安守忠回到骆谷道南口是在第三天后半夜。比他预定的时辰晚了整整半天。

营门口的值夜哨兵见一泥人朝营地走来，先是警备起来，毕竟已是晚上，心里多少都有点发怵，于是又叫来另一个哨兵。

等他走进，哨兵们举着火把便拦住了他。

他浑身是泥，毡衣被树枝刮破了好几道口子，左脚跛得比走的时候更厉害，几乎是拖着在走。

他身后跟着周元，周元扛着那面褪色的“唐”字旗，旗面上多了一道被火烧过的焦痕，但字还在。

两个人站都站不太稳，周元扶着他的肩膀，他把手按在周元的胳膊上，就这么互相撑着站在营门口。

“我是安守忠。我要见陛下。”

他从怀里掏出那枚开元通宝，铜钱被体温焐得滚烫，正面“开元”两个字沾了泥，但还能认出来。

“这是陛下给的凭证。让我进去。”

哨兵接过铜钱跑进去了。

过了一会儿，营门里亮起一排火把。李言披着那件旧紫袍从帐篷里走出来，高力士举着灯笼跟在后面。

陈玄礼也醒了。

按着刀柄站在帐篷门口。

安守忠看见李言，往前迈了一步，膝盖一软差点跪下去。

他硬撑住了。

他把周元从身后拉过来，指着周元肩上那面旗，声音沙哑得像砂纸磨铁。

“陛…陛下。”

可能是回营过于匆忙，使得安守忠说话有些喘不过气。

“慢些说，不急。”李言随即便对高力士使了个眼色，让其动身准备茶水。

“回陛下，烟点起来了。黑烟冒了三天。史朝义在山脊上放了烟，末将在烽火台上回了烟。他看见烟，又看见这面旗，没敢进来，带着五百游骑往北退了。史思明不会知道骆谷道里的事。至少十天之内不会知道。”

李言看着他。

安守忠脸上有两道新鲜的血痕，从额角划到下巴，血已经凝了。

他的新靴子左脚那只磨穿了底，脚趾头露在外面，指甲盖是青的。

“你们晚了半天。路上遇到了什么。”

安守忠没说话。周元替他说了。

“回陛下，我们从后山下来的时候撞上了一队叛军的哨探。不是史朝义的人，是另一股。大概五十人，从西边山沟里钻出来的。安将军让末将扛着旗先走，他自己把那队人引开了。”

周元的声音也在抖，他拖着左腿走到李言面前，把旗杆往地上一插，单膝跪下。

“末将没用。末将拖累了他。安将军在山沟里跟那五十人周旋了大半天，末将没帮上忙。”

安守忠转过头来看着他。

“你帮我什么。你扛着旗。旗比命重要。”