“开什么玩笑！”

梅戎公爵那瘦弱的身子如同在风中摇晃的树枝，他愤怒地将皇家敕令摔在桌子上：我做了那么多努力，到头来都是白费吗？

皇家敕令上写得清清楚楚，封吕讷·查美伦为亲王，即日起前往法卫城，统领法卫全域，前瑟伦斯的封臣归入亲王麾下。这么做的原因很简单，国王陛下认为吕讷尚未得到锻炼，法卫将会在他的履历之中增添一笔。

更何况把年纪更小的儿子派去卫城，听上去似乎更加合理。梅戎嗤了一声，想要打开窗户挥发一下怒气，结果一股刺鼻的气味扑面而来，惹得公爵眼泪都流了出来。

“咳咳！这是什么？”

“抱歉公爵大人，”格雷格正好听见了梅戎的抱怨，“炼金术大师们正在召开学术研讨会。”

闻言梅戎恍然大悟，他已经在狮卫生活的十几年，还是没有搞清这个特殊群体的活动方式。窗户下面果然有一群穿着奇装异服的人在鼓捣一口大锅，白色的刺鼻气体朝上升起，又令公爵一阵喷嚏。

“叫大师们上来。”

格雷格耸肩退下，沿着楼梯穿过小门，那群怪人似乎还没完成他们的研究。武夫打了个响指，身旁的气雾竟然化出一个拱门的形状，让格雷格从清新的空气中穿过。“大师们！梅戎公爵有请。”

“请稍等一下。”

说话的人是一个穿着兜帽长袍、手拿药水瓶的中年男人，他的表情和话语都透露着集中和某种狂热。所有人无视了格雷格，有的在药水缓缓倒入大锅时均匀地搅动大勺子，有的趴在地上给火焰输送氧气。

格雷格叹了口气：“你知道梅戎公爵的脾气，我只另外给你三秒钟。”他在心里默念数字，就在三秒迅速流失的刹那，格雷格用一根手指完成了法阵的绘制，刚才说话的那个炼金术师“啵”的一声凭空消失了，在场的人吓了一跳，失去了支撑的药剂整瓶落进大锅里。

炼金术师由于长期和刺激的物质作斗争，皮肤显得非常粗糙。大片的圆形镜片搁在长长的鼻梁上，镜片后是惊怒的眼神。他狼狈地站起身，袍子里发出玻璃瓶碰撞的声音，心口一个金色的徽章格外显眼。

“你好，邓洛可大师。”梅戎公爵用笑容掩饰愤怒，他向来讨厌让他久等的人。

“我们在进行一项具有划时代意义的实验。”炼金术大师、狮卫男爵邓洛可的发言掷地有声，“如果实验成功了，那么我们将不需要担心天气对农作物的影响，狮卫有可能成为粮食产量最高的领地。”

“是吗。”公爵原本还想责骂邓洛可，现在他的气已经消了。“我在此向您道歉，是格雷格太急躁了。”闻言格雷格两手一摊表示无辜。

炼金术大师双手环抱：“研究的初步已经完成，今年我们的收成不会低。”

“既然如此，”梅戎公爵笑道，“那就请先生您稍微把研究放一边，因为有一件大事需要您和格雷格做。”格雷格也是第一次听说这件事，他睁开黑色的眸子，和比他矮一线的邓洛可站在一起。

公爵看了他们一眼：“吕讷王子被封为亲王，准备前往法卫城赴任。我希望你们能代表我向亲王殿下送去祝福，顺便打探一下他的态度。对了，把你的研究成果献给殿下，总有一天你要带着它前往圣主。”

邓洛可吃了一惊：“可是研究还没有——”梅戎瞪了他一眼，大师也只好乖乖闭嘴。

又是法卫城。格雷格有些反胃，他讨厌大海的气息，而且半个月前他刚刚去过。“我想请个假，大人。您知道，我并不是一名骑士，连士兵都算不上，护卫这种事还是交给别人做就好了。”

“邓洛可大师不是一般人。”公爵的命令不容置疑，“他是狮卫的门面，炼金术师们心中的偶像，只有最可靠的战士才能保护他。”

“您的赞美让我受宠若惊。”格雷格耷拉着肩膀，踢开大厅的门先行告退。大家都对此习以为常，没人会责怪他。

格雷格踏上肮脏的路面，水银和其他混合物在鞋底流淌，刺鼻的气味挥之不去。为了防止腐蚀，狮卫城大多建筑物都用石料修建而非木材，然后在涂上标志性的墨绿色颜料。放眼望去，城里最不一样的颜色，也只有大教堂的纯白色了。

一路上，市民衣着款式最多的是皮革制的薄衣，耐用又美观。炼金器具店是城市主打，通常生意不错。格雷格在一家店门口遇到了刚才还在主堡里的邓洛可，他正是这家的老板。

“大师。”格雷格打了招呼就径直入门坐下，顾客看到他都纷纷让道，并称呼他为“先生”。邓洛可看到他也很欢迎：“你好格雷格，这就准备出发了吗。”

格雷格摇摇头：“和你一样。”他摆弄着桌上奇形怪状的器具，邓洛可想要告诉他怎么用，但很快改变了主意，没必要和外行人说这种事情。

两人一同上楼，一边谈谈之后前往法卫的事情。楼上要比商铺干净许多，更像是住人的地方，家具之类摆放地整整齐齐。一名夫人对着窗户坐着，她怀里有一个五六岁的孩子，他们正在读一本有趣的书籍，没有注意到客人。

“邓洛可夫人。”格雷格绅士地行礼，下了夫人一跳：“哦，是格雷格先生，真是抱歉我没有看见您。”

母亲放下自己的孩子，小邓洛可很安静，他轻轻地叫了一声叔叔，然后一动不动站在那里。格雷格叹了口气，如果我的孩子有他一半安静，他想，我的胡子就会少长一点。

他摸了摸小邓洛可的脑袋，然后继续和邓洛可他们的谈话：“带好你的研究成果，这将是狮卫送给法卫的礼物。然后，换一身得体的衣物，宫廷可不是术士会所。”他唠唠叨叨说了半天，不过比起炼金术师，更应该找个人教格雷格礼仪课。

从邓洛可家出来时，太阳已经快要下山。格雷格没有意识到自己说了这么长时间，所以加快了步伐。他的家位于狮卫城外、挨着城墙，算是一个小小的庄园。农田里没有人干活，有一间两层的屋子当作城堡。格雷格在小庄园里踌躇了一会，才打开木制的大门。

和狮卫城里的任何一家民宅不同，格雷格·肯特家无比整洁干净，每一件家具似乎都泛着小星星。格雷格的心情为之一振，希望用一个笑容来迎接待会出现的小家伙。

“老爹！”

这声呼唤简直比世界上任何一种乐曲都来得悦耳，它欢快兴奋，就像是出笼的鸟儿钻入格雷格的耳朵。在他面前的是一个十余岁的年轻人，他和他的父亲一样强壮、一样英俊，他的瞳色比格雷格要浅，还能看见漂亮的碎晶。

“雷斯垂德。”父子俩相拥问好，格雷格碰到了他背后的长剑，“等了多久？”

“没有多久。”雷斯垂德笑道。显然他说了谎，他们约定今天中午就开始剑术训练的。

“你母亲呢？”格雷格小声问了一句，雷斯垂德也是一惊，然后小心翼翼地指了指后面紧闭的房门。

“明天我要再去一次法卫。”听到这话，年轻的肯特露出了失望的神色，格雷格只好安慰他，“你的剑术已经是同龄人之中的佼佼者，没有我也可以练习。”

雷斯垂德并不在意自己：“妈妈那里，你打算怎么说？”

格雷格被问住了，他顿了好久，才颤抖着拿起自己的剑：“让我考虑一下。现在，让我们去后院，分秒必争。”

格雷格掂了掂手里的剑，觉得还很趁手。自从儿子十岁，他们就拿真家伙比划了。父亲的迟到让年轻的肯特有些生气，他大跨一步朝格雷格冲来，看上去好像全身都是破绽。

他的气势如出笼的猛兽，格雷格有些被震住了，他无法移动手臂进行格挡，感觉背后有什么人在推着他。但很快他就恢复过来，两手持剑并后退半步，用侧身挡住了这次劈斩，不过还是由于巨大的力量稍稍弯曲了膝盖。

“喂喂，”格雷格恢复站姿，“这可真是——”

话说一半，格雷格向对手的小腿斜斜挥剑，两人回到安全距离。雷斯垂德很是高兴，显然他学会了新的招数，连老爹都差点认栽。格雷格在外头说自己孩子太野，但练剑时间是他最幸福的时候。

两人大汗淋漓地结束训练，在一口井边脱得精光冲洗身体。晚餐时间已到，厨房里已经升起了炊烟，如果你不是狮卫人，一定会认为这家的女主人是个顾家、温柔的大美人，那么，你只猜对了一半。

美味佳肴从厨房里自己飞上餐桌，餐具像人一样走上前去，把肉类切开或叉起蔬菜，就差送进客人的嘴巴里。格雷格叹了口气，斜过身子往房间的方向大喊：“莉布丝，出来吃饭吧。”

没有人回应。格雷格站了起来，他已经半个月没有见到妻子了，张开双手施展术法，他的儿子两眼放光地仰望着他，期待待会会发生什么样的奇迹。但是很可惜，房间里静悄悄的，什么都没有发生。

格雷格失败地坐下，显然已他的技巧还不能拿自己的老师怎么样。就在这时，门“砰”的一声打开了，门洞里钻出一个穿着长袍的女人。

首先映入眼帘的是那双神秘的紫色双眸，就好像从异域矿场中好不容易攫取的珍贵钻石。除此之外，她肌肤白皙、嘴唇小巧，让人以为她是个尚未被人开发过的少女。现在，这位看上去年轻到异常的女士正在不停地碎碎念，大发对格雷格的牢骚。

恶毒的诅咒飘到了格雷格的耳朵里，令他一阵虚弱：“来吧莉布丝，我们多久没见面了？”

“可你马上又要离开我们了。”莉布丝听上去充满了委屈。

格雷格还没想好怎么说，莉布丝竟然已经知道了，他擦了擦额头上的冷汗：“好了莉莉，先把刀放下，一起吃饭吧。”

莉布丝收回手里的刀具，并擦干净手上的血迹：“今天的主食是蟾蜍，我没什么胃口，你们自己吃吧。”

格雷格闻言脸都绿了，他不敢相信餐桌上那些鲜美多汁的肉类竟然是蟾蜍肉。“把你的黑魔法解除了。”

“解除了你们会吃不下去。”

雷斯垂德总是弄不明白，为什么父亲身为狮卫领主的左膀右臂、城内最厉害的人，每天只能吃被法术修饰过的蟾蜍。格雷格看出了儿子的疑惑：“这不是什么光彩的事情，孩子。”

嚼着一点都没有蟾蜍味的肉，格雷格觉得有些心酸。路上的人为他让道、称他为先生，并不是因为他有多么令人尊敬，而是因为他有一个会黑魔法的妻子。如果不是梅戎公爵的信任，他们一家甚至连这样的小屋子也住不下去了。

“我说过了，不要再做黑魔法实验了。”餐后，格雷格抵住莉布丝的房门，再一次大声地警告她。整个房间血腥味浓重，各种脏器被放在瓶瓶罐罐里，发着紫色的淡光。莉布丝的年轻貌美总是让人心软，可惜她现在面对的是格雷格。

“这是我最后一次说这件事。”格雷格把门关上，不希望儿子听见他们之间的对话。“你只比雷斯垂德大五岁，下次梅戎公爵来，不要把他藏起来。”

“我是他的母亲。”莉布丝背对着格雷格，她的声音异常坚定，诉说着一个不可歪曲的事实。“他不是孤儿，如果你还让梅戎收养这个孩子，所有人都会死。”

莉布丝谁的话都不听，为了避免梅戎真的被她杀死，格雷格只好另想办法。如果没有黑魔法，他想，这个家庭肯定是全王国最幸福的了。

“对了。”格雷格突然想起来，“刚才我看到外面的田里有人耕作，是你的黑魔法吗？”

莉布丝转过身去，表情很惊讶：“不是。”

次日清晨，格雷格跨上马匹准备和邓洛可大师在城门外碰头。雷斯垂德早早起床为父亲的启程做准备，他们约定，等格雷格这次回来，就会正式进入魔法的学习。

“真的吗？”年轻的肯特问道，“我想像母亲一样酷。”

格雷格摸摸他的头，短发刺得他手掌生疼：“在那之前，你必须拥有一点基础。”

格雷格在东北城门等了大约十分钟，一支典型的炼金术师队缓缓向他驶来。为首的邓洛可还是一副术士打扮，只是黑袍子是崭新的，还没有被腐蚀。在他的身后，马匹拖运着一车瓶瓶罐罐，这是给吕讷亲王的赠物。

格雷格还没有睡醒，寒暄了几句就自顾自说起来：“这次前往法卫，我们还是按照旧路线，穿过审判森林进入法卫边境。我们要提防鹃巢的盗贼和沿途的强盗，他们会以为我们带去的是一车好酒。”

邓洛可听着他的喋喋不休，兀自擦了擦冷汗：“好了先生，我也不是第一次去法卫。”

格雷格看了大师一眼：“您既然这么说了。”

审判森林是守护狮卫东部境地的主要防线，隐藏着两位数之多的要塞和堡垒。自王国统一之后，各地还是会因为一些小纷争而动干戈，陛下不可能边边角角都及时赶到。

“前几天我在主堡见到莉布丝了。”路上邓洛可说道，“她还真是漂亮。”

格雷格闻言挺直了背脊：“莉布丝？她为什么去主堡。”

邓洛可这才发觉自己说多了，叹了口气道：“是关于小雷。公爵偷偷地把雷斯垂德带走了。”邓洛可描述了当时长矛林立，法术乱飞的景象。

“你知道，我没有厌恶黑魔法的意思。”他继续说道，“我把它当作另一种法术看待。如果可以，我希望能对此进一步研究。”显然这是大师的安慰之语，格雷格笑着道谢。

审判森林是一个行刑场所，所有来自法卫和狮卫的重犯都会被押解到这里，听从长老的安排进行处死。由于送往此处之前已经接受了领主的判决，所以长老的作用只是举行仪式而已，不过还是有一些地位。