“可这毕竟是咱们从没接过的大单，”陈茂抿了抿唇，“做完以后，掌柜好几年的修行资源都不用愁了，铺子的名声也能跟着打开。”

他没敢明说让路远去，话里的不甘却藏不住。

路远也没再解释，陈茂愣愣站了一会儿，才把墨锭放回砚中，手上转得一时轻、一时重。

他心里仍旧不甘，这样的好单子，这辈子或许只能在有间小铺碰见一两回，如今却只能眼看着它溜走。

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当天夜里，城外三十里的一座破庙中亮着盏小油灯，庙顶塌去半边，月光从缺口漏下，在地上照出一片片斑驳，断墙外的风来回穿过，吹得灯火不住摇晃。

三个人围坐在灯边，主位上的老大已有炼气七层，背靠半截石碑，一柄旧短刀横在腿上。

白日登门的赵管事坐在对面，青布袍已经换成夜行衣，手里的折扇却仍在开开合合。

第三人是团伙里最弱的小三，只有炼气四层，此刻正蹲在油灯旁，用树枝拨弄灯捻。

“油盐不进。”赵管事灌下一口劣酒，“我坐了两刻钟，茶喝了三轮，他来回只有一句，不出城。”

小三朝地上啐了一口：“我早说了，这种新挂牌的中品符师就该硬上，跟他磨蹭半个月，光你这身行头都快赔进去了。”

老大盯着油灯，无语道：“在城里硬上，得手以后你往哪里跑？”

小三闭了嘴，老大这才继续道。

“风梧的中品符师虽不算稀少，这小子也没有背景，可在城里动一个挂牌符师，等于打江家的脸，明日便会有人顺着铺子找来。”

“城外便不一样，接货无人作证，事后也无人追责，江家未必肯管，何况这小子没靠山，铺子又开得红火，本该是最合适的下手对象。”

小三低声骂道：“这么大一笔灵石摆在面前都不动心，真是邪了。”

赵管事合上折扇：“我看那符师没这么简单，他的底细虽模糊，坐着喝茶的架势却不像一个新挂牌的。”

“管他有什么底细，没有靠山便够了。”老大沉吟片刻，又问道，“铺里那个伙计查清没有？”

“炼气一层，染坊老板娘的远房侄子，嘴拙，人也老实。”

老大一字一顿地重复：“炼气一层。”

小三眼睛随即亮了起来：“这种人给几回甜头，还怕搭不上话？”

“骗那伙计出来不难，”赵管事重新展开折扇，“难的是怎么让符师也跟着出来。”

老大看着被风压低的灯火，过了一会儿才道：“不急，咱们有的是时间，这种没靠山的中品符师，若能吃干净，至少能挖出他好几年的账。”

“先去认识那个伙计，一步一步来。”

三人不再说话，风从断墙外灌进来，油灯猛地一晃，火苗被压下了半截。

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赵管事离开后的半个月里，铺子没有再接到白花坊的消息。

这一日陈茂收摊回来，比平时晚了半个时辰，头发上沾着些路边的灰，手里还提着一包油纸裹好的胡饼。

“路掌柜，给你带的。”他把油纸包放到柜上，搓了搓手。

路远看了眼天色：“今日怎么晚了？”

“碰见两个外乡修士问路，多聊了几句，他们说从临渊那边来，沿南边商道正好路过风梧，想找人打听城里的情形。”

陈茂笑了笑，又道：“我大概介绍了一遍，他们便请我吃了碗胡饼汤，我又多包了一份回来。”

路远将油纸包推了回去：“你自己留着吧。”

陈茂怔了一下：“掌柜不爱吃？”

“嗯。”

他只好把胡饼揣回怀里，路远当时没有多想，只当陈茂在南门一带碰巧遇见了两个过路的修士。