贺大强牙齿都要咬碎了，把那锭银子又掏出来，放在石桌上。

“走吧。”李闻白挥手。

贺文才一甩衣袖，带头走了。

贺大强狠狠瞪了李闻白一眼，跟上去。

贺二虎走在最后，出门时被门槛绊了一下，差点摔个嘴啃泥。

贺文才临上骡子时，回头看一眼那三间屋，冷冷道：“李娘子读过书，好事！”

这些人还没走远，便响起村民的欢呼声。

“贺大强给跪下了！我没看错吧？”

“李家娘子好厉害！”

“以后看谁还敢欺负咱们青石村！”

杨有德擦着头上的冷汗，跺脚道：“你们风头太过，恐招祸事。”

罗老倌看了他一眼：“这些年我们没少忍气吞声，他们就会放过我们了吗？还有你这个保长，风头是躲了，但你在贺大强面前，连腰都直不起来，你不觉得憋屈吗？”

杨有德被堵得说不出来，半晌道：“我那是、那是为……”

罗老倌：“为了你儿子能选为下任保长嘛。别以为我不知道你的心思。”

杨有德被说中了心事，脸一阵红一阵白。

孟君在一旁开口了：“杨保长，你放心。贺文才拿捏不了你。”

杨有德看她：“李家娘子，这话怎么说？”

“保长选任，是里甲公推，不是户房一个人说了算。按制，保长由各里公推丁粮多、品行端者，报县衙备案。贺文才是户房典吏，管的是户籍田赋，保长选任他有建言的份，没有决断的权。”

杨有德愣了一下：“可、可他跟县丞关系好……”

“关系好是一回事，公推是另一回事。七村坳七个村，现在都念你的好。猎豹是你牵头去县衙报备的，献功是你去的，赏银也必定是你经手的。这功劳，县衙记了档。”

杨有德眼睛一亮。

对啊。他怎么没想到。贺文才有把柄在他手里，自己现在又有献豹子的功劳，七村坳的人也向着他。贺文才要是敢动他，他就把公文的事捅出去，鱼死网破。

杨有德搓着手，脸上的愁云散了大半：“李家娘子，你这么一说，我就放心多了。”

说完，骑上他的毛驴走了。

罗老倌看着他的背影，摇头笑道：“这老滑头……”

李闻白拿起那锭银子掂了掂：“这几两银子，买几坛酒，再买些肉，咱们村子里的人一起吃。”

院墙外还没走的人，个个欢喜起来。

木呷从墙头上跳下来，挤到孟君面前，仰着头，眼睛亮晶晶的：

“先生，你太厉害了！我以后一定跟你好好认字！”

……

过了五日，杨有德从县城回来了。

他骑着那头小毛驴，驴脖子上不知何时扎了朵红绸花，老远就看见一团红在山路上晃。进村时腰杆挺得笔直，见人就点头，架势比县太爷出巡还神气。

到了李家院子，他翻身下驴，从怀里掏出个布包，一层层打开，露出几锭银子。

“县太爷亲自接见的！”

杨有德语气中带着兴奋：“说七村坳为民除害，记一大功。豹皮豹骨验过了，赏银十五两！”

他把十五两银子摆在桌上：“李壮士，大头归你。剩下五两……我在县城打点门房、请师爷喝茶花了二两，三两就当跑腿的辛苦费。你看……”

李闻白看了一眼银子，上次的母豹都卖了二十两，更大的公豹才值十五两，县衙倒挺会盘剥的。