东市口的冷风刮得像刀子。

那风从城北的豁口灌进来，贴着地皮呜呜地卷，将满地枯叶、碎纸与尘土扬得老高，打得行人睁不开眼。

街面上做买卖的伙计们缩着脖子，把手拢进袖中，一个个行色匆匆。

天色愈发阴沉，像一块浸透了冷水的灰布，沉沉地压在龙州城头。

街边卖烤薯的老人从铁炉里拨出一块焦黑的炭，那炭头明灭几下，便叫风吹成了一撮白灰。

洛璃与林霜儿两个瘦小的身影缩在墙根下，像两块被这世道遗弃的石头。

林霜儿捧着那只缺了口的破碗，狼吞虎咽地把那口混着菜梗和肥肉的冷饭咽了下去。

这小姑娘吃得太急，连咀嚼都省了，半块肥肉刚送到嘴边，便囫囵吞进肚中，噎得她直伸脖颈。

那肥肉滑腻腻的，带着一股隔夜的油腥味，可对饿了两天的人来说，这分明是龙肝凤髓。

吃完之后，林霜儿又伸出舌头，将碗底的油花舔得干干净净，直把那只破碗舔得发亮，才依依不舍地放下。

那舌头在碗沿上一圈圈地刮过，连残存的半点米粒也不肯放过。

洛璃没有表情，只是默默将空碗收回怀里，又靠回墙根坐下，将打狗棍横在膝上。

冷风刮过，两人之间沉默了片刻。

只有远处面摊上“笃笃笃”的切菜声，混着食客们稀稀拉拉的吆喝声，有一阵没一阵地传来。

林霜儿怯生生地开了口，声音被风吹得断断续续。

“我叫林霜儿。”

这女孩拢了拢身上那件宽大单衣，又补了一句，“今年十三岁了。”

那单衣薄得像纸，颜色早已洗得发白，袖口上裂着几个大口子，露出细如柴棍的手腕。

她往洛璃身边凑了凑，试图借一点体温。

两个瘦小的身子靠在一处，才稍稍暖和些。

洛璃没有躲开，也没有回应，只是用眼角余光扫了林霜儿一下，复又垂下眼皮。

“我爹是回春堂的掌柜。”

提到父亲，林霜儿的眼眶瞬间红了，眼泪在脏兮兮的脸上冲出两道白印，大颗大颗地滚下来，滴在破碗里。

洛璃没有接话，只是静静听着。

市口的喧嚣在这一刻仿佛远去了许多，只剩下林霜儿抽抽噎噎的哭声。

“半个月前，镇武司的人突然冲进铺子。”

林霜儿浑身发抖，双手死死抱住自己的肩膀，指节因用力而发白。

那瘦削的肩头在冷风中一颤一颤，像风中的枯枝。

“他们说我爹私藏禁药，把我爹按在堂前，活活打死了。”

说到“打死”二字，林霜儿的声音几乎断掉，像是那两个字本身带着刀。

她张了张嘴，好半晌才续下去：“铺子被查封了，家里的东西都被他们抢光了。

那些伙计怕受牵连，全跑了。

我一个人不敢留在城里，只能在街上要饭。”

洛璃静静地听着，脸上波澜不惊。

镇武司。

这三个字，在龙州城就是阎王爷的催命符。

底层人连提都不敢提，偶尔有不知死活的醉汉骂上两句，第二日便再没出现过。

回春堂的掌柜，洛璃也有印象，那是个总穿青布长衫的老实人，生得白白净净，每回路过店门口，都见他在柜台后头拨算盘，从没见与谁红过脸。

这样的人，竟也死在了镇武司手里。

洛璃心中转过这个念头，面上却分毫不显。

在这条街上，怜悯是最没用的东西，与其替人难过，不如想想下一顿饭到哪里去讨。

洛璃站起身，拍了拍裤腿上的灰土，又拎起打狗棍，在手里掂了掂。

那棍子触手冰凉，沉甸甸的，让人心里踏实。

“跟我走。”

洛璃丢下这三个字，转身就走，步子不快不慢，刚好让林霜儿能跟上。

林霜儿愣了一下，赶紧从地上爬起来，一瘸一拐地跟在洛璃身后。

这小姑娘赤着双脚，每一步踩在冰冷的青石板上，都冻得钻心，却不敢落下半步。

两人穿过几条逼仄腥臭的暗巷。

巷中光线昏暗，两侧高墙夹着一线天，地面积着黑绿的污水。

林霜儿踩在污水中，脚底的冻疮被污水一激，疼得她倒抽凉气，却咬牙忍着，只紧紧盯着洛璃的背影，一步也不肯停。

走了约莫两刻钟，两人终于回到了破败的山神庙。

庙门斜斜地半掩着，风一吹便发出“吱呀吱呀”的响。

庙里阴冷潮湿，空气中弥漫着一股霉味，混着香案上陈年灰烬的气息。

洛璃走到神像底座后，从那个隐蔽的鼠洞里，摸出中午在福满楼后巷抢来的半块硬饼。

那饼又冷又硬，面上结着一层干疤，握在手中像块石头。

洛璃用力将那块硌牙的硬饼掰成两半。

这饼极硬，洛璃掰得手臂青筋凸起，才“咔嚓”一声裂作两片，细碎的饼屑簌簌落下，洛璃忙用手接着。

洛璃把稍微大一点的那半块，递到了林霜儿面前。

林霜儿呆呆地看着递过来的饼。

那半块饼上还沾着洛璃掌心渗出的血丝，在惨白的光线下，格外扎眼。

林霜儿双手颤抖着接过，嘴唇抖得说不出话。

下一刻，这小姑娘猛地蹲在地上，捧着那半块干硬的饼，嚎啕大哭。

哭声在空荡荡的破庙里回荡，凄厉又压抑，像一头走投无路的小兽。

洛璃没有劝，没有制止，只沉默着走到破窗边，望向窗外灰蒙蒙的天。

在这吃人的世道，能哭出声来，也是一种奢侈。

很多人连哭都不敢哭，怕哭声招来灾祸。

洛璃早已忘了怎么哭，自老乞丐下葬那日起，这双眼睛便再没流过一滴泪。

林霜儿一边抽噎，一边把饼往嘴里塞。

因为吃得太急，这小姑娘剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红，瘦小的身子弓成一团。

洛璃递过去半瓦罐浑浊的雨水。

那瓦罐缺了口，罐底沉着几粒细沙。

林霜儿接过瓦罐，仰起脖子，咕咚咕咚灌了几口，终于把饼顺了下去。

又就着瓦罐，小口小口地抿了抿，才把瓦罐递还。

洛璃接过，自己也喝了一口，润了润干裂的唇。

“姐姐是个好人。”

林霜儿用手背抹了抹嘴角的饼渣，抬起头，眼睛红得像兔子。

“我爹说过，滴水之恩当涌泉相报。”

说到这里，林霜儿忽然想起什么，眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。

“我会认字。

我爹在世的时候，教我读过《千金方》，还有《本草纲目》。”

洛璃原本正在用破布擦拭打狗棍上的泥浆，动作不紧不慢，将棍身上每一处凹痕都擦得干干净净。

听到这句话，那擦拭的动作猛地停住。

破庙里瞬间陷入死一般的寂静，连窗外呜咽的风声都清晰可闻。

洛璃转过头，死死盯着林霜儿。

那目光锐利得像要将人刺穿，在昏暗中亮得骇人。

“你识字？”

洛璃一字一顿地问，声音里带着一种让人胆寒的压迫感，像刀锋贴着皮肤擦过。

林霜儿被洛璃看得心里发毛，本能地往后缩了缩，后腰抵上了冰冷的墙根。

“识……识得。”