柳氏到扬州的那天，是个阴天。

深秋的云压得很低，运河上的风带着一股潮湿的冷意。她的船在扬州码头靠岸的时候，码头上的人并不多——不是旺季，卸货的脚夫三三两两地蹲在岸边等活儿。她下船的时候没有带太多行李，只有一个贴身的包袱和一只小木箱。她身后跟着两个随从——不是那种看起来凶神恶煞的打手，是两个穿着普通衣裳的中年人，走在人群里不会引人注目。

她在码头一家茶馆里坐了一盏茶的工夫，喝了一碗茶，然后沿着扬州城的主街走了一段路。她走得很慢，像是在看风景，但她的目光一直在扫视街两边的招牌。她在找凉意商行的招牌。

她没有费什么力气就找到了。凉意茶的招牌在街边挂得很显眼，黑底金字，比周围的招牌大了一圈。她站在街对面看了一会儿，看到老孟在门口进进出出地忙活，里面坐着几个喝茶聊天的客人。她看了片刻，没有走过去。

她继续往前走了一段，然后转身拐进了一条巷子。那条巷子的尽头，就是她上次来扬州时去过的那扇掉了漆的木门。

郑书办开门看到是她的时候，脸上的表情不意外，也不欢迎。他只是侧身让她进去，像上次一样。柳氏坐下来之后没有喝茶——她没有那个心情。她从袖子里抽出一张银票放在桌上，面额不小，够一个退休书办大半年的开销。

郑书办看了一眼那张银票，没有伸手去拿。他等柳氏先开口。

“我要你帮我做一件事。“

“什么事？“

“找到盐道上的关系，把凉意商行的运输线封了。“

“哪一段？“

“全部。“

郑书办沉默了一会儿。他端起桌上的茶喝了一口，放下，然后伸手把那根银票收进了袖子里。他没有说“这件事很难办“或者“需要时间“——他只是问了一个很实际的问题：

“你要的是暂时的，还是长期的？“

“长期的。最好让她彻底出不了货。“

郑书办没有再问了。他站起来走到里屋，翻了一会儿，拿出一个用油纸包着的小本子。他打开本子，翻到中间一页，上面记着几个人的名字和职务——都是他在府衙当差时认识的人，现在分布在扬州的各个衙门和关卡上。他指了其中一个名字——“盐道巡检验货官，姓马。这个人我可以试试。“

他说完这句话之后停了一下，抬起头看着柳氏，补了一句：

“但这件事一旦做了，就收不回来了。您想清楚。“

柳氏没有犹豫：“做。“

当天傍晚，凉意商行从广州发来的第二批染料在扬州码头被扣住了。验货官给出的理由很官方——“这批货的报关文书填写有误，需要重新核验“。贺云裳在码头守了半个时辰，跟验货的人磨了半天，对方咬死了那句话——“重新核验，三个工作日“。

贺云裳回来报信的时候，沈凉意正在看那份军需供应商的登记表。她听到“三个工作日“的时候，放下笔，没有说话。

第二天，苏州分号的货也在半路被拦下了。不是码头——是在运河上的一个临时关卡拦下的。对方给出的理由是“近期河道整治，所有船只需绕行“，但贺云裳去看了——根本没有河道整治，那个关卡就是针对凉意商行的船设的。