天启七年九月十日夜

乾清宫

李帅退出后，殿內恢復了寂静。朱由检重新拿起奏章，却半天没有翻动一页。

王承恩侍立一旁，几次欲言又止。

“想说什么就说。”朱由检头也不抬。

“陛下，”王承恩小心翼翼道，“奴才愚钝，陛下既然不信那李帅，为何还要放他回去？”

朱由检放下奏章，目光望向殿外沉沉的夜色。

“因为朕需要的，不是一个忠心耿耿的李帅。”

王承恩一愣。

“魏忠贤在宫里的根基太深，朕一时半刻拔不乾净。”朱由检站起身，负手走到窗前，“李帅这个人，能力有，胆子小，又有个弟弟在朕手里。这样的人，用好了，比一百个忠臣都有用。”

“可是……”

“你是怕他回去就跟魏忠贤和盘托出？”

王承恩不敢答话，只是低下了头。

朱由检冷笑一声：“他不敢。朕今日说的话，他要是敢原样告诉魏忠贤，那就是说他自己的命。魏忠贤知道朕盯上了他，第一个要除掉的，反而是李帅这个知情者』。”

王承恩恍然大悟：“所以李帅只能替陛下瞒著，至少瞒一部分。”

“还不算太笨。”朱由检转过身，“去，让人盯著李帅。他见了谁，说了什么，朕都要知道。”

“是！”

李帅住处

李帅回到自己那间狭小的厢房，关上门，整个人靠在门板上，缓缓滑坐到地上。

他的手还在抖。

崇禎说的每一句话，都像钉子一样扎在他脑海里。

“你弟弟的前程，在朕的手里。你家老小的性命，也在朕的手里。”

李帅闭上眼睛，深深吸了一口气。他知道，从今天起，他就不再是“魏忠贤的人”了——或者说，他不再只是魏忠贤的人了。

他站起身，走到桌前，倒了一杯凉茶，一饮而尽。

然后他坐下来，开始写信。

信是写给弟弟李小帅的。只有一句话：

“兄长一切安好，勿念。你在锦衣卫，务必尽心竭力，报效皇恩。”

他把信折好，塞进袖子里。这封信明天会托人送去锦衣卫衙门，內容平平无奇，但他的意思，弟弟应该能读懂——好好跟著皇上，別管哥哥这边的事。

魏忠贤府邸

夜深了，魏忠贤还没有睡。

崔呈秀站在一旁，大气不敢出。

“皇上今天召见李帅，谈了多久？”魏忠贤问。

“回魏公公，大约半个时辰。”

“半个时辰……”魏忠贤自言自语，“说了什么，打听出来没有？”

崔呈秀面露难色：“乾清宫的人嘴很严，只打听到皇上问了他弟弟李小帅的事，还问了他今日来咱们府上做什么。”

“就这些？”

“就这些。”

魏忠贤沉默了一会儿，忽然笑了：“咱家倒是小看了这位皇上。他这是在告诉李帅——你的事，朕都知道。”

“魏公公，那李帅……”