“我这一趟来，一半是来长安讨生活，一半，也是想来看看你，好叫你心安。”

蓁蓁听着，心头那团棉花，仿佛松动了几分。

她那些说不清、道不明的堵和闷，到了表哥嘴里，成了一句再寻常不过的话。

原来这些，旁人也能明白，也能替她说出来，她不必再一个人硬撑着了。

两人又说了几句旁的，表哥才把话头一转，问起太子生辰。

“听说你的生辰，太子很上心。”他说，“那太子的生辰，你想好送什么了么？”

蓁蓁叹了口气：“送什么，也抵不上那万两黄金。”

话一出口，她自己先听出了别扭。

万两黄金是元湛给她的生辰赏，如今她拿它来量自己回赠的心意； 这一比，倒显得她的心意总也凑不够数，可她到底还是想送的。

“我想绣一幅荔枝图。”她说，“殿下爱吃荔枝。”

表哥家里做的是刺绣生意，这事问他正好。她便问：“绣荔枝，用什么绣法才好看？”

表哥想了想，说：“荔枝壳要用十锦打籽绣最好。

“绣出来一颗一颗，鼓鼓囊囊，还带着细纹，最像。至于那荔枝肉……”

二人就绣荔枝的事聊了半天，连恩桃都奇怪，自家主子怎么突然对刺绣感兴趣了？

还是相当难的“打籽绣”！

临到要走，表哥忽然说道：“家乡那座小房子，我还给你留着。什么时候想回去，门都给你开着。”

蓁蓁笑起来：“那敢情好。等哪日得了空，我回去住几日，还像小时候那样，跟你去后山摘野果。”

表哥也笑：“好。那房子，永远等着你。”

蓁蓁只当他是邀她回去玩，像小时候一样，随口应了。

说话的工夫，日头已经偏了西。

东宫有东宫的规矩，宫人进来催了两回，说时候不早，该送客了。

蓁蓁送表哥出来，一路走，一路又拣些家常话说着。

从书房到宫门，路不算长，她却嫌它短。

到了宫门口，表哥停住脚：“送到这儿吧，你留步。”

蓁蓁没说话，只点了点头，不知下次见面是在何时……

一丝寒风从宫墙外吹进来，她目送他走远，心里却暖烘烘的； 今日这一趟，倒像是回了一趟原主家。

她不知道，有人一直在暗处，把这一切都看在了眼里……

这天傍晚，木樨苑里炭盆烧得正旺。

九月夜凉，苑子里那几株老桂倒开到最盛，甜香横在院子里出不去，混着炭火的火星气，熏得满院子暖洋洋的。

奶娘喂完奶就退下去了；宁儿吃足了，精神正好，躺在蓁蓁怀里咿咿呀呀地哼，两只小手在半空里乱抓。

看着女儿如此可爱，蓁蓁却心事重重的……