高力士往炭炉里添了第三块炭。

他用火钳夹炭的时候手腕在发抖，像干树根的手指骨节突出来。

铁皮炉子烧得暗红，热气逼得他往后退了半步。

他把火钳搁在炉边，搓了搓手，又把手贴在炉壁上捂了一会儿。

门外有脚步声。

高力士侧头听了听，脚步声很碎，踩在冻硬的泥地上闷闷的。

他认得这个步子，崔圆走路从来不大步，老是像怕踩死蚂蚁。

果然崔圆出现在门口，肩头和帽檐上落了一层细密的雨珠，胡须上挂的水珠子被他呼出的白气吹得直晃。

他怀里抱着两坛酒，坛子是粗陶的。

他把酒坛放在门槛里边，直起腰来跺了跺脚，靴底的冰碴子磕在青砖上咔嚓响。

“陛下，巴郡太守托人送来的。蜀中本地的冬醪，说是今年新酿的头一缸。”

高力士走过去拎起一坛掂了掂。

他解封口红布的时候手指头不太利索，指甲在绳结上抠了好几下才抠开。

他把鼻子凑到坛口闻了闻，眉毛往上挑了一下，回头说：“大家，米酿的，不烈。有股甜味。巴郡的米比成都的好，酿出来甜。”

李言从案后抬起头。

他刚才在看朔方军的塘报，看了三遍，眼睛里全是血丝。

他把塘报搁下，用拇指和食指捏了捏鼻梁，然后靠在椅背上看着崔圆，看了一会儿才开口。

“巴郡太守送酒，是给你还是给朕？”

崔圆正在拧袖口的水。

他拧得很仔细，一截一截地拧，从袖口拧到肘弯，水拧在门槛外头。

拧完了又在袍子上蹭了蹭手。

“给陛下的。但他特意说了一句，崔府尹在成都这半年瘦了一圈，另一坛是给臣的。”

“他连你瘦了都知道。他在巴郡，你在成都，隔着好几百里。他怎么知道你瘦了？”

“臣斗胆猜一下。他侄子又来了。上回他侄子来成都看见民夫领了新草鞋，回去之后他就交了粮。这回他侄子来成都，大概是看见臣在铁匠铺门口蹲着啃饼。”

“你蹲在铁匠铺门口啃饼？”

“上个月的事。石掌柜打那把横刀打到半夜，臣在旁边等。饿了，灶房送了两个饼，臣就蹲在门口吃了。他侄子大概是路过看见了。”

高力士正把酒坛往案角挪，听了这话手上停了一下。

他回头看了崔圆一眼。

“崔府尹，老奴多一句嘴。你上回在铁匠铺门口蹲着啃饼，上上回在粮仓门口站着喝粥。你是不是除了签押房，在哪儿都能吃饭？”

崔圆愣了一下。“

高翁说笑了。签押房里也能吃，只是签押房的案上堆的都是花名册，怕米粒掉在纸上。”

“所以你就在铁匠铺门口蹲着吃。你是成都尹，不是看门的。”

“高翁教训得是。下回臣在签押房里吃。”

“老奴不是教训你。”

高力士把酒坛摆正了，又蹲回炭炉边上烤手。

“老奴是怕你瘦脱了相，将来回到长安，你家里人认不出你。”

崔圆笑了一声。

很短，像是被呛了一下。

“高翁放心。臣本来就不胖。”

李言靠在椅背上，手指在案沿上敲了两下。“崔圆。你跟朕说实话。巴郡太守这个人，到底算忠臣还是算奸臣？”

崔圆站在案前，袖口已经不滴水了，但袍子下摆还是湿的，贴在腿上。

他伸手摸了摸胡须上已经化成水珠的雨滴，抹掉了。

“陛下，臣想了好几个月这个问题。后来不想了。巴郡太守不是忠臣也不是奸臣。他是个会算的地方官。天宝年间不算的地方官都死了，要么死在李林甫手里，要么死在杨国忠手里。剩下这些，都是算着活下来的。他观望，他拖延，他让侄子来成都看风向——这些都是算。但他把粮交了。四万六千石，一粒没少。臣觉得，在蜀中这个地方，能把粮交了的就是可用的人。”

“你呢？你是忠臣还是奸臣？”

“臣以前也是算着活的。”

崔圆的声音很平，像是在说别人的事。

“天宝十二载李林甫当政，臣给他送过礼。天宝十四载杨国忠当政，臣也给他送过礼。臣谁都不敢得罪。臣是成都尹，蜀中离长安远，但离刀锋不遠。远的是天子，近的是当政的人。臣以前不算忠臣也不算奸臣。臣就是个——”

他停了一下，“就是个想活着的人。”

李言没有接话。

他把手拢在袖子里，看着崔圆。

高力士蹲在炭炉边也不说话，手里拿着火钳，火钳头搁在炭灰里一动不动。

“但现在臣不想只活着了。”

崔圆的声音忽然变了，不是在表忠心，是在说一件想了很久的事。

“陛下在蜀中这半年做的事，臣一样一样都看在眼里。教小兵认字，给潼关将士立碑，写信逼开勉县粮仓，孤身进剑门关。臣在旁边看着，开始是想看风向，后来看着看着，就觉得自己以前那些算来算去，有点没意思了。”

“怎么没意思？”

“臣举个例子。石掌柜打的那把横刀，刀柄上的缠绳他特意换了新麻绳。臣问他为什么换，他说旧麻绳打滑，新麻绳扎手，越握越紧。他把那把刀交上来的时候，臣看见他手上有四道血口子，每一道都是新麻绳勒的。臣问他疼不疼，他说疼是疼，但这样握刀的人不会滑手。”

崔圆说到这里停了一下，把袖口又拧了一道，水已经很少了，只拧出几滴来。

“臣当时就想，石掌柜打一把刀都这么较真，臣管着一府的粮草兵马，要是连石掌柜都不如，将来北伐将士在前头打仗，臣有脸见他们吗。”

李言站起来，走到门口。

外面的冻雨还没停，落在石板上沙沙响，廊下的灯笼被风吹得直晃。

他把手从袖子里抽出来伸到廊外，雨丝落在掌心里，很快就积了一小摊水。他收回手，在袍子上蹭了蹭，转过身来。

“你跟巴郡太守是一类人。你也是算着活下来的。但现在你不算了。你蹲在铁匠铺门口啃饼，等一把刀打到半夜。你把你自己的花名册上的数目字一个一个对过去，对到每一匹马少了几匹都要跟朕说清楚。你已经不算了。”

崔圆张了张嘴。他的喉结滚了一下。

“臣以前算，是因为不知道跟谁。现在不算了，是因为不用跟了。陛下问臣是忠臣还是奸臣——臣答不上来。忠臣奸臣是后人评的，臣自己说了不算。臣只能说，陛下北伐的时候，粮草不会断，兵器不会缺，马匹不会少。这些话臣不说虚的，每一句都拿花名册上的数目字担着。”

李言把案上那坛冬醪拎起来递到崔圆手里。

“这坛是你的。巴郡太守说你有功，朕也这么说。今晚不用巡营了，回去把湿衣服换了，把这坛酒喝了。”

崔圆双手抱着酒坛，站了好一会儿。

然后他弯腰把酒坛搁在门槛里边，退后两步，行了一个大礼。

不是平时那种点到为止的拱手，是双手按地、额头抵在冰冷的青砖上。