晚间元湛过来，让她看臂鞲上那道箭擦出来的白痕。

“你方才没瞧见，”他说，“第三匝，孤的鞍子在前头就错了半寸。前桥的暗锲叫人起了，马掌也换过两枚。钉子短了半分，跑起来倒也不跛，就是吃不上力。”

蓁蓁的后背一凉，元湛继续说道：“验马具的时候，耿肃依式验过，暗锲起得巧，验不出来。赛后他押着人把鞍具拆了，一根一根查，又把场上的箭一支一支验了号。

“官箭都刻着号，多出一支没有号的，从道旁木栏上起出来，就是冲孤去的那支！”

“查到人了么？”蓁蓁心疼道。

“没查到。”他摇了摇头，“放箭的查不出，起锲的也查不出。马厩当值的，赛前三日换过一轮班，名册干净得过分。”

“有人打过招呼，明路上的判罚叫耿肃顶死了，就有人往暗处走。”他把臂鞲上那道白痕抚平了，“这条路，孤记下了，早晚的事。”

“母后那晋帝姬的笺子呢？”蓁蓁问。

“和亲作罢，长秋宫的帖子当场就撤了。”元湛说，“册字还没有拟，这一回，没有走到名字那一步。”

寄名的礼，太常寺择了日子，开了春行。到那时候，宁儿的名字就要正式写进神籍里去。

说完了正事，他靠进椅子里，忽然想起什么似的，闲闲地开了口，“还有一桩怪事……”

“什么事？”蓁蓁眨了眨眼。

“快摔出去那一下。”他说，“孤同你说，那一下，人是已经出去了。不知哪来的一股力气，从后头把孤兜住了，稳稳地把孤按回了马鞍上！”

他抬起自己的手看了看，“孤琢磨了一路也没琢磨出个所以然来。马的力气没有这么稳；风？更说不通！孤自己也说不清……”

蓁蓁偷偷抿嘴笑了，心内道：“笨蛋，那是我的修为！”

她嘴上却说道：“也许是……上天保佑咱们宁儿，往后她是宝蕴神女座下的人，神女在天上看顾些她爹，不过分吧？”

“说得通。”元湛想了想，居然认了，“老祖宗今日收了孤的女儿，顺手照拂她爹一回，合情合理。”

【你说啊！倒是同他说啊！】

蓁蓁忍忍住笑意，低头吃了口茶。

有的情，先记着；记着记着，总有摊开的一天。

骑射大会过后，使团的归期定了下来，赶在岁除前出城。

递帖子的消息传到木樨苑，是在归期前五天。晚间元湛过来，进门的时候神色如常，话却不同寻常。

“今日馆驿递了帖子到御前。”他说，“呼延澈献了一名美人。塞外进贡的女子，说是谢大魏款待的‘国礼’。”

蓁蓁正把宁儿往奶娘怀里送。听了这话，她送孩子那双手停住了。

“父皇收了。”元湛的眼神有些飘忽。

蓁蓁追问道：“然后呢？”

“转手……赐给了东宫。”元湛叹道。

下人知趣了回避了，弹幕争先恐后地弹出来！

【他又来了！刚消停几天，这是换了牌了？】

【美人计？这也太老套了，可老套的才最难接！】