周秉义做市委书记那几年，光字片的人说起他，没有不竖大拇指的。王大姐的原话是：“周家老大，好人。当官不像官。”王大姐不识字，她眼里的“不像官”就是不吆五喝六、不端著架子。

有人在酒桌上说给周秉义送东西，他收了。这话传到周承耳朵里，他没信。果然没几天，那人被查了，周秉义公开回復——东西没收，当场退了，有记录。纪委查了一个多月，查不出任何问题。周秉义开常委会，只说了一句：“我的钱乾净，事乾净，人乾净。你们隨便查。”

周秉义调北京前，把周承叫到办公室。办公室不大，书柜里全是书，桌上摊著文件。他用一次性纸杯给弟弟倒了水，周承接过去，两兄弟对面坐著。

“光字片改造有人举报我以权谋私，你知道吧？”

“知道。查完了。没事。”

“你就不怕？”

“你的钱乾净，我才敢用。你的钱不乾净，我不会用。”周秉义停了一下，“弟弟的钱，我用。”

周承把纸杯放在桌上。“哥，你放心。我这辈子不会让你为难。”

“从你摆地摊那天起，我就放心。你不会让我为难。”

窗外有鸟叫，不知什么鸟，叫了好几声。周秉义站起来，走到窗前。周承看著大哥的背影。大哥的腰也有点弯了。

“哥，你头髮白了。”

“操心操的。以后少操点心。”

哥俩都笑了。周秉义从抽屉里拿出一支钢笔，新的，英雄牌。“给周远的。让他好好读书。”

周承接过去，笔帽上还贴著价签，没撕。他没撕，留著。

系统提示：兄弟情深，家庭支柱。好感无变化。】

郝冬梅的身体一直不好。当年在兵团落下的毛病，腰、腿、心臟。周秉义忙，顾不上她，她也不说，忍。郑娟知道了，隔三差五去北京。不是周承让她去的，她自己坐火车去，提著一保温桶排骨汤，冬梅爱喝她燉的汤。排骨燉得烂，汤清味浓，不放味精。冬梅喝了两碗。

“娟，你老往北京跑，店里怎么办？”

“有人看著。不碍事。”

“秉昆不说你？”

“他说我。我说你嫂子身体不好，我去看看。”

她们坐在沙发上，电视开著没看。聊孩子、聊丈夫、聊过去的事情。冬梅说起当年在兵团第一次见周秉义，他穿著军大衣，戴著棉帽子，说话带东北口音。郑娟说她第一次见周承，他蹲下来给光明的额头上药，手法比她一个女人还轻。冬梅说秉昆是个好人。

“你也是个好人。”

两个女人对视，都笑了。

周秉义调到北京，升了副部级。任命下来那天，周承正在工地上看进度。郑娟打电话来说大哥升官了，他说知道了。晚上他让郑娟多做了两个菜，自己倒了杯酒。周远问他爸你庆祝啥，周承说庆祝你大伯高升。周远不懂高升什么意思，大伯不是已经在北京了吗。

周家三兄妹：老大副部级，老二是大学教授，老三是企业家。光字片的老邻居在巷口乘凉时说，周家祖坟冒青烟了。王大姐说，什么祖坟冒青烟，人家那是自己爭气。

系统提示：家族兴旺，手足互助。好感无变化。】

周承把这句话记在心里。

不是祖坟的事，是一家人的事。当年他在木材厂干活，大哥供他，二哥——不对，是姐姐——姐姐周蓉给他寄过钱，三十块，不多，够他给郑娟买件棉袄。那件棉袄她穿了好几年。

周秉义在北京的住处不大，一套旧三居，客厅的沙发掉皮了，用坐垫挡著。郑娟去了，就把垫子整了整。郝冬梅说换一套，郑娟说不用换，垫子洗洗就行。

郑娟每次去北京，都给冬梅带东西。冬天带围巾帽子，秋天带红枣核桃。红枣是光字片老邻居自己种的，晒得干，甜。核桃是周承从南方进的货，皮薄仁大。

冬梅身体好的时候，两人去逛公园，在长椅上坐著晒太阳。太阳落在她们肩上，暖的。冬梅说娟，我这辈子没什么朋友。郑娟说我也没什么朋友。冬梅说以后咱俩做朋友。郑娟说不是早就是了么。冬梅说也是。

周秉义退休那天，周承去北京。兄弟俩在楼下花园里坐著，花园里有几个老人在下棋。周秉义看著他们说，再过几年我也这样了。周承说你閒不住。周秉义笑了笑。

暮色下来了。楼房的灯一盏一盏亮起来。周秉义站起来拍拍裤子上的灰，说上楼吧，你嫂子做了饭。周承跟在他后面。两个人都老了，但脚步还算稳。郑娟在厨房帮郝冬梅打下手，听见门响探出头来，脸上还沾著麵粉。

“回来了？洗手吃饭。”

周远在北京上大学，周末过来。他个头已经比周承高了。周秉义拍著他肩膀说好小子，长大了。

桌上摆了五个菜一个汤。郝冬梅做的，郑娟打下手。周秉义开了瓶茅台，说这酒存了好几年了，等周远考上研究生再喝一瓶。周远说大伯你也考研。

饭桌上说著话，筷子碰著碗。郑娟给冬梅夹菜，冬梅给周远夹，周远给他爸夹，周承给他哥夹。谁也不閒。周承看著这一幕，想起那年光字片，一家五口人坐在炕上喝粥。时间过得快，人走得慢。有人不在了，有人还在。

光字片那棵老槐树还在。春天抽芽，夏天遮荫，秋天落叶，冬天光禿禿的。树下有人下棋，抽著烟，骂著臭棋。说起周家，有人说祖坟埋得好。有人接话说，人家自己努力。

老槐树的叶子绿了又黄，黄了又落。落了，明年还会长出来。不著急。