阳泉临时行宫。
更漏敲过三响。
夜色如墨。
寒星隐没在厚重的云层后。
朱由检立于中军大帐内。
案上烛火摇曳。
映照着他冷峻的面容。
玄色龙纹戎装未卸。
腰间七星剑的剑穗垂落。
随着他微微起伏的胸膛轻晃。
帐外。
五万新军将士早已枕戈待旦。
盔甲与武器碰撞的轻响。
在寂静的秋夜里格外清晰。
“陛下，三更已至，各路人马均已就位。”
锦衣卫指挥使骆养性躬身入帐。
黑色蟒纹制服在烛火下泛着冷光。
“锦衣卫千户吴孟明率三千缇骑。
已与新军前锋营汇合。
分八路奔赴八大晋商庄园。
及太原、大同两地士绅聚居区。”
朱由检抬手抚过案上的山西舆图。
指尖停留在标有 “范家庄园” 的红点上。
那是八大晋商之首范永斗的老巢。
位于大同府东南三十里处的平原地带。
高墙深壕，防卫森严。
“范永斗勾结后金十余年。
走私军资不计其数。
家中私兵必不在少数。”
他声音低沉如雷。
带着不容置疑的决绝：
“传朕密令。
凡负隅顽抗者。
无论男女老幼。
一律按谋逆论处，灭九族！”
“锦衣卫与新军协同作战。
清查所有涉案人员。
一个也不许跑掉！”
“遵旨！”
骆养性轰然领命。
转身离去时。
腰间的绣春刀划出一道冷冽的弧线。
帐外。
军令如电。
三万新军精锐分成八路。
如同八柄利刃。
悄然划破夜幕。
朝着各自的目标疾驰而去。
马蹄裹着麻布。
踩在冻土上无声无息。
只有燧发枪兵腰间的火药壶偶尔碰撞。
发出细碎的声响。
大同府东南。
范家庄园。
这座占地百亩的巨型庄园。
此刻正沉浸在梦乡中。
高达三丈的青砖围墙顶部。
设有雉堞与瞭望塔。
四名私兵抱着长枪蜷缩在塔下打盹。
火把的余光映照着他们脸上的麻木。
庄园四角矗立着四座炮楼。
黑洞洞的炮口隐没在阴影里。
无人察觉。
那竟是足以撕裂重装步兵阵列的佛郎机火炮。
这是范永斗通过海上走私渠道。
从葡萄牙商人手中购得的利器。
共计十二门。
日夜由精锐私兵看守。
“都打起精神来！
最近风声紧。
别让人摸了进来！”
炮楼内。
一名满脸横肉的头目踹了踹身边打盹的私兵。
他腰间挂着的腰牌刻着 “范府亲卫” 四字。
盔甲竟是仿制边军的锁子甲。
手中握着的三眼铳泛着幽光。
范永斗豢养的私兵多达两千人。
其中七百人为精锐。
配备了鸟铳、三眼铳等火器。
其余皆为手持腰刀、长枪的壮丁。
这些人。
或是从周边村落强征而来。
或是亡命之徒。
平日里作威作福。
早已忘了王法为何物。
三更三刻。
庄园外三里处的树林里。
锦衣卫千户吴孟明与新军参将赵率教正低声部署。
“赵将军，陛下有令。
范永斗是首恶，必须生擒！”
吴孟明手中的绣春刀出鞘半寸。
寒光凛冽。
“庄园正门由你部主攻。
我率缇骑从东侧缺口突入。
控制内院！”
赵率教点点头。
挥手示意身后的燧发枪兵列阵：
“前锋营五百人，随我正面强攻！
火炮营准备。
若对方抵抗，直接轰开大门！”
然而。
就在新军即将发起进攻时。
庄园内突然响起一声尖锐的梆子声！
“有敌袭！”
瞭望塔上的私兵发现了树林中的黑影。
厉声高呼。
刹那间。
庄园内灯火通明。
炮楼内的佛郎机火炮被迅速装填火药。
私兵们纷纷涌上围墙。
弓箭、火铳齐齐对准了庄园外的新军阵列。
“砰！砰！砰！”
三声巨响划破夜空。
三座炮楼的佛郎机火炮同时开火。
实心弹丸带着刺耳的呼啸。
砸向新军前锋阵列。
冲在最前面的十几名士兵躲闪不及。
被弹丸直接撕碎。
鲜血与碎肉飞溅。
阵型瞬间出现混乱。
赵率教脸色一变。
厉声喝道：
“燧发枪兵还击！
火炮营压制炮楼！”
五十名燧发枪兵迅速卧倒。
枪口对准围墙后的私兵。
密集的枪声此起彼伏。
私兵们虽有火器。
但射程远不及燧发枪。
纷纷躲在雉堞后还击。
弓箭如雨点般落下。
却被新军士兵的藤牌挡下。
火炮营的三门神威大将军炮迅速架设完毕。
瞄准庄园正门的城楼。
随着参将一声令下。
三枚炮弹呼啸而出。
轰然砸在城楼立柱上。
木屑纷飞。
城楼瞬间坍塌了一角。
两名私兵惨叫着坠入火海。
“杀！冲进去！”
赵率教拔出腰刀。
率领精锐步兵冲向正门。
然而。
庄园正门是用千斤硬木打造。
外包铁皮。
门上钉满了铁钉。
神威大将军炮的三发炮弹竟未能将其轰开。
更致命的是。
四角炮楼的佛郎机火炮持续开火。
实心弹丸在新军阵列中炸开。
每一发都能造成数人伤亡。
进攻受阻。
士兵们只能蜷缩在盾牌后。
进退两难。
“报！赵将军！
范家庄园防御坚固。
配备佛郎机火炮十二门。
我部进攻受挫。
已伤亡两百余人！”
传令兵连滚带爬地冲到赵率教面前。
脸上满是血污。
赵率教咬牙切齿。
正要下令组织第二次强攻。
身后突然传来一阵急促的马蹄声。
朱聿键率领的两千敢死队赶到了。
朱聿键身着银白色盔甲。
手持一柄虎头湛金枪。
身后的敢死队士兵个个背负炸药包。
腰间挎着短铳与弯刀。
“赵将军，陛下有令。
不计代价拿下庄园！”
朱聿键勒住马缰。
目光如炬。
“我率敢死队炸塌围墙。
你部趁机冲入！”
话音未落。
朱聿键已翻身下马。
接过士兵递来的炸药包。
这是新军特制的烈性炸药。
外用铁皮包裹。
内置硫磺、硝石与火药。
威力足以轰开厚重的城墙。
“听令！
分四路逼近围墙。
用炸药炸开缺口！
燧发枪兵掩护！”
朱聿键一声令下。
两千名敢死队员分成四队。
在燧发枪兵的火力掩护下。
如同猛虎下山般冲向庄园围墙。
私兵们见状。
疯狂地倾泻火力。
弓箭、火铳、火炮齐发。
队员接连倒下。
但无人退缩。
朱聿键亲自率领第一队。
顶着炮火冲到围墙下。
将炸药包固定在墙根。
点燃引线后迅速后撤。
“轰！”
一声震天动地的巨响。
围墙被炸出一个丈许宽的缺口。
砖石飞溅。
烟尘弥漫。
紧接着。
另外三个缺口也相继被炸开。
新军士兵如同潮水般涌入庄园。
“燧发枪兵齐射！肃清残敌！”
赵率教高声下令。
涌入庄园的新军士兵迅速列阵。
燧发枪齐齐开火。
密集的弹雨朝着顽抗的私兵扫去。
私兵们哪里见过如此凶悍的火力。
纷纷丢掉武器逃窜。
哭喊声、惨叫声响彻夜空。