秦烈站在校场中央的一口大锅前，手里端着一个粗糙的大瓷碗。

他没有回官厅小灶，而是和士卒们一样，直接蹲在雪地里。

“弟兄们，这碗里是商人的不义之财，也是老子拿脑袋给你们换回来的买命粮。”

秦烈将碗里的热粥一饮而尽，抹了抹嘴上的残渍，目光如刀锋般扫过众人，“吃了这顿饭，你们的命就是老子的了。吴德不给饷，老子给；朝廷不给甲，老子造。但有一条，谁要是敢在战场上拉稀摆带，老子不按军法，老子亲手剐了他。听明白了吗？”

“明白！”

几百号汉子齐声嘶吼，胸中的戾气被这碗热饭彻底点燃，声震瓦砾。

晌午时分，宣府总兵府。

吴德连滚带爬地冲进大厅，发冠都歪了一半，手里还举着一张商振财血泪模糊的控诉状。

“大人！杨帅！您要为卑职做主啊！”

吴德哭天抢地，在地上撒起泼来，“那个秦烈，昨夜马踏商府，抢粮劫财，这……这简直是无法无天！他眼里还有王法吗？还有大人您这位统帅吗？商振财可是宣府的体面人，这让人以后怎么看咱们宣府军？”

杨洪坐在主位上，翻看着宣府北线的防御简报，连头都没抬一下，案头那一盏清茶还冒着袅袅余烟。

“他说是锦衣卫办案，搜出了通敌卖国的证据？”

杨洪淡淡问道，语气听不出喜怒。

“那是他胡诌！商振财是正经皇商！”

吴德拔高了嗓门，“他分明是报复，报复卑职没给他发那批霉米！”

“正经商人会大半夜往关外运生铁？吴德，你当本帅在宣府待了三十年，是白待的？”

杨洪猛地抬起头，那双苍老却浑浊中透着精光的眼睛，死死盯着吴德，“你收了商府多少润笔费，本帅不想查。但秦烈这把刀，本帅现在得用它钉死在北门，不能断。他抢了商府，那是商府命不好，惹了不该惹的煞星。”

吴德愣住了，哭声戛然而止。

“去告诉商振财，想活命，就闭嘴。”

杨洪重新低下头，笔走龙蛇，“另外，拨给北门墩堡的那批霉米，你自己想办法处理掉。既然秦烈有了粮，那三百石霉米换成同等斤两的黑火药和铅弹，今天落日之前，必须送到。若是晚了一刻……”

杨洪冷哼一声，手中狼毫笔“咔嚓”一声断为两截。

吴德浑身一个激灵，他意识到，在杨洪眼里，他这个八面玲珑的钱粮官，地位远不如那个能在乱军中杀出血路的秦烈。

而此时的北门墩堡，后院已然变成了一个巨大的工地。

秦烈并未因抢到粮食而放松，他深知这只是饮鸩止渴。

他正站在柳成林搭建的简陋炼焦炉旁，看着炉火映红了柳成林满是煤烟的脸。

“大人，这些生铁里杂质太多，土法熔炼只能勉强做出些劈水刀。”

柳成林抹了一把汗，“要是想修补那几尊迅雷炮，还得弄些紫铜来。而且……这药配方不对。”

秦烈点点头，随手从怀里掏出一份折叠得整齐的草图。

那是他根据后世记忆，精简出的火药颗粒化与硝硫提纯的流程图。

“按照这个试。”

秦烈低声道，“以前那种面粉一样的火药，受潮即废，射程也短。咱们要的是颗粒药。成林，我给你三天时间，先给我弄出一批能把瓦剌重甲崩碎的响动来。”

“大人放心，只要材料够，我柳成林拼了这条命也要弄出来！”

秦烈拍了拍他的肩膀，随即转身走向校场。

校场的一角，几十个士卒正围在一起，中间坐着秦烈请来的一个落魄老郎中。

“酒精擦拭伤口，虽然疼，但能防脓肿。这叫清创。”

秦烈对着这群粗汉子讲解着，“战场上，一半的弟兄不是当场死的，是伤口烂死的。从明天起，靖难营每队设两个卫生兵，专门负责包扎和消毒。”

“头儿，这烧酒这么烈，喝了多好，擦伤口多浪费啊？”张铁锤嘟囔着。

秦烈上去就是一脚，骂道：“喝了那是马尿，救了命那是神水！老子辛辛苦苦从商府抢来的好酒，不是给你们这群憨货买醉的。”

虽然嘴上在骂，但士卒们看着秦烈的眼神里，多了一种以前从未有过的东西——那是依赖，是希望。

在土木堡那种暗无天日的绝境里，他们像被抛弃的野狗；而在秦烈这儿，尽管这墩堡残破，尽管长官严苛得近乎变态，但他们至少能吃到白米饭，受了伤有人管，最重要的是，他们不再是溃兵，而是靖难营。

“大人，杨帅派人送火药来了！”

陈勋跑进后院，一脸喜色。

秦烈走到堡楼之上，远眺。

只见吴德那几个亲兵推着车，灰溜溜地停在堡门口，卸下箱子就走，连屁都不敢多放一个。

秦烈看着那一箱箱火药，心中却愈发沉重。

他回过头，看向北方的莽莽苍原。

在那天际线的尽头，已经隐约可见几缕不寻常的黑烟。

那是瓦剌骑兵焚烧杂草、清空视线的信号。

“哨马撒出去了吗？”秦烈沉声问。

“撒出去了，按大人的意思，不再是传统的百人哨，而是三人一组，互为依托，潜行刺探。”陈勋回答。

“好。”

秦烈按住腰间的刀柄，“告诉弟兄们，吃饱了，喝足了，也别忘了把刀磨快。也先那头恶狼，大概已经嗅到咱们这儿的米香味了。”