院子里的空气瞬间凝固了。

将星。

肩膀上扛着的那颗星，在下午的阳光下亮得刺眼。

院墙外头扒着看热闹的嫂子们，齐刷刷倒吸了一口凉气，脊背条件反射地挺直了。

王嫂子手里那个啃了一半的馒头都忘了往下咽，噎在嗓子眼里咳了半天。

霍云铮和赵刚同时立正敬礼。

“首长！”

老将军摆了摆手，目光根本没在他们身上停留。

那双见过大风大浪的眼睛，此刻像两颗探照灯，直直锁定灶台上那口黑乎乎的破铁锅。

“就是这个？”

老将军三步并两步走到灶台前，弯腰凑近锅盖缝隙，深深吸了一口气。

那股浓郁的鸡汤香味直冲天灵盖，老将军的喉结肉眼可见地滚了一下。

“好——”

他憋出一个字，声音都带着颤。

旁边的涂山瑶还坐在小马扎上，没起身，甚至没抬眼皮。

霍云铮脸色一变，正要出声提醒——这可是军区最大的首长，你好歹站起来意思一下。

涂山瑶先开口了。

“首长胃不好，坐着喝。站着喝汤伤气。”

声音不大，懒洋洋的，像是随口说了句家常话。

老将军愣了一下。

他扭头看向涂山瑶。

这是他第一次正眼打量这个霍云铮新娶的媳妇。

太瘦了。

瘦得颧骨都微微凸出来，脸白得跟宣纸似的。

但那双眼睛，半阖着，像是没睡醒，又像是什么都不放在眼里。

这种神态，他只在一个人身上见过——当年跟着总指挥过雪山的老军医，九十多岁了，看什么都是这副“见过了”的表情。

“你怎么知道我胃不好？”老将军问。

“闻出来的。”涂山瑶终于抬了一下眼皮，“首长身上有长期服用胃药的气味。西药伤底子，不如食补。”

赵刚张了张嘴想说什么，被霍云铮一个眼神瞪了回去。

涂山瑶伸手揭开锅盖。

热气翻涌而出，奶白色的浓汤在锅里翻着小泡，鸡油在汤面上凝成一圈圈金色的涟漪。

那只野鸡已经炖得骨酥肉烂，松蘑吸满了汤汁，一颗颗饱满地沉在锅底。

小宝不知道从哪变出一只干净的搪瓷碗，踮着脚递到涂山瑶手边。

涂山瑶接过碗，拿铁勺舀了满满一碗汤。

她的手很稳。汤面上漂浮的鸡油纹丝不乱。

“先喝汤，别吃肉。”她把碗递出去，“胃壁薄，油脂太重反而不好。这汤炖了一个时辰，精华都在汤里。”

老将军接过碗，低头看了看碗里清透的金色汤液。

没犹豫，端起来就喝了一大口。

汤入口的瞬间，老将军的动作定住了。

鲜。

不是味精调出来的那种死鲜，是从骨头缝里熬出来的、带着山野气息的活鲜。

汤液顺着喉管一路而下，到了胃里，那种常年隐隐作痛的灼烧感，竟然像被一只温热的手掌轻轻按住，一点点地消退了。

老将军的手抖了一下。

他打了半辈子仗，胃病跟了他二十年。

看过最好的军医，吃过最贵的进口药，都压不住。

一碗蘑菇野鸡汤，两口下去，胃里舒坦得他差点没红了眼眶。

“好汤。”老将军放下碗，声音哑了，“真是好汤。”

他抬头看着涂山瑶，目光变了。