卯时。

演武场。

武馆屋顶的青瓦上积了薄薄一层霜，晨风从兵器架那边灌进来，冷得人指节发僵。

沈宿站完桩，把铁砂袋从脚踝上解下来。

意识深处一闪。

趟泥步入门：49/500】

袋面上的汗渍又厚了一层。

冯征接过旧袋，只说了句“第四个了”——这是沈宿磨破的第四只铁砂袋。

沈宿低头看了眼自己虎口，茧又厚了一层。

冯征说高教头今天不在，让沈宿替他盯著崔师弟的站桩。

沈宿说好。

码头。

早市。

河面漂著细碎的冰絮。

大山蹲在断砖旁边，他的工位现在有了第四个固定工友——老赵头正式搬了过来，把卖鱼的摊子从码头东头挪到了系缆桩旁边。

四个人分一块地盘，太平车推到这里换肩，货单在这里分拣。

大山今天搬了五趟货。

结工钱时老李隔著条凳把铜板推给他，他把铜板拢进袖口。

两枚铜板单独搁在另一个口袋——那是利息，和五百文一样，他说过记帐上。

辰时。

回春堂。

铺子里药味比平时更浓。

老药师把算盘推到柜檯边上，把一张新纸单推过来。

纸是从包药材的草纸上裁下来的，边缘不齐，背面密密列著劈柴巷第一批药材的消耗明细——杜仲用掉了一半，牛膝还剩三成，续断快见底了。

老药师说劈柴巷的散工们自己熬药熬得比刑堂的人还勤快，大山每天早上先把药锅架上灶再出工。

又说王鬍子昨晚派人来过，送来一张新单子——南门渡口新开了两个刑堂分点，也要配药。

顿了顿，又说王鬍子让他带句话：上次去北乡看货的事定在下旬，让沈宿把帐本带上——以后码头上的药材进价由他定。

王鬍子报了一个价。

比市价低半成。

沈宿放下炭条，看著王鬍子的眼睛：“低了。”

王鬍子没接话。

他端起茶碗，抿了一口，放下。

碗底磕在桌面上，一声轻响。

“你確定？”

沈宿没说话。

他从怀里掏出帐本，翻到劈柴巷那一页，推过去。

上面记著药材消耗、铜板收入、散工工钱——每一笔都写得清清楚楚。

王鬍子低头看了两息。

然后他笑了。

“好。就按你的价。”

沈宿收回目光，拿起炭条，在帐本上写下定价。

面板上，“价由沈定”那四个字的灰色褪了一层，露出底下的白。

还没亮透，但在变。

老药师低头继续碾药，石杵在铜臼里转了一圈，沙沙响，臼底那道旧裂纹在炉火下泛著微光。

巳时刚过一半。

码头上的气氛和前两天不一样——更安静了。

侯怀瑜的咸鱼筐还在码头边上摆著，他从那天起就没再来过，但他的人每天早上都会来换一筐新鱼，筐底压著一枚铜板，意思是“送兄弟们的”。