回到木樨苑，蓁蓁把那长命锁翻来覆去地看。锁上錾的字，她在殿里不敢多看，这会儿想起来了，上面是个“长”字。

娘娘们赏东西，一向都是好的。只是她心里有一处，怎么都热不起来：问名问了一回，作罢的话说得再平和，也不像放下的样子。

【“人为的灾也是灾”，这话一个破绽都没有。】

【“本宫也记着她的日子”，这话我怎么听着发毛……】

【姐姐，俺也一样！】

晚间元湛过来，蓁蓁把长秋宫的事从头到尾说了。

他听完沉声道：“锁呢？”

蓁蓁把锁递给他，他拿在手里掂量掂量、又检查一番；翻过来看了看那个“长”字，又搁回她掌心。

“收着。”他说，“她既然开了口，就不会只问这一次。”

“殿下觉得，她下回还会问？”

“下回？”元湛把她连人带锁拢进怀里，“恐怕问的就不只是名字了！”

外头没有雪，风把苑里的桂树刮得响了半宿；内间宁儿翻了个身，咂了咂嘴，又睡沉了。

腊月里，含元殿的灯一天比一天多起来。

宫里的岁末忙，匈奴遣使入贺的消息传进东宫那日，恩桃从外头回来，手炉都没放稳：“良媛，听说了么？

“匈奴的使团已经过了馆驿，年底前到长安。正使叫什么‘须卜隆’，单于庭里主战出了名的人物。还有一位副使，是位王子。”

“王子姓什么？”

“说是姓呼延，单名一个‘澈’字。”

【呼延？“呼延”好啊！匈奴的贵姓！】

大宴那日，天青得干净，含元殿里外张了灯，蓁蓁一身正四品良媛的朝服。

帝后并肩高坐，静贵妃次之；宗室、百官、诸使，一层一层排开，东宫的席则在丹墀东侧。

【哟，静妃升职了？】

【死炮灰是头一次赴宫里的大宴吧？】

酒过一巡，宗室席上一位白发的老亲王搁了盏，慢悠悠开口道：“太子今日随驾，怎不见太子妃，倒是云良媛随行？

“含元殿的座次，老臣年迈看不懂，请掌礼的说一说。”

殿里静了静，看热闹的目光一齐朝这边过来。

元湛起身，没有看那老亲王，只笑道：“良媛云氏，乃燕国宗姬之母。宗姬是孤的长女，当年孤在宫门外遇刺，亦是这位良媛深夜闯宫护驾； “木樨苑走水，是她从火里把孤的女儿抱出来的。孤的席上坐什么人，论功论得、论亲也论得。郑亲王若觉得论不得，孤陪你慢慢论。”

皇帝在上头摆了摆手：“好了好了。阿湛的席，让他自己安排。开宴了，别误了时辰！”

那老亲王讪讪地坐了回去。乐声重新起来，七十多件一套的素蒸音声部抬上各席，殿里的暖气混着酒气往上走。

宣使入殿，是宴至中途的事。

正使须卜隆先入，五十多岁，皮袍金带，行的是匈奴的礼，腰弯得有分寸，眼睛抬得也有分寸。

紧跟着宣名的，是他们的副使，“副使，王子呼延澈。”

呼延澈从殿门口走进来。墨青的直裰换了紫袍、商人的打扮换了官服……

步子还是那个步子、人还是那个人，可今日的打扮全无汉人样貌，一看便知是胡人！