周围的将士们哄笑起来。

城内的锣鼓声震天响，四海商会准备的红绸子挂满了整条大街。

那些战死兄弟的家属，手里捧着官府刚发下来的抚恤银子和抚恤牌位，站在路边。

他们眼里有泪，但瞧着这支得胜归来的铁军，哭声里也没了以往的绝望。

因为秦侯爷说过，只要他秦烈在一天，战死者的父母，大军养到老。

战死者的儿女，学堂供到大。

帅府门前。

青砖铺就的广场上，已经打扫得一尘不染。

一队穿着干净蓝布长衫的学生，正整整齐齐地列在台阶两侧。

他们年纪不大，大的不过十五六、小的才八九岁。

这些人，都是宣府格物学堂的第一批学生。

也是秦烈在这世上种下的“科技火种”。

站在学生最前方的，是一袭素色长裙的顾清漪。

她今日未施粉黛，只在发间插了一支素净的玉簪。

山风有些大，吹得她的裙摆微微摇晃，显出几分单薄。

她的手里紧紧攥着一份宣府学堂的贺表，有点紧张，手心微微冒汗。

“哒、哒、哒。”

清脆的马蹄声停在了帅府门前。

秦烈翻下马背，动作干净利落。

他随手将马缰扔给身后的亲兵，理了理身上的血色披风，大步流星地朝帅府大门走来。

每走一步，他身上的甲胄便发出一阵沉重的碰撞声。

那是百战而归的威压。

顾清漪深吸了一口气，领着身后的学生，躬身行礼：

“宣府学堂，恭迎侯爷大胜凯旋！”

“恭迎大帅凯旋！”

百名学子齐声高呼，童音清脆，却带着一股子蓬勃的朝气。

秦烈停下脚步。

他站在台阶下，微微仰头，目光正好落在顾清漪的脸上。

两人的目光在空中相遇。

秦烈眼神坦然，深邃如深潭。

他看着这个替他守着宣府后方的女子，眼中闪过一丝笑意。

这位女子，丝毫不逊色她的兄长，也值当他毫无保留的信任。

顾清漪瞧见那双眸子，心头猛地漏跳了一拍。

原本白皙的脸颊上飞快地浮起两抹红晕。

她有些慌乱地低了低头，将手里的贺表往前递了递，长长的睫毛微微颤动。

平日里在讲堂上口若献河的顾先生，此时竟连一句多余的话也说不出来。

“顾先生辛苦了！”

秦烈伸手接过贺表，手指不经意间碰到了顾清漪微凉的指尖。

顾清漪身子微微一僵，头埋得更低了，声音细蚊：

“大帅……大帅忧劳国事，更辛苦。”

秦烈哈哈大笑，转过身，面向聚拢过来的大军和无数百姓。

“鲁铁石何在？！”

秦烈吐气纳声，声音如洪钟大吕，瞬间压过了周遭的嘈杂。

“末将在！”

人群后方，一个浑身铁锈味、穿着粗布短打的壮汉连滚带爬地跑了出来。

他是格物谷的兵工厂总管。

这一连几个月，他带着几百号工匠，日夜不停地守在炉子旁。

宣府能有源源不断的手榴弹和后膛炮弹送往漠北，大半的功劳在这汉子身上。

“格物谷工匠，日夜赶制军械，居功至伟！”

秦烈一把扯下腰间的金牌，扔进鲁铁石怀里，

“赏鲁铁石、宋墨黄金各五十两，格物谷记一等功！凡参与制造火药、火炮之工匠，赏银各五十两！肉食三斤，布匹两端！”

鲁铁石捧着金牌，噗通跪倒，两眼放光：

“谢大帅！俺们格物谷，往后就是把命熔在铁水里，也绝不耽误大帅的一颗炮弹！”

“传本侯令！”

秦烈长剑锵然出鞘，直指苍穹，

“今日宣府全城解禁！杀猪三十头，羊五百只！开仓放粮，全城狂欢一天！不醉不归！”

“大帅万岁！”

“侯爷万岁！”

刹那间，宣府镇变成了一片欢乐的海洋。

酒香开始在各处街道弥漫，锣鼓声、欢呼声，直冲九霄。