没想到她居然会这么说。

他定定地看着她，喉结不禁上下翻滚。

百官敬畏他的权势。

母亲忌惮他的阴沉，每次见他，都会警告他，绝不能嫉妒哥哥。

却从未有人，透过他这副皮囊，看到他藏在最深处的想法。

就算是个影子，他也很早就有了自己的抱负。

只可惜……为了完成哥哥留下的责任，这些年，他一直被家族推着走。

做什么都必须考虑裴家的利益，倒是束手束脚，有许多想做之事没能去做。

眼眶泛起一阵难言的酸热，裴俨侧过头，假意端起小几上的茶盏，修长的指骨因用力而绷紧。

他沉默了足足半刻，才将那股快要顶破胸腔的情绪压下去。

再转回头时，裴俨的声音已恢复了平稳，只尾音还藏着一丝喑哑。

“他不是不想管，而是脱不开身。”

“脱不开身？”姜裹儿何等聪慧，脑子里飞快一转，脱口而出。

“如今是国丧，全城戒严，宗室大员皆要入宫哭丧……“

“这么说，这幕后之人必定是有资格进宫守灵的人！他是皇族宗室，或者是朝中三品以上的大员！”

裴俨赞赏地颔首。

“不错，范围已经越来越小了。“

“我跟陆云峥都安排了探子，盯着那几个符合要求的人，只要他稍有异动，必然露出马脚。”

姜裹儿长舒一口气，悬着的心落下一半。

她转头看向窗外，窗外的风吹拂着窗纱。

“说来也巧，前两日夜里，我做了个梦。”

姜裹儿往他怀里缩了缩，寻了个舒服的位置靠着。

“梦见了四年多以前的元宵灯会。“

“在咱们比试飞花令之前，我其实见过你一面。只是后来家中惊变，我受了刺激，才把那段经历给忘了。”

裴俨揽着她肩膀的手陡然一顿。

四年多以前的元宵节？

那日他被祖母关在暗室受训，去灯会的……是哥哥。

“那时你在长信桥边，救下了一个要跳河的女子。”

姜裹儿沉浸在回忆里，轻声细语。

“那女子被歹人糟蹋，家里人嫌她丢人现眼，把她赶出家门。她想要寻死，是你拦住了她。“

“你可还记得……当时对她说了什么？”

裴俨垂下眼睫，顺着她的话问：“我说了什么？”

“你问她，一盆水没有人碰的时候，它是干净的，还是脏的？女子说，它是干净的。“

“你又问，那什么情况下一盆水才会变脏呢？“

“女子答，有人手脏了去洗手，或者烂泥掉进水里的时候，它才会变脏。”

姜裹儿越说，嘴角扬起的弧度越高。

“你扶着栏杆笑了。“

“你说，既然如此，那世人骂一个女人脏，就毫无道理！脏的哪里是女人，而是把她弄脏的男人！”

这番话在当时的姜裹儿听来，震耳欲聋，如拨云见日。

她何曾见过这样离经叛道的世家公子？

放着圣人文章不讲，去跟一个被人糟蹋过的民女讲一盆水。

偏偏这理说得让人心服口服，浑身舒畅。

“那女子听了你的话，愣了许久，自己从桥栏上爬了下来，给你磕了三个响头。“

“你给了她一两碎银，还给她指了条明路，让她去牙娘那里寻活干。”

“会针线就做针线人，会拆洗就做拆洗人。你告诉她，就算将来一辈子不嫁人，靠着一门手艺也能活得下去。”

姜裹儿仰起脸，伸手摸了摸裴俨的下颌。

“我那时候就觉得，这世上怎么会有这样通透、善良又温柔的男子？“

她眼底闪烁着前所未有的欢喜。

“如今想来，难怪我到了裴府后，就算故意克制，也还是忍不住被你吸引。“

“这并非毫无缘由，而是四年多以前就埋下了种子啊！”