大漠的白天，像一口倒扣的烧红的锅。

叶迦尘走了两个时辰，嘴唇已经干裂出了血。他把水囊里最后一口水含在嘴里，一点一点咽下去，不敢一次喝完。水囊瘪得像一张老人的脸，拍起来噗噗作响。

他必须在天黑之前找到水源。

否则，明天太阳升起的时候，他就会变成大漠里的一具干尸。

他眯着眼望向远方。金色的沙丘连绵不绝，像一片凝固的海洋。偶尔有一丛枯黄的骆驼刺从沙里钻出来，刺上有细小的尖刺，扎得人手疼。叶迦尘绕过那些刺，继续往前走。

风停了。太阳直直地晒在头顶，连影子都缩成了一团。

他的脑子里开始出现幻觉。

他看到了圣火宗的外堂——那排低矮的土坯房，那口永远打不上来多少水的井，那个管事每天蹲着晒太阳的廊檐。他看到了通铺上那些杂役的脸，有的已经忘了名字，有的连脸都模糊了。

最后，他看到了阿伊莎。

不是那个在火坛上端庄得像雕像的“圣女”，而是那个蹲在地窖口，月光只照到半张脸的少女。

“迦尘，你走了就别回来了。”

他摇了摇头，把幻觉甩掉。

不能停下来。停下来就会死。

他继续走。

太阳开始偏西的时候，他看到了远处有一片黑色的影子。

不是海市蜃楼。海市蜃楼会晃动，那片影子是实的，一动不动地贴在地平线上。

是山。

确切地说，是一片低矮的岩石山丘。山丘不高，最高处不过十几丈，但在平坦的大漠里，已经算是一个显眼的地标。

叶迦尘加快了脚步。有山的地方，可能有裂缝，有裂缝的地方，可能有水。

他走了大约半个时辰，终于走到了山丘脚下。

岩石是暗红色的，和火焰山上的石头一样。他伸手摸了一下，滚烫，像刚出炉的铁。他绕着山丘转了半圈，发现了一条狭窄的裂缝，勉强能容一个人侧身挤进去。

他挤了进去。

裂缝越来越宽，走了大约二十步，头顶出现了一线天。阳光从岩石的缝隙里漏下来，照在脚下的沙地上。

然后他听到了声音。

滴水声。

叮。叮。叮。

像有人在敲一只很小的钟。

叶迦尘的喉咙发紧。他顺着声音的方向摸过去，在一面岩壁上看到了一条细细的水痕。水从岩石的缝隙里渗出来，一滴一滴地往下落，在沙地上积成了一个巴掌大的小水洼。

他趴下去，把嘴凑到水洼边，喝了一口。

水是凉的，带着一股岩石的腥味。但它是水。

他喝了很多口，直到肚子鼓起来，才停下来。然后他把水囊灌满，靠着岩壁坐下来。

天快黑了。

裂缝外面的天空从蓝色变成了橙色，又从橙色变成了紫色，最后变成了一片深不见底的黑。

叶迦尘从油布包里摸出那半块干粮，掰了一小块放进嘴里，慢慢地嚼。

干粮已经硬得像石头了，嚼起来嘎吱作响，像是在嚼沙子。但他必须吃。不吃东西，明天就没有力气走路。

吃完了干粮，他把油布包枕在头下，闭上了眼睛。

地窖。

他又梦到了那个地窖。

七年前，他第一次被阿伊莎带进那个地窖。那时候他才十一岁，刚死了母亲，被外堂管事领进了圣火宗。他不知道自己的父亲是谁，不知道自己的母亲为什么要带着他逃到这个地方。他只知道，自己成了一个“杂役”。

阿伊莎那时候十二岁，已经是大长老的孙女，已经被内定为“圣女”。她穿着一件暗红色的衣裙，站在地窖口，居高临下地看着蜷缩在角落里的他。

“你就是那个混血儿？”她问。

他没有回答。

“你别怕。”她蹲下来，从袖子里掏出一个饼，递给他，“我叫阿伊莎。你叫什么？”

“叶迦尘。”

“叶迦尘。”她念了一遍，皱了皱鼻子，“好难念的名字。”

然后她笑了。

那是叶迦尘这辈子见过的，最好看的笑容。

后来，她每隔几天就会来一次地窖。有时候带吃的，有时候带药，有时候什么都不带，只是坐下来跟他说几句话。

“今天霍岩又打了一个外堂的杂役，就因为那个人多看了他一眼。”

“我今天学了不灭七剑的第一式，好难，我的手都磨破了。”

“我爷爷说，我以后要嫁给一个武功高强的人，要生一个纯血的儿子。我才不要，我要嫁我自己想嫁的人。”

叶迦尘从来不接这些话。

他只是听着，偶尔点点头，或者嗯一声。

他不敢接。他怕自己一接，就会说出一些不该说的话。

比如，他想说：你以后能不能不要来地窖了？你每次来，我都怕被人发现。我怕你被我连累。

比如，他想说：阿伊莎，你笑起来真好看。你能不能多笑几次？

比如，他想说：阿伊莎，我喜欢你。

但这些话，他一句都没说出口。

他只是在她每次离开的时候，说一句：“小心点。”

她总是回头笑一下，然后消失在月光里。

“小心点。”

三个字，说了七年。

叶迦尘在梦中翻了个身，嘴角不自觉地弯了一下。

然后，梦碎了。

他被一阵马蹄声惊醒。

不是幻觉。马蹄声就在裂缝外面，很近，近到他能感觉到地面在震动。

叶迦尘猛地坐起来，手按住了短刀。

裂缝外面有火光。橘红色的光透过岩石的缝隙，在裂缝里投下跳动的影子。

“大师兄，这边有个山丘，要不要搜一下？”

“搜。”

霍岩的声音。

叶迦尘的心脏狂跳起来。他蹲在裂缝最深处，把身体缩进岩壁的一个凹槽里，用油布包挡住身体。

脚步声从裂缝口传来。

有人进来了。

火光越来越近，照得裂缝里的岩壁一片通红。

叶迦尘屏住呼吸，攥紧了短刀。

火光在他面前三步远的地方停了一下。

“什么都没有。走吧。”

脚步声退了出去。

叶迦尘等了一会儿，确认外面没有人了，才慢慢站起来。

他的手在发抖。

不是怕。