新月堂没有寨墙。扎希尔不信寨墙，他说，墙挡得住人，挡不住心。想杀你的人，总会翻过来。他的营地在绿洲边缘，石屋一排排，错落有致，没有围墙，没有栅栏，只有几匹马拴在门口，几个弟子在月光下磨刀。叶迦尘到的时候，天已经黑了。绿洲的月亮很大，照在水塘上，碎成一片一片的银光。扎希尔坐在石屋门口，手里没有茶，没有酒，什么都没有。他的腿搁在凳子上，旧伤又犯了，肿得像馒头，皮肤绷得发亮。

“叶迦尘，你来了。”他没有站起来。

“刺客呢？”

“在绿洲外面。摸进来两次，被弟子们打退了。没死人，伤了两个。刀上有毒，解了。”扎希尔看着自己的腿。“我的腿走不动了，追不了。你追。”

叶迦尘蹲下来看着他的腿。那是一条旧伤，好多年了，骨头长歪了，走快就疼。现在肿成这样，是毒。不是刀上的毒，是另一种毒，慢性的，一点一点渗进去。他用手摸了摸那条腿，皮肤很烫，比正常的体温高很多。

“扎希尔，你的腿不是旧伤复发，是中毒。刺客的刀上有两种毒，一种快的，一种慢的。快的一刀就死。慢的慢慢渗，等你知道，已经晚了。”

扎希尔的脸色变了。“谁下的毒？”

“不是刺客，是你身边的人。你的茶，你的饭，你的药，有人动了手脚。”

扎希尔沉默了很久。他看着院子里那些弟子，三三两两，有的在磨刀，有的在喂马，有的在聊天。每一个人都像是好人。谁会在他的茶里下毒？谁也像，谁也不像。

“查不出来。查出来，我也不忍心。都是跟了我十几年的人。”

叶迦尘站起来。“不用查。我让他自己站出来。”

他走到营地中央，闭上眼睛，心脉扩散。不是感知远处的心跳，是感知近处。二百多颗心跳，有快有慢，有稳有慌。快的心跳是因为刚磨完刀，慢的是因为刚喝完茶，稳的是老兵，慌的是新兵。有一颗心跳不急不慢，不慌不忙，但它的节奏不对。正常的快慢是波浪形的，一会儿快一会儿慢，但这颗心跳是一条直线，太稳了，稳得不正常。那不是人的心跳，是装出来的人的心跳。

叶迦尘睁开眼睛，看着那个人。他蹲在石屋后面，正在磨刀，手里握着磨刀石，沙沙沙。他叫小马，扎希尔的亲兵，跟了他快十年，从没出过错。他抬起头看着叶迦尘，目光很平静。

“叶少侠，你看着我做什么？”

叶迦尘走到他面前。“你的心跳很稳。稳得不正常。”

小马的手停了一下。“我心脏好。”

“心脏好的人，心跳不是一条直线。”

小马的脸白了。他没有跑，没有拔刀。他知道自己跑不掉，拔刀也打不过。把磨刀石放在地上，站起来，看着扎希尔。

“扎希尔，我对不起你。”

扎希尔看着他的眼睛。那双眼睛他很熟，看了快十年，从来没有想过里面藏着刀。“为什么？”

“钱。大统领给了很多钱。我儿子在西武林盟，他要读书，要考功名，要当官。我没有钱，他读不了书。大统领说，你帮我一件事，你儿子的学费、生活费、将来当官的银子，我全包。”

扎希尔的手在发抖，不是怕，是心寒。“你儿子的事，你不告诉我。你跟我说，我会帮你。你没有说，你选了杀人。”

小马跪了下来，把脸埋进手心里。

扎希尔看着他的头顶，白头髮已经很多了，跟了他十年，从年轻跟到老，跟出了白头发。他把拐杖从凳子旁边拿起来，在地上点了一下。

“你走吧。回西武林盟。告诉你儿子，他的功名，是用我的腿换的。他的官帽，是用新月堂弟子的人头换的。他坐得稳，我服。”

小马的肩膀在抖。没有抬头，跪了很久。站起来，转过身，走了。

扎希尔看着他的背影消失在夜色中。“叶迦尘，我的腿还有救吗？”

“有。解药在大统领手里。他不给，我们自己配。圣火宗的阿伊莎会配药。”

扎希尔靠在椅子上，闭上了眼睛。

新月堂的清晨，太阳从绿洲的东边升起来，照在水塘上，金光闪闪。叶迦尘蹲在扎希尔的石屋门口，手里端着药碗。药是阿伊莎连夜派人送来的，圣火宗的药，专解毒。扎希尔接过碗，喝了一口，药很苦，苦得皱了一下眉，但没有停下来，一口接一口，喝完了。

“叶迦尘，刺客还会来。不是同一个，是另一个。大统领不止收买了小马一个人。”

叶迦尘把药碗放在地上。“下一个不会来。”

“你怎么知道？”

“因为他看到了小马的下场。小马没有死，走了。走了，还能活着。活着，儿子还能见到他。死了，儿子连尸体都见不到。”

扎希尔看着他。“你什么时候学会用人心打仗了？”

叶迦尘站起来，拍了拍身上的灰。“在北雪堂。老人教的。”

“老人教你练剑，不是教你攻心。”

“练剑练到一定境界，攻心也会。”

扎希尔的嘴角弯了一下，不是笑，是一种比笑更深的东西。他撑着拐杖站起来，一瘸一拐地走到院子里，看着那些正在晨光中练刀的弟子。刀光在晨光中一闪一闪的，弟子们很年轻，有的还很年轻。

“叶迦尘，新月堂的刺客走了。你该去圣火宗了。阿伊莎那边也不太平。”

叶迦尘翻身上马。“你的腿，药每天喝，喝一个月。不喝，还会肿。”

扎希尔拄着拐杖站在石屋门口。“我喝。活着，比什么都强。”

三个人骑着马，出了新月堂。米里娅姆走在他旁边，小灰今天不甩头。“叶迦尘，阿伊莎的药田被踩了，药苗都被踩烂了。她的人在补种。补种的人里，也有大统领的人。在药里下毒，比在茶里下毒更容易。”

叶迦尘拉了拉缰绳。“阿伊莎不是扎希尔。她不会让人靠近她的药田。她的药田，只有她自己和几个信得过的老弟子能进。别人进不去。”

米里娅姆看着前方的路，碎石滩还在前面，路很长。“圣火宗的刺客，进不了药田，会进火坛。”

叶迦尘的心跳了一下。火坛是圣火宗最神圣的地方，也是影藏手札的地方。阿伊莎把影的手札从火坛下面取出来给了叶迦尘，但火坛下面还有别的东西——圣火宗的灵位。刺客进火坛不是为了杀人，是为了毁灵位。毁圣火宗的根。

“走快。”

三匹马跑了起来。碎石滩的风很大，吹得衣袍猎猎作响。