猫不满地叫了一声。

跳下床走到门口蹲好，尾巴搭在门槛上。

像是在替他确认今天的访客名单。

他没有立刻起床。

他躺在床上，看着天花板。

那道从墙角延伸到灯管旁边的裂缝还在。

跟三天前一模一样。

他数了数裂缝的分支——三条，没有变化。

他以前用【价值之眼】看过那道裂缝。

知道它只是表面漆层开裂，不影响结构安全。

现在他只能看到一条裂缝。

仅此而已。

他起床，洗漱，煮咖啡，开门。

流程跟过去三天一模一样。

上午的客人不多。

一个穿蓝色工装的大爷，一个拎着菜篮的阿姨。

一个带着平板电脑来看书的年轻男人。

他给他们煮咖啡，收卡片，看他们在卡片上写答案。

大爷写的是“我昨天花的钱给孙女买了双新鞋”。

阿姨写的是“我交了水电费，家里灯亮了”。

年轻男人写的是“我买了这本书，作者应该能拿到版税”。

他把卡片收进铁盒里，没有点评。

他以前会点评，现在他只是收着。

像一个真正的咖啡店老板。

像一个普通人。

下午两点五十分，巷口出现了一个黑色人影。

陆江流正在擦吧台。

他没有抬头。

但他的余光捕捉到了那道人影的移动方式。

步伐均匀，步幅一致，不快不慢。

他没有停下擦吧台的动作。

他把抹布叠了一下，换了一个面继续擦。

许寂推门进来。

风铃响了一声，声音闷得像被人捂住了嘴。

他今天穿的是同一套黑色西装。

黑色皮鞋，黑色领带。

他没有带武器，没有带手下。

连那台银灰色的停用器都没拿。

他走到吧台前站定。

目光在陆江流脸上停了两秒。

“你的系统冷却期还有两小时。”

他说，语气跟上次一模一样，平稳得没有任何起伏。

“现在你什么都不会。”

“我要带你去平衡会总部。”

“徐省想见你。”

陆江流把抹布搭回水龙头，转过身来。

他看着许寂那张没有表情的脸，看了大约三秒。

然后他说了一句话，语气跟平时聊天气一样平常：

“我要是不去呢？”

许寂的嘴角动了一下。

幅度极小，像是被人用手指轻轻推了一下。

“那你的咖啡店会变成一堆灰。”

他说。

“你以为平衡会只有停用器一个工具？”

“徐省想见你。”

“他有话要亲口对你说。”

陆江流靠在吧台边上，双手环抱。

他现在没有【情绪探测】。

但他能感觉到许寂说这句话的时候没有任何犹豫。

不是威胁，是陈述。

就像在说“今天下午会下雨”一样平常。

“他为什么不自己来？”

陆江流问。

“他出不来。”

许寂说。

“俭偶的限制阀把他锁住了。”

“但他可以通过其他方式跟你说话。”

“什么方式？”

许寂从西装内袋里掏出一个东西，放在吧台上。

不是停用器。

是一个巴掌大小的黑色方块。

表面光滑，没有按钮，没有指示灯。

底部有一行极小的激光刻字。

格式与秦不疑玉佩上的完全一致。

“通讯中继器。”

许寂说。

“俭偶内部的意识信号可以通过这个设备转换成音频输出。”

“徐省想跟你说话，但他需要你主动去听。”

陆江流看着那个黑色方块。

他没有伸手去碰，因为他不确定那是什么。

没有【百倍手感】，他摸不出材质，感知不到内部结构。

他只能看到它躺在那张木质吧台上。

在日光灯下泛着暗哑的光。

“如果我去了，他会说什么？”

“不知道。”

许寂说。

“但他等了四百年。”

“应该不是想说‘你好’。”

陆江流站在吧台后面。

他感觉到自己的呼吸在那一瞬间变慢了一些。

不是紧张。

是终于等到对方亮出下一张牌之后的那种确认感。

他伸手拿起那个黑色方块，在手里掂了掂。

比看起来轻，像是塑料外壳。

但底部的刻字摸起来确实跟玉佩上的触感一致。

他把方块放回吧台上，没有收进口袋。

“两小时。”

他说。

“两小时之后系统重新上线。”

“到时候我再去。”

许寂看着他，那双眼睛里没有任何情绪波动。

“你现在去和两小时后去，结果是一样的。”

“对我来说不一样。”

陆江流拿起咖啡机的手柄，开始煮一杯新的咖啡。

“两小时后我有能力自保，现在没有。”

“你如果真的是来‘邀请’的，应该不介意等两个小时。”

许寂沉默了几秒。

然后他拉开吧台前那把高脚凳，坐了下来。

“可以。”

他说。

“但我不会喝你的咖啡。”

“随你。”

陆江流把煮好的咖啡倒进杯子，自己端起来喝了一口。

“反正我也没打算请你喝。”

橘猫从窗台上跳下来，走到许寂脚边蹲下。

仰头打量了他一会儿。

然后它走开了，跳回窗台上重新蹲好，开始舔爪子。

它对这个穿黑西装的人做出了最终评价：

不值得关注。

两个小时后，陆江流的手机屏幕亮了。

不是系统消息。

是系统界面本身重新出现了。

蓝色背景，白色字体。

右上角的败家值余额显示着一个熟悉的数字——0.00。

所有能力被清空，所有数据被重置。

系统弹出了一行灰色的提示文字：

“重新绑定完成。”

“当前败家值余额：0。”

“建议宿主尽快进行首次消费以激活能力体系。”

陆江流看着那行字，把手机放回口袋。

许寂站起来，走到门口，推开门。

风铃又响了一声，尾音拖得比上次短。

“走吧。”

陆江流走到门口，弯腰把蹲在窗台上的橘猫捞起来。

放在臂弯里。

猫在他怀里翻了个身，把肚皮露出来。

爪子搭在他的手肘上。

他低头看着猫：

“你留下来看店。”

“如果我回不来——你就去隔壁五金店借个钳子。”

“自己开罐头。”

猫打了个哈欠，把下巴搁在他的手臂上。

闭上了眼睛。

他把猫放回窗台上。

猫蹲下来开始洗脸，尾巴搭在窗沿外侧。

他走出咖啡店，关上了门。

锁芯归位的声音在安静的巷子里显得格外清晰。

许寂走在前面，步伐均匀，步幅一致。

陆江流跟在他身后。

口袋里的手机贴着大腿。

系统已经重新上线了。

但它现在是一台空白的机器，没有任何能力可用。

他需要花钱才能重新激活那些能力。

而他口袋里只有一张银行卡和一把铜钥匙。

他走得不快，但每一步都踩实了。

徐省等了四百年想跟他说话。

而他等了三天，终于等到系统重新上线。

虽然上线之后，他发现自己又回到了起点。

兜里有钱，但没有败家值。

有能力列表，但需要重新兑换。

他抬头看了一眼天空。

灰白色的云层正在裂开一道缝隙。

露出一小块颜色更浅的蓝。

他加快脚步，跟上了许寂的背影。

前方，巷口的风正在吹动梧桐树的新叶。

沙沙响了一阵，又安静了。

本章完