“顺路……”他说，嗓音平平的，“来看看宁儿。”

【顺~路~】

【孩子都生了，这借口该换换了吧？】

从正殿到木樨苑，要绕过半个园子；这条路他统共没走过几回，今晚倒“顺”上了。

蓁蓁心里想着，到底没敢说出口，只侧身引他进屋。

杏儿早一步抢到门帘边上，笑吟吟将帘子打得高高的：“殿下快请进，里头暖……”

元湛侧身让开半步，眼色没分她一寸，径直朝屋内走去。

杏儿的手就僵在帘子上。半晌，才讪讪地把帘角交给旁边的小宫女，自己退回廊下的灯影里。

蓁蓁把这半幕收在眼底，心口忽然没来由地一疼。

从前，他也是这样对她戒备、防贼似的防她，还怀疑她是什么匈奴刺客！

后来……

后来怎么样了？她如今倒替起杏儿疼来了？

荒唐！

蓁蓁垂下眼，把这点没名目的心疼按下去，抱着宁儿进门。乳花甩着尾巴，最后一个溜过门槛，仿佛什么都没瞧见。

炭盆里噼里啪啦地想着，太子殿下逗弄得来不易的女儿。

宁儿不认生，冲他咧开嘴就笑；元湛俯下身，宁儿啊啊地应。

他伸出一根手指，碰了碰她的小拳头，碰得很轻，像怕碰坏了什么似的。

蓁蓁把宁儿往他那边送了送，他就端着手臂把孩子接过去，抱得四平八稳。

元湛抱着宁儿在榻上坐了，炭盆噼里啪啦，满屋桂香。宁儿在他怀里打了个哈欠，小拳头攥着他一根手指，不肯放。

蓁蓁冷眼瞧着，这位“顺路”的殿下，看样子一时半会儿没有要走的意思。

帘子落下来，隔出一屋子静谧和桂香。

偏这时，外头一阵响动； 宝成引路，身后跟着典膳所宫人和一溜提盒。

“殿下，晚膳的时辰早过了……”司馔女史桂七喘着气请罪，“典膳所一路追着人跑，可算……”

“嘘……”元湛指了指宁儿，桂七的声音果然小了一大半。

原来殿下在哪儿，食盒就追到哪儿，这是东宫的规矩，只是这一回追得辛苦……

一桌子按份例备下的规矩菜，层层揭开，热气散了大半，样样齐整，可元湛瞥了眼，没什么能吃的。

他揭了两回盖，箸也懒得拿。

“罢了，”他往小厨房那边偏了偏头：“把那灶开了，随便做几样家常的。”

木樨苑的灯，霎时又旺了一层。

那一桌没动过的份例菜，原样抬出去赏了下人。廊下顿时一片欢天喜地的谢恩声。

宝成低声提醒道：“良媛，您该备下了……”

“备、备什么？”蓁蓁眨巴双眼，这才反应过来——元湛在她这儿用膳，可不是要备着侍寝吗？

可……