竹筐开始晃动。

连接在地面生铁桩上的手粗麻绳，被拉得笔直，发出令人牙酸的“吱呀”声。

这红黑相间的热气球，竟然真的挣扎着要往天上冲！

秦烈迈步走下点将台，看着眼前这个简陋却巨大的热气球雏形，眼中闪过一抹异样的神采。

在这个工业尚未启蒙的时代，能用桐油绢布和焦炭火炉，生生把热气球做出来，格物谷的匠人们，确实当得起“神工”二字。

“大帅，此物升空，全凭腹中热气。”

宋墨走在秦烈身侧，指着那拉直的麻绳，“下官在上面设了长绳，可在百丈高空将其死死拽住，不至于被风刮跑。

大帅，可要派人上去瞧瞧？”

大将们皆是面面相觑。

在战场上杀人，他们个个不眨眼。

可要让人进到那竹筐里，飞到百丈高空，这心里当真是直打鼓。

“我来！”

杨信一咬牙，梗着脖子站了出来，“老子活了大半辈子，还没上过天呢！今儿就当一回神仙！”

“老杨，你那身腱子肉，上去了怕是这大囊带不动。”

郭登在一旁打趣，眼神里却也带着一丝跃跃欲试，“大帅，末将跟着杨将军一起上去。末将倒想看看，站在天上瞅这鄂尔浑河，是个什么光景。”

“准了。”

秦烈拍了拍两人的肩膀，“带上望远镜。注意火候，若是大囊有裂纹，立刻让底下人拉绳。”

“末将得令！”

杨信和郭登哈哈大笑，齐齐跨步进了那摇晃的竹筐里。

“放绳——！”

宋墨挥旗。

四个膀大腰圆的铁匠一松长轴上的绞盘。

巨囊猛地一颠，随即在一片倒吸凉气和惊呼声中，平平稳稳地离开了地面，拔地而起！

十丈。

五十丈。

八十丈。

整个校场的几千名将士，此刻全部抬着头，张大着嘴，死死盯着那越来越小的竹筐。

大军的士气，在这一刻不仅没有因为恐惧而涣散，反而凝聚成了一种近乎狂热的崇拜。

他们的侯爷，不仅能造出杀人的火炮，竟然连天，都能上！

百丈高空。

狂风呼啸，吹得竹筐剧烈摇晃。

杨信死死抠着竹筐的边缘，吓得脸色发青，嘴里直骂娘：

“奶奶的，这风怎的这么大！老子这腿肚子直转筋！”

“老杨，别往下看，看北边！”

郭登倒是沉稳得多，他双手举着玻璃望远镜，调好焦距，顺着北方的地平线望了过去。

只看了一眼，郭登的脸色便彻底变了。

他的身子剧烈颤抖起来，声音里全是压抑不住的狂喜与震撼：

“老杨！你看！你看啊！”

“看啥啊，老子眼晕！”

杨信闭着眼喊。

“那是狼居胥山的方向！还有这鄂尔浑河的走势！老天爷，站在这个地方，方圆五十里内，鞑子的骑兵调动、埋伏，根本藏不住！哪里有草场，哪里有水源，一清二楚啊！”

郭登越说越兴奋，几乎要在竹筐里跳起来。

两刻钟后，绞盘转动，热气球平稳落地。

杨信一跳出竹筐，便觉得两腿发软，直接蹲在了地上。

郭登却像是个疯子一样，连滚带爬地跑到秦烈面前，扑通一声单膝跪地，声音沙哑：

“大帅！此物……此物乃是塞外征战的神器！”

柳成林迎上来，急切地问：“郭将军，上面瞧着如何？”

郭登深吸了一口气，平复了一下心绪：

“柳帅，在草原上打仗，最怕的是什么？是鞑子行踪不定，是咱们像个瞎子一样在荒原里乱撞。可有了这东西，咱们在草原上，这眼睛就长到了天上！敌军的大队人马只要一动，咱们在五十里外便能排兵布阵。这仗，没法输！”

“何止是侦察！”

杨信这时候也缓过劲来，一骨碌爬起来，拍着大腿喊道，“大帅，咱们要是把刚才宋墨那小子弄的手榴弹，搬个十箱八箱放到这筐里。等跟鞑子接阵的时候，咱们把这大囊放出去。顺着风，飘到鞑子人马最密的地方。老子在天上往下砸这震天雷！炸也砸死他们！吓也吓死他们！这谁能防得住？”

“砸手榴弹……”

柳成林听得目瞪口呆，喃喃自语，“人在天上，这刀剑够不着，弓箭射不到……这还叫打仗吗？这分明是神仙下凡降灾啊。”

众将你一言我一语，校场上的气氛彻底被这几个“新玩具”给点燃了。

也速干在一旁听得面色苍白，看向秦烈的眼神，已经不仅仅是敬畏，而是带着一丝深深的恐惧。

汉人的智慧，在这一刻，彻底颠覆了她对战争的认知。

马背上的民族，在这样的武器面前，微不足道。

秦烈立在风中，听着将领们的争论，脸上的笑意渐浓。

后膛炮、开花弹。

高空侦察。

越海、越陆、越空的立体打击。

这，不过是后世海陆空战争的雏形罢了。

但在十五世纪的这个大明，在塞外的这片荒原上，这些东西，就是降维打击，就是能把一切旧时代的神话，彻底砸成粉碎的铁锤。

他转过头，看着宋墨：

“宋墨，这大囊，格物谷明年能造出多少具？”

宋墨拱手：“只要江南的桐油和丝绸供得上，一年之内，下官能为大帅打造三十具，且能培养出五十名操控火炉的御风士！”

“好！”

秦烈转过身，看向北方的地平线。

开春了。

京城的局势已经到了最紧要的关头。

江南的命脉已经被四海商会握在手中。

而他秦烈的爪牙，也已经在格物谷的淬炼下，变得比以往任何时候都要锋利！