第一支火箭落在药包上。黄纸包裂开。苦参滚进泥水。

火舌舔上去，苦味一下烧成焦味。封井失败后，药王谷不再讲查验。他们把火射进了旧猎洞。

苏掌柜扑过去捡。

苦参已经沾了泥。

她用袖口擦了两下，泥没擦干净，指甲缝里反倒全是黑灰。

“这是西溪药铺最后一点能压肺火的东西。”

她声音发紧。

“药铺烧了，柜里剩的药也被搜走了。姜姑娘刚才救孩子，靠的就是这些边角。”

村民们这才看见，旧猎洞门口没有什么灵丹妙药。

只有烧破的纸包、裂口的小黑炉、半截旧姜、几根被泥水泡软的草根。

药王谷的火箭射进来的时候，烧的不是毒方。

是孩子下一口气。

“那是最后一包苦参！”

第二支火箭钉进旧猎洞门梁。旧木本就潮。可箭头上裹着药油。

火一沾木，立刻往里钻。洛清寒断剑横在门前。剑尖挑开第三支火箭。

火箭擦着她右臂飞过。血布被火星烫出一个小孔。她没有低头。

姜璃站在她旁边。最后一枚毒针还夹在指间。针尖下那一寸黑火，被红色药油火一点点逼薄。

顾执事站在火光外。他袖口空了一截。铜铃不响了。

他换了一只火折。火折尾端刻着药王谷的小纹。

“封井不成，就封洞。”

顾执事声音发哑。

“病童、药牌、改方、四名乱证弟子，全在这里。”

“烧干净了，谷里自然清净。”

村民在更远处喊。

“你们不能烧人！”

顾执事和执法长老都看着洞口。第六道谷令红纹亮着。

火光压在山道上，像一层红色的网。老汉牵着小禾，被两个追兵拦在三丈外。小禾咳得更急。

姜璃听见了。她指尖偏了一点。毒针上的黑火又淡了一丝。

秦长青道：“别分心。”姜璃咬牙。

“她再咳下去，喉里要出血。”

“你只能先救一个。”

这句话压过火声，烫得姜璃抬眼看他。

秦长青站在洞门内侧。他身后是苏掌柜抱着的病童。病童刚断了追踪红线，嘴唇多了一点活色，可胸口还在细细起伏。

他需要最后一味药。药铺残灰。不是随便烧出来的灰。

要用苦参、青肺草、旧姜、败毒残渣和搜脉火残根一起烧。火过了，会成毒烟。火不够，会压不住肺脉里最后一点搜脉火。

姜璃知道。她比谁都知道。可她也知道，自己袖中的毒火只剩一点。

留着，可以护住自己丹脉半刻。用掉，下一次反噬来，她连站都站不住。执法长老看着她。

“姜璃。”

“把药牌交出来，改方说出来。”

“我可准你带病童下山。”

姜璃笑了一下。

“带去哪？”

“谷中查验。”

“查到死？”

执法长老道：“至少比烧死在这里好。”顾执事立刻抬手。第四支火箭射出。

这次射向苏掌柜怀里的病童。洛清寒一步横移。断剑劈下。

火箭断成两截。半截箭头落在药炉旁边。药炉是苏掌柜从药铺带来的小黑炉。

炉壁烧裂过。裂口里还有旧药垢。火星落进去，药垢滋地一声冒烟。

姜璃猛地回头。她闻到了。苦参的焦，青肺草的苦，旧药垢里的败毒残气。

差一味。搜脉火残根。秦长青把地上那截烧过的红灰挑起来。

“用这个。”

姜璃看着他指尖。

“会炸炉。”

“所以要你控。”

“我毒火不够。”

“够不够，你定。”

姜璃喉咙一紧。又是这句话。他从不替她说够。

也不替她说不够。他只把炉、药、病人、火一样一样摆在她面前。顾执事冷笑。

“她不敢。”

“毒女最怕死。”

“当年封丹脉时，她跪在药堂外一夜，不就是求谷里别废她？”

姜璃的手停住。火光照在她脸上。很白。

苏掌柜想说话。秦长青抬手，止住她。这句话不能替姜璃挡。

有些刀，要她自己拔出来。姜璃低头看自己的手。这只手求过。

求药堂开门。求长老让她见一眼师姐留下的方。求他们别把一个还会救人的丹脉，刻成毒名。

那一夜她跪到膝盖没有知觉。天亮时，门开了。出来的人说，毒女不配进药堂。

她没有哭。她只是记住了门槛的高度。后来她每次逃，都先看门槛。

看自己还能不能跨出去。现在门在身后。她却站在门前。

姜璃抬眼。

“我怕死。”

顾执事笑意刚起。姜璃接着道：“所以我知道病人怕什么。”她转身，把最后一枚毒针插进小黑炉裂口。

黑火从针尾钻进去。炉底一声闷响。小黑炉抖了一下。

苏掌柜抱紧病童。

“姜姑娘！”

姜璃道：“青肺草。”苏掌柜愣了一下。

“快。”

苏掌柜立刻从烧破的药包里翻出半截青肺草。草叶已经焦了一边。姜璃没有嫌。

“旧姜。”

老汉忽然把自己怀里的布包扔过来。布包落在泥里，滚到洞口。洛清寒剑尖一挑，把布包挑给姜璃。

里面是两片旧姜。还有一根没烧完的青肺草根。老汉在火光外喊：“给小禾带的！”

姜璃手一顿。

“先借。”

老汉眼睛发红。

“救那个孩子！”

姜璃把旧姜丢进炉里。火色变暗。不是灭。

是沉下去。她又把药牌压在炉边。药牌背面的四个编号同时泛出红光。

三七喉边还抵着废印钉。他忽然抬手。

“用我的印。”

二九也抬手。

“我的也行。”

一一咬着牙，把残指按在泥里。四二直接往前一步。废印钉割开他的颈侧。

血顺着衣领往下流。

“四个编号一起用。”

顾执事怒道：“你们找死！”四二看着他。

“谷里没把我们当活人。”

“那我们自己当。”

药牌红光更亮。小黑炉里的火却开始乱。红火、黑火、灰火缠在一起。

炉壁裂口扩大。咔。一声轻响。

姜璃手腕一抖。毒火反噬沿着指骨往上爬。她嘴唇瞬间失了血色。

洛清寒伸手要扶。姜璃喝道：“别碰炉！”洛清寒停住。

她改用断剑挡在姜璃身前。第五支、第六支火箭同时落下。断剑挑开一支。

另一支擦过剑柄，钉进洞口药架。药架上剩下的药包全烧起来。火光卷进洞里。

苏掌柜的头发被燎了一缕。她抱着病童往后缩。病童忽然咳出一口黑沫。

姜璃听见那声音，眼神反而稳了。

“炉火下沉。”

秦长青道。

“你在护自己。”

姜璃咬牙。