这天酒馆打烊比平时早了许多。胖老板娘苏珊大婶把最后一批客人送出门，翻过木牌掛上“歇业”，然后把门閂插得严严实实。

厨房里飘出来的香气和往常不同，不是厨师做的大锅燉菜，而是苏珊大婶精心烹製的几道菜餚，有煎得金黄的鱼排，有燜的酥烂的肘子，还有一盘贝蒂最拿手的香草烤麵包。这些菜平时只有丰收节相当於前世春节的时候才能吃到。

三个人围坐在厨房的木桌旁。桌上点了蜡烛，火光映在墙壁上，把三个人的影子拉得长长的。

“亚伦，你以后是成年人了。”苏珊大婶从柜檯下面摸出一瓶啤酒，那是从亚伦每天睡的地窖里拿上来的。她咬住橡木瓶塞，一下拔出，往亚伦面前的杯子里咕嘟咕嘟倒满，泡沫涌上来將杯子填满，“来，喝酒，今天拿出你男子汉的样子来。”

亚伦接过杯子，低头喝了一大口。前世他喝过不少酒，送完外卖，回到自己租的房子来上一罐，但这杯酒和那些都不一样。啤酒苦味很重，带著一点麦芽的香气，入口之后气泡在舌尖上炸开，凉丝丝地滑进喉咙，然后会有一丝丝的回甘。

贝蒂坐在他对面，低著头，手指揪著围裙的一角。她今天晚上一句话都没说。亚伦也没有说话，一直喝著酒。厨房里只有苏珊大婶一个人絮絮叨叨的声音，筷子碰碗的声音，蜡烛芯偶尔炸开一朵灯花的声音。沉默和悲伤一样，都是不需要开口的东西。

酒开到第二瓶的时候，苏珊大婶的话匣子彻底打开了。她脸上泛著红，手掌撑著下巴，眼睛有些迷离。

“亚伦，你知道我怎么认识贝蒂她老爹的吗？就在这间酒馆，那时候我和贝蒂一样，年轻水灵，腰只有现在一半粗细。”她比了个手势，哈哈大笑，“他和约翰走进来，两个人点了一杯最便宜的麦酒，我第一次见到那么抠的人，那天他们刚和老铁匠开始学习武技，来庆祝的，两个穷小子哈哈。”

亚伦端著酒杯听著，听著那个男人和约翰老师的陈年往事，听著那个男人和老板娘的风花雪月，脸上有一丝丝的羡慕，但又转化成坚定。

“他说他要当冒险者，要去外面的世界看看。我说你去吧，死外面了我就再找个人嫁了，给我捎个信回来就行了。”

她喝了一口酒，声音轻了下来：“后来他寄过信回来。第一封是从亚丁城寄的，说公会给他分配了一个小队。第二封是从北方边境寄的，说那里雪很大。第三封隔了很久——快两年。那封信是从很远很远的地方寄来的，信纸上盖满了邮戳，他说他如果两年没回来，就让我找个人再嫁了吧……这个混蛋。”

她停了很久。蜡烛爆了一下，火光晃了晃。

“后来，再也没有信了。”

贝蒂的手指攥紧了围裙。她的头还是低著，肩膀微微抖了一下。亚伦没有说话，把杯子里剩下的酒一口喝完。这个世界就是这样，冒险者这两个字背后，除了荣耀和財富，还有那些一去不回的人。

约翰没有跟他说过这些，但他在酒馆住了五年，每一个往来的冒险者脸上都写著同样的故事。有人意气风发地出发，有人带著伤疤回来，更多的人从此杳无音信。而他也即將成为他们中的一员了。

老板娘又絮絮叨叨说了很多，但亚伦听著听著，耳朵里的声音越来越模糊。他的脑袋慢慢地垂下来，额头几乎要磕到桌沿。酒杯从他鬆开的指缝里滑下去，被贝蒂伸手接住了。

“这孩子，酒量也太差了。”苏珊大婶嘆了口气，看著趴在桌上的亚伦，“不过也好，让他今晚好好睡一觉吧。”

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苏珊大婶看著自己不爭气的女儿，嘆了口气，自己当年的决绝，傻丫头是一点都没学会，哎，不知道是好事还是坏事。

她和贝蒂一左一右架著亚伦，把他拖回了小窝。亚伦迷迷糊糊地感觉自己被放在了那张熟悉的旧毛毯上，粗糙的羊毛扎著他的脸颊。他隱约听到两个人的脚步声从木梯上渐渐远去，然后门关上了，地窖重新陷入黑暗。

第二天他醒来的时候，阳光已经从木门里漏了进来，在地窖的地上画了几道细细的金线。他坐起来，揉了揉太阳穴，头还有点宿醉的疼痛。然后他低头看到身边摆放了一套叠得整整齐齐的新衣服。

是一件新做的米白色亚麻衬衫，针脚细密，面料比他身上那件洗得发白变薄的旧衬衫好了太多。还有一条深色的长裤，同样仔细，膝盖和臀部的位置还多加了一层布料。

他拿起衬衫展开，发现左边袖口绣了一行小小的字：亚伦，用的是深蓝色的线，绣得很密，每一针都压得紧紧的。然后他翻过右边袖口，那边也绣了一行字母：只有一个大写字母，b，后面跟了一朵小小的花。

b，贝蒂名字的缩写。

他握著那件衬衫，在地窖的昏暗里坐了很久。然后他轻轻地嘆了口气。“哎。”

那口气从胸腔里被一点一点挤出来，像是什么东西也跟著被吐出去了一部分。

亚伦推开地窖的木门，走上通往大堂的石头台阶。他穿上了贝蒂做的那套新衣，崭新的米白色亚麻衬衫十分的合身，下身是深色长裤。他系好腰间的鱼皮刀鞘，最后披上了冒险者公会的深灰色斗篷，左胸口那个交叉剑与火炬的徽记在烛光里微微泛著光。

当他推开木门走进大堂的时候，整个大堂忽然安静了一拍。几个正在喝酒的熟客转过头来，手停在了半空中。玛莎大婶正在柜檯给客人倒酒，嘴巴微微张开，酒水溢出了杯子。靠在柜檯边上的老铁匠放下菸斗，从鼻子里喷出一股青烟，上下打量了他好几眼。

“哎哟喂！”苏珊大婶从柜檯后面绕出来，两只手在围裙上擦了又擦，眼睛从上到下把他扫了个遍，“看看这是谁！这帅气的小伙子！我都认不出了！”

周围几桌客人鬨笑起来，老铁匠用菸斗敲了敲桌沿，扯著嗓子喊：“苏珊你少装蒜，亚伦天天在你后厨杀鱼，你还能认不出？”

“就是就是！”玛莎大婶跟著起鬨，“老板娘这是捨不得人走，故意说漂亮话呢！”

苏珊大婶回头笑骂了一句“就你们话多”，但转回头的时候，声音却轻了下来。

亚伦脸上红红的。他往前走了两步，在苏珊大婶面前站定，然后弯下腰，深深地鞠了一躬。和之前对著约翰鞠躬一样，背脊弯得很低，额头几乎碰到膝盖。这些年的收留之情，和养育之恩，此刻都揉在这个鞠躬里。

“苏珊大婶，感谢您这些年的照顾。我以后还会回来看您的，请您保重。”

苏珊大婶站在那里，嘴唇动了动。她抬起手，用手背在眼角用力蹭了一下，然后吸了吸鼻子，重新挺起那副胖墩墩的身板。

“孩子大了，要去看看外面的世界了。”她的声音还是那么洪亮，但尾音微微发颤，“要注意安全啊。不行就回来——这里永远是你的家。”

说完將一个荷包塞进亚伦的口袋里，“这是丫头给你的，她说不愿意让你看到她现在狼狈的模样，袋子里的东西你出城以后再打开吧。”