十月初三，闻予跟着船队抵旅顺口。
当地人叫它狮子口——两座山夹着一个口子，进去之后是一片平静的水湾，四面都是山，风被挡在外面，水面平得像一面刚擦过的铜镜。 湾口立着一座烽燧，石砌三层，顶上插着一面褪色的红旗。 旗动了三下，这迎船的号。 船队依次入口，船队里十余条船排成一字，帆一面一面收下来。 “闻予，你在想什么？” 船靠岸时，贾翎走进舱房，见闻予目光凝重，盯着面前海图，也不似在登州之时，有任何下船之举，不由怀疑她有别的筹谋。 魏子涵也凑了过来，说道： “闻予，他们说下了旅顺，就一直走陆路了，是吗？” 贾翎是常年赶路的人，知道陆路更难走，叹了口气，补充道： “又得吃一番苦头了。” 闻予指着眼前的渤海湾，说道： “贾兄，我们是否可以直接在盖州登陆？” “盖州？” 贾翎凑过去一看。 那是葫芦口袋一样的海湾之中的咽喉之处。 “这……” 贾翎苦笑道： “闻予，你或许不知，这条路，看似近，却不是驿路。” 明朝初在辽东都司下设立了密集的驿站网络，形成了连接各地的干线。 南京通往辽东的主要驿路，就是闻予他们如今走的这一条。 从登州过海到旅顺口出发，再由旅顺口一路北上。 贾翎从登州打听到的消息，如今太孙一行人不在辽东都司的治所辽阳，而在另一处军事重镇广宁。 广宁比辽阳更远些，若要到达，必须先经十二驿抵达辽阳，再转道向西。 而闻予所指的盖州，则就在辽阳南方，登陆后一日路程就可以到达辽阳，再去广宁也不过四五日路上的行程，几乎就是少了一大半的赶路时间。 可若是如此方便，怎么会不开发为驿道呢？ 最重要的原因，还是因为太危险了。 “往盖州北上，沿岸风礁之险比前路可是厉害多了……而且大多海域开阔，无遮蔽，风浪甚大，从前不少商船贪图近路，走这别道，十之七八都发生船难，人货双亡，血本无归。” 贾翎以为闻予不了解，细心解释道。 魏子涵也在旁边补充： “我也听说过，渤海湾的风浪很大。” 而且明代海运有严格的季节性，季节窗口极窄，辽东的海运通常在清明至重阳之间进行，秋季的东风是航行者的大忌，而登州至辽东的航向恰恰容易受到这种风向的严重威胁。 闻予失笑，贾翎不了解也就罢了。 她望着魏子涵道： “你忘了，我们开的是什么船？” 魏子涵微愕，下一刻，一拍额头，嘀咕道： “对啊，咱们又不是帆船。” 她是坐船坐晕头了，他们现在可是有蒸汽轮船了，那哪是明朝普通木船能比的！ 闻予看着眼前的海图道： “其实这条航路也并不是完全危险，朝廷不以它作为驿道的原因，更多的是出于历史和军事上考虑。” 旅顺口不仅是天然良港，更是明朝经略辽东的战略支点。 明军最初平定辽东，就是从登莱渡海，先取金州，再一步步沿着半岛深入铺开军事力量的。 将物资先运抵旅顺口，等于在一个已受控的基地进行卸载和转运，安全性和可控性远高于直接驶向更北、局势可能更复杂的盖州。 而在辽东用兵，最考验的就是后勤排布压力。 所以，稳定和保守是压倒一切的考量。 在一个严格运转的庞大体系下，任何一点些微的改变都会牵扯到许多麻烦。 所以不是没有人知道这条路线快捷方便，甚至明朝后期也会采纳这条路线，但在如今，朝廷会选择保持“绕路”。 说白了就是风险管控。 这一层理由是贾翎都没想到过的。 他和魏子涵对视一眼，马上就说： “那我们马上转道去盖州，我去办文牒手续！” 闻予一番话就足够将他说服，那接下来，就是操办了。 没有废话的时间。 魏子涵一把拉住他，也有点惊讶： “贾兄，你现在行动力有点让我刮目相看了，但是你确定要跟我们一起去？不管你那些船和人了？” 贾翎自有理由： “药材拉去前线是救命的，肯定越快越好啊！你放心，我接了汉王殿下的令，也不是叫随便什么关隘都能把我拦住了。旅顺这里留几个信得过的管事就好了，你说是不是，闻予？” 闻予也笑了，点点头： “再急也要休息。人要休息，船也是。休整两天，补充物资和燃料，跟着继续走海路北上。子涵，做好再颠簸几天的准备吧。” 定远号再厉害，但它比起帆船不足的地方，就是也要“吃饭”。 甲烷的体积太过占地方，不能作为远航的持续燃料，所以定远号还是烧煤和木炭的时候更多。 辽东这里，这两种燃料都不缺，可它们并非是海运必不可少军需物资，要采办起来，闻予怕一天时间不够。 贾翎手一挥： “闻予，你忙大事！这些琐事，都交给我吧！” 魏子涵竖起大拇指： “财神爷！” ----------------- 十月初八，定远号总算是有惊无险地登陆了盖州。 魏子涵、贾翎和大多数船上下来的水手走路都打摆子。 就连闻予这样的“老船家”，都吐得瘦了一圈。 全船大概只有汉王的那两个护卫还能保持些“人样”了。 秦盛没忘记记录这一路以来的见闻，方便到时候汇报给汉王殿下。 但是现在记录闻予一举一动的内容，大部分都变成了定远号相关的内容。 魏子涵还私下默默吐槽，都快成海上版《徐霞客游记》了，说不定这条时间线里，秦盛大哥比徐霞客大哥更早名留青史了。 秦盛虽然只是个门外汉，但显然这段时间已经感受到了机械与工业之美，甚至和齐闯几个都混熟了。 还对闻予说过： “闻匠师，你这船立功不小，连这么险的海湾都能穿越。以我对汉王殿下的了解，他再生气，今后好歹看在船的面子上，能留你个全尸了。” 闻予：“……” 谢谢你的安慰。 还有留全尸果然是你家主子什么了不得的大恩典是吧？ 盖州城并不算什么大城。 卫内操守官军大约两千四百余人，普通百姓和外地客商也不过三四千人。 盖州的码头还未发展成港口，只有少数客船停泊。 码头上卸货的人手明显不够，呈一片萧条之感。 贾翎叹了口气： “我得到的消息，辽阳附近的卫城，受灾疫是最严重的。” 盖州卫城里，气氛比闻予想象的还要更低迷些。 入了城门，城内守军拄着长枪，也大多脸色灰败。 接了上司命令，前来迎接“汉王特使”的，是盖州卫的一名仓使，姓周，四十来岁，眼下一片乌青，一看就身体欠佳。 他一边给几人引路往驿馆走，一边解释，城里病倒的人太多，医官忙不过来，卫指挥使本人也躺下了，现在还能理事的只有一名姓孙的千户和两个吏目。 而贾翎因为这一批药材，地位自然不同，孙千户忙完了就会来见他们，亲自表达谢意。 闻予道： “不忙，仓使不如带我四处走走，我想看看这疫病的情况。” 周仓使一愣，贾翎和魏子涵也愣住了。 “闻予，你是真勇啊！那疫病传染，是会死人的！” 闻予转头道： “你们两个好好待着，记得吃药预防，勤洗手。” 闻予在周仓使无语的目光下，戴上了自制的口罩，以及手套袖套帽子，算是一整套的基础防护。 随他们船而来，贾翎带来的李大夫也是同样被闻予这么要求的。 她不是学医的，带着李大夫，更能和当地的军医交流，发现线索。 一行人到了城内的一处伤病院内。 恰好进去时，有几个军士抬着一副担架匆匆走过，担架上躺着个人，身上盖着毯子，露出一只手——那只手上缠着布，布渗着黄水，一股甜腥的气味飘过来，混在冷空气里，格外刺鼻。 周仓使捂住鼻子，令周围人都退远些。 “还是伤寒吗？” 李大夫拉住一个院子里的杂役问道。 杂役忙得有些不耐，但见周仓使的官服，只能点头： “是啊，城内伤寒病已经数日了。” 显然这几个，是外地来的。 闻予说道： “方便带我去见这里的医官吗？” 杂役只能放下手里的药簸，给他们带路。 吴医官住在西厢最里头的一间。 推开门，屋里一股浓烈的艾草味和醋味，呛得人咳嗽。 众人在门外，就能看到一个老头子正蹲在一个炭盆边捣药，脸上只蒙着一块布巾，露出一双布满血丝的眼睛。 “吴医官。” 周仓使招呼着，让开路让他走出来。 他叹了口气，对闻予道： “没法子，身体好些的医官、大夫都在营里，一开始病发的时候还倒了好几个，城里的大多已是病症轻的了，吴医官七十多了，也不得不出山救命。” 吴医官迈着哆嗦的步子，跨出了门槛。 “周大人。” 周仓使忙要去扶他，他却是退开了，说道： “这里脏，老朽身上也不干净，大人不可靠近了。” 他看了一眼闻予的打扮。 “该像这位这样，小心才是啊！” 周仓使介绍道： “这是京城来的闻大人……送药材来的，劳驾您老，如今这里有多少病人？” “算上今天抬来的，二十三个。” 李大夫替闻予问： “敢问老医官，这些人症状如何？” “发热、喉肿、身上起疹子，疹子变黑，破了流黄水。还咳嗽，咳出血来。” 李大夫点头： “确实像是伤寒的症状。” 若他来辩，也会这么说。 “伤寒……” 吴医官老迈的声音响起： “像是伤寒罢了！” 闻予不解：“老先生何意？” 吴医官的杂役在旁补充： “六月末就开始有人发热，起初不当回事，后来最多的一天倒下去十几个。几位医官一起看了，皆说是伤寒，开了桂枝汤和麻黄汤，可是……不太管用。后来又换了小柴胡，还是不管用。断断续续地死人，到了如今，也依然每天还有新发的。 吴医官这些时日，一直在找病症源头，他说伤寒不该烂得这么快。而且……” 他顿了顿： “而且这病走得快。发了病，最快的三五天就没了，若是伤寒，实在不该这样。” 周仓使则问： “若不是伤寒，又是什么呢？” 吴医官答不出来，就是因为答不出来，所以才没人会信他的话。 “没见过。”他老老实实地说，“我行医四十年，辽东的苦寒病、关中的湿热病、南边的瘴气，都见过一些。这个，我从来没见过。” 众人都没了声。 闻予也没有接话。 伤寒——这个词在明代医书里的含义比后世宽泛得多，凡是外感发热、传变迅速的时行病，医官都可能归入“伤寒”门下。 但是据他们描述，又不像是蛾毒的症状。 她站出一步，说道： “吴老先生，劳烦你带我们去见见院中发病最严重的病人，可以吗？” 周仓使倒吸了一口气。 “闻大人，你、你这是？你又不是医士大夫，你要去看？” 闻予点点头。 她不想解释了，所以直接道： “看在我的船带来这么多药材的份上，这个要求，不会让大人为难吧？放心，我染了病，皆是我自己的主意，与各位无关。这位大人，可以为你们作证。” 她退开一步，露出后面的人，正是无语问天的秦盛。 他真相想看看，闻予的胆子怎么还没把天给包起来。 她到底知不知道死字怎么写？ 闻予则毫不犹豫地出卖了他： “这是汉王殿下座下护卫指挥佥事，兼领围子手千户秦大人，负责全权记录本次送药之行，秉笔直书，绝无作假。” 众人继续倒吸一口凉气。 这职位，就是心腹中的心腹了，堪比皇帝身边的锦衣卫。 好奇怪，怎么感觉他们好像现在才发现有这个人？ 好厉害的隐身术！ 周仓使忙擦了擦额头的汗： “秦大人，也要……以身犯险吗？” 秦盛无言，目光落在他脸上，只能道： “挑两个病最重的，就抬到这廊庑下来。”