，踩着一只普普通通的杂役草鞋，鞋面上还沾着丹房院里的尘土和几星黑色的丹渣。
然而，李虎却觉得那只脚重逾万斤，压得他连呼吸都变得困难。
徐长青的脸上，依旧是那副憨厚中带着点茫然的表情，仿佛只是个恰好路过、伸脚拦住失物的热心同门。
可那双平静的眼眸深处，却像两潭深不见底的寒渊，让李虎从头到脚都泛起一股凉意。
这哪里是什么老实巴交的杂役？这分明是个算计到骨子里的魔鬼！
“李师兄，东西掉了。”徐长青的声音不紧不慢，听在李虎耳中却不啻于催命的钟声。
周围的目光“唰”地一下，全都聚焦到了这戏剧性的一幕上。
莫长老那锐利如鹰隼的视线，更是让李虎感觉后背像是被针扎一样疼。
“不……不是我的！”李虎惊骇之下，脱口而出，手忙脚乱地想要爬起来。
“哦？”徐长青脚下微微一动，那封信笺被鞋底碾着，发出“沙沙”的轻响。
“那这信，想必是自己长腿跑进李师兄袖子里的？不巧，刚才弟子眼花，好像看见师兄是从袖口里掉出来的。”
这话一出，傻子都明白怎么回事了。
栽赃嫁祸，被人抓住，现在连物证都自己送上门了。
这操作，简直是教科书级别的猪队友。
“胡说！你血口喷人！”李虎色厉内荏地咆哮，脸涨得像猪肝，却不敢再上前抢夺。
“肃静！”一声冷喝，来自人群外围。
一名身穿灰色教习服、身形板正的中年人排众而出。
他面容刚毅，眼神严厉，正是负责外门弟子基础功法传授的刘教习。
他刚才就觉得丹房这边动静太大，过来一看，正好撞见这最后一幕。
刘教习没有理会李虎的狡辩，径直走到徐长青面前，目光在他脚下的信笺上停留片刻，又深深地看了徐长青一眼，眼神里带着几分审视与探究。
徐长青默默地抬起了脚。
刘教习弯腰，捡起那封信，当着所有人的面展开。
信上的内容很简单，寥寥数语，却是周凌云用特有的灵力笔迹写就，字里行间透着一股居高临下的命令口吻，指示孙不二如何“配合”演一场戏，事成之后的好处也写得明明白白。
铁证如山！
刘教习的脸色瞬间沉得能滴出水来。
他将信纸小心折好，收入怀中，冷冷地瞥了一眼已经面无人色的李虎：“你，还有那个周凌云，跟我去戒律堂走一趟！”
说完，他转头对莫长老一拱手：“莫长老，此事牵涉内门核心弟子，性质恶劣，我定会禀明堂主，严肃处理。这个叫徐长青的杂役，今天受了无妄之灾，还请长老看在他揭发有功的份上，酌情抚恤。”
莫长老点了点头，目光在徐长青身上多停留了两秒，那眼神仿佛在说“你小子有点意思”。
风波暂息，但徐长青知道，这只是开始。
周凌云是内门核心，背后还有家族势力，这次顶多是伤筋动骨，绝不至于一蹶不振。
而自己，一个毫无背景的杂役，算是彻底把他得罪死了。
接下来，恐怕才是真正的狂风暴雨。
一夜无话。
第二天清晨的雾气还未散尽，玄霜宗外门演武场上，已是人声鼎沸。
外门小比的抽签仪式，就在今天举行。
数千名外门弟子汇聚于此，兴奋、紧张、期待的复杂情绪在空气中发酵，混杂着清晨的露水味和少年人旺盛的汗水气息，形成一种独特的、名为“青春”的味道。
徐长青穿着一身洗得发白的杂役服，缩在人群最不起眼的角落，半眯着眼睛，一副没睡醒的模样。
昨天那场丹房大戏，最终以孙不二被废去修为打入水牢，李虎被杖责五十、罚做三年苦役告终。
而主谋周凌云，则因为证据确凿，被戒律堂记大过一次，罚没三个月的宗门月俸，并被禁止参与此次小比的资源分配。
这惩罚，听起来挺重，但对周凌云那种背景的人来说，不痛不痒。
真正的杀招，从来不会摆在明面上。
徐长青能感觉到，一道阴冷的、仿佛毒蛇般的视线，正穿过攒动的人群，死死地锁定在自己身上。
不用抬头，他都知道那是谁。
周凌云。
他今天也来了，就站在演武场最高处的观礼台上，虽然脸色有些苍白，但那双眼睛里的怨毒和杀意，几乎凝成了实质，毫不掩饰。
看来，昨天的惩罚不仅没让他收敛，反而激起了他更深的恨意。
“安静！”
刘教习洪亮的声音通过灵力加持，响彻整个演武场。
他依旧是那副铁面无私的模样，站在高台中央，身前摆着一个古朴的红木签筒。
“外门小比，是我玄霜宗的传统，是检验你们一年修行成果的试炼场！宗门不问出身，只看实力！在这里，唯一的规则就是公平！”
刘教习目光如炬，扫过台下每一个人，“抽签开始！按名册顺序，依次上前！”
抽签过程很慢，像一场冗长的仪式。
徐长青打了个哈欠，视线漫无目的地扫过那个巨大的红木签筒。
签筒表面雕刻着繁复的云纹，看起来浑然一体。
但在他的感知中，却有些异样。
丹田深处那片沉寂的灰烬，似乎对那木头有点“兴趣”。
他注意到，周凌云虽然站在观礼台，但他的一个跟班，那个之前负责保管签筒的执事，此刻正站在刘教习身后不远处，眼神时不时地与周凌云在空中交汇，嘴角挂着一丝隐秘的冷笑。
一个又一个弟子上前，将手伸入签筒，摸出一块刻着数字的乌木牌。
大部分人都是一脸紧张，抽到数字靠后的，会松一口气；抽到数字靠前的，则面露苦色。
时间一点点流逝，演武场上的气氛愈发凝重。
终于，轮到最后一批杂役弟子。
“杂役徐长青，上前抽签！”
随着刘教习的点名，数千道目光瞬间聚焦到了角落里那个毫不起眼的身影上。
“徐长青？就是昨天在丹房把孙执事和周师兄都给坑了的那个？”
“嘘！小声点！就是他！听说他只是个杂役，居然敢跟周师兄作对，真是活腻了。”
“嘿，有好戏看了。你们猜周师兄会怎么炮制他？”
议论声如同蚊蝇，嗡嗡作响。
徐长青在这些目光的注视下，慢吞吞地走上高台。
他能清晰地感觉到周凌云那道视线，此刻变得灼热而狰狞，像是一把烧红的烙铁，恨不得在他身上烫出一个窟窿。
他走到签筒前，深吸一口气，将手伸了进去。