虎头上方的血色线条猛地一颤，像是被抽走了筋骨，开始松散、坍塌。

但没有完全散。

虎身还在，残余的煞气仍然很浓。

“够了。”我说，“剩下的硬闯，快走。煞气重新聚拢之前，我们有大概十分钟。”

我们沿着河道快步前行。

空气里是燃烧后的刺鼻焦味，混着泥土和腐肉的酸臭。

走了大约七八分钟，林棠忽然停下脚步，抬手。

战术手语：前方有人。

河道前方站着五个人。

穿着地调局第九处的制式冲锋衣，整整齐齐地立在河道**，面朝我们。

林棠的声音绷紧了。

“第二批的人。周岩、刘方、陈慧……编号对得上。”

她站在原地，看了那五个人三秒。

然后她说了一句很轻的话：“他们出发前，来我办公室领装备。我跟他们说了句注意安全。”

我看了她一眼。

她说这句话的时候，嘴角动了一下。

不是悲，不是怕。

更像是在确认什么。

她往前走了一步。

我一把拽住她的手腕。

“别动。”

“他们还活着……”

“闭嘴。你仔细看。”

我闭上眼，打开暗金色的视野。

五个人站得笔直，表面看着和活人没有区别。

但在我的视野里，他们的脊椎，每个人的脊椎，都少了一节。

缺失的位置不一样。有的少第三节，有的少第五节。断口处不像被外力取走，更像骨头自己融化了，留下一个空洞。

空洞里没有血，没有组织液。

只有一团灰白色的死气，像蛆一样在里面蠕动。

“他们不是活人。”我压低声音，“脊椎被取走了一部分，剩下的只是壳子。不要让它们知道我们能看出来。正常走过去。”

我叼着旱烟，把步伐放慢，一步一步从五个“人”中间穿过。

他们的头没有转动。

但我路过第三个人的时候，听见了他身体里传来一声极细的“咔嚓”。

骨头，在动。

我一只手不自觉地按上了自己的后背——那里也有骨头，也在动。

经过第四个人的时候，他忽然开口说话了。

声音很正常，甚至带着笑意。

“林队，你上次也是从这里过去的。”

林棠的脚步顿了一下。

我感觉到她要回头。

我猛地攥住她的手腕，指甲掐进她的皮肤。

“别应。”

她僵了一秒，然后继续往前走。

那个“人”没有再说话。

但我注意到一个细节。

从他们中间穿过的时候，林棠握刀的那只手，食指和中指一直并拢着。

寻龙一脉的平安扣。

食指中指并拢，意思是“我在”。

这是爷爷教我的手势。

她怎么会？

走出三十步之后，我没有回头。

然后看到了前方的东西。

河道到了尽头。

没有路，只有一道深不见底的悬崖。

而悬崖的半空中九根粗大的生锈铁链，锁着一口长达十几米的巨大青铜棺材。

棺材是倒悬的。

棺底朝上，棺盖朝下，像是有人故意把它翻过来挂在那里。

棺材底部用暗红色的朱砂，写着一个名字。

楚镇山。

我爷爷的名字。

后背的骨节猛地一烫，疼得我弯下了腰。暗金色的视野不受控制地涌了出来。

九根铁链上刻满了密密麻麻的符文。

我认出来了。

那是爷爷的笔迹。

锁链是他自己打造的。

他用自己的名字做镇墓符，用自己锻造的铁链封住了这口棺材。

里面到底关着什么？

就在这时，棺材里传来了一阵敲击声。

三短。两长。一短。

我的血一下子冷了。

那不是随意的敲击。

那是寻龙一脉的“避死扣”——只有我和爷爷知道的暗号。

三短两长一短。

意思是：“棺外的人不是活人。”

我慢慢转过头。

身后的河道里，五个脊椎残缺的壳子还站在原处。

而林棠就在我右手边。一步之遥。

她正看着那口棺材。

表情没有任何变化。

“你在想什么？”她忽然开口。

“没什么。”

“那走吧。”她看着悬崖上的铁链，“就算里面真是你爷爷，也别信他说的话。”

我没有动。

因为我没有告诉她，棺底写着爷爷的名字。

她站的位置，也绝不可能看见棺底的朱砂字。

棺材里，又响了一声。

“咚。”