两人相视一笑，心有灵犀。

一个出兵砸碎旧天下，一个聚财筑起新江山。

午后，宣府西校场。

两万回师的新军正在泥地里操练。

“杀！杀！杀！”

震天的吼声中，一排排身穿黑甲、手持后膛枪的士卒在雪地里疯狂冲杀。

战马奔腾，马蹄碎雪，卷起漫天的烟尘。

柳成林按刀立在点将台上，手里的红旗忽左忽右，大军随着旗号变换阵型，如臂使指。

范霜华站在看台上，只觉得侯爷手下的兵更强了。

她这一年见惯了江南的卫所兵，那是些见了流匪跑得比兔子还快的兵。

要知道这些人里面，很多都是流民！

而现在眼前的这支兵，眼神里全是狼一样的狠劲。

他们身上的甲胄沁着血渍，那是漠北鞑子的血。

“这兵，如今如何？”

秦烈双手扶着栏杆，看着台下，笑着问。

“天下一等一的精锐。”

范霜华由衷地赞叹，随后转过身，从随身的丫鬟手里接过一条帕子。

秦烈的衣领上，在刚才巡视营房时沾了一块黑色的煤灰。

范霜华上前一步，两人之间的距离不过寸许。

她带着一丝淡淡的馨香，自然地伸出素手，轻轻捏住秦烈的衣领，将那块黑灰擦去。

动作不急不缓，便如这总兵府内理所当然的女主人，在帮自家粗心的汉子收拾仪表。

秦烈身子一僵。

他在战场上面对瓦剌人的弯刀都不曾眨一下眼，此时看着近在咫尺的俏脸，闻着那股好闻的香气，这位军中大帅，竟是有些不知所措。

他的两只手有些不自然地垂在身侧，脖子僵硬地挺着，动也不敢动。

“侯爷，塞外风大，这衣领都有些磨毛了。”

范霜华一边擦着，一边轻声呢喃，眼神里尽是如水的温柔，嘴上却是不饶人，

“平日里粗心大意，府里没个管事的女人，您就过成这副邋遢模样？”

周围守着的夜枭营亲兵和府里的几个下人见状，皆是悄悄对视了一眼，有几个机灵的已经偷偷捂着嘴笑。

“瞧见没？大掌柜一回来，大帅就老实了。”

“大帅平日里杀人如麻，到了大掌柜面前倒像个木雕。”

低低的窃窃私语声传入秦烈耳朵里。

秦烈轻咳了一声，有些不自然地往后退了半步，摸了摸鼻子道：

“呃，霜华，老柳那边操练得差不多了。你刚回宣府，今日，一起吃个家常便便饭吧。”

范霜华瞧见他这副窘迫的模样，噗嗤一声笑出声来，收起帕子，莞尔应道：

“成，听侯爷的。”

入夜，总兵府内堂。

一张圆桌上，摆了几盘北地的红烧肉、炒时蔬，一尊热气腾腾的羊肉锅子正咕嘟咕嘟地冒着白烟。

没有排场，便是最寻常的家常便饭。

范霜华回了总兵府，这晚膳的菜单便是她亲自去大厨房定下的，全是秦烈爱吃的克化吃食。

秦烈脱了便服，只穿着一件青色里衬，正大口吃着肉。

范霜华坐在他对面，不时执起公筷，极其熟稔地将烫好的肥美羊肉夹进秦烈碗里。

“侯爷，辽东那边动兵，商会的两万石军粮，下个月初定能走海路运到山海关。”

范霜华一边盛汤，一边语气从容地聊着商会的大局。

“文度说得不错，你回了宣府，本侯这后勤便算是稳了。”

秦烈嚼着肉，含糊不清地笑道。

屋里暖意融融，两人一边吃着，一边谈着天下的局势，气氛融洽而带着一丝难以言说的甜蜜与默契。

“砰。”

就在这时，内堂的木门忽然被人从外面一把推开！

“大帅，第一届新试的三十名助教名录已经拟好了，请大帅过……”

顾清漪手里拿着一卷厚重的红字公文，风风火火地跨过门槛。

话没说完，她的声音戛然而止。

内堂里，烛光摇曳。

顾清漪站在门槛处，一眼便瞧见了坐在秦烈对面、正温柔含笑的范霜华。

此时，范霜华手里还拿着汤匙，正准备递给秦烈，举手投足间尽是主位家常的从容。

而秦烈，身上只穿着一件里衬，显得极为随性，显然是在亲近之人面前才会有的防备全无。

顾清漪整个人僵在了原地，手里死死攥着的公文发出一声刺耳的脆响。

原本因为走得急而有些红润的脸颊，在这一瞬间，竟是白了几分。

范霜华拿汤匙的手也是微微一顿，随即优雅地将汤匙放下，一双美目平静地看向门口。

两个女子的目光在空中撞在一块儿。

顾清漪身上是一身干净却朴素的蓝布儒衫，带着书卷气与操持新政的干练。

范霜华则是雍容华贵，带着股总兵府女主人般的沉稳与风情。

一时间，整个内堂里只剩下那羊肉锅子“咕嘟、咕嘟”的翻滚声。

气氛，在这一刹那，变得极其微妙。