六月的邯郸，热得像一口蒸锅。

蝉声从早到晚聒噪不休，趴在槐树上叫得人心里发慌。可街头的槐树已经快被捋秃了——叶子、树皮、嫩芽，但凡能入口的，早就被人采光了。

米缸空了，野菜也挖尽了，沁水里的鱼虾被捞得一条不剩，连城壕边的芦苇根都被人刨出来煮了吃。

人们穷得尿血。

东市早已不成市。

从前商贾云集、车马辐辏的街面，如今冷冷清清。十几个粮摊只剩两三个还在撑着，卖的不是粟米，而是豆渣和麦麸掺了碎糠捏成的饼子，黑乎乎的，硬得像石头。一个妇人用头巾裹着半张脸，站在摊前磨了半天，最终用一只铜带钩换了三块饼子，揣进怀里，低着头匆匆走了。

市井角落里，聚着一群面黄肌瘦的孩子。他们蹲在地上，眼睛直勾勾地盯着别人手里的吃食，像一群饿极了的小兽。偶尔有人丢出一块饼渣，便一拥而上，打得头破血流。

城门口，征兵令贴了三层，墨迹未干又盖上新的一层。十五岁以上、六十岁以下，能走路的都要编入行伍。可邯郸城里已经没什么人了——壮丁早就抽空了，连那些商贾家里的护院、伙计，都被征去做了辎重营的民夫。如今站在城门口守门的，一半是老卒，一半是半大的孩子，穿着宽大的皮甲，扛着比人还高的戈，像一根根插在土里的竹竿。

天气越热，人心越慌。

有一种说不清道不明的气味弥漫在邯郸城里——不是槐花，不是炊烟，而是一种酸腐的、沉重的、像什么东西正在腐烂的味道。

老人们说，那是亡国的味道。

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北城的巷子稍微干净些，但也只是稍微。

巷底有一处不大却颇为精致的宅院，门楣上没有挂匾，门口蹲着两只石兽。院墙内种着几棵桐树，叶子蔫蔫地垂着，晒得发白。

这里是赵国商人卢奭的宅子。

卢奭做的是丝帛与珠玉生意，往年往来于大梁、郢陈、咸阳之间，家资巨万。但自从长平开战，太行山道被战争切断，原本计划去秦国的商队便困在了邯郸，出不去，只能想办法走其他路。

后院正堂，东侧厢房。

屋子里点了沉水香，一缕青烟从铜炉中袅袅升起，勉强压住了窗外的暑气。一个女子坐在漆案后，身着素绢深衣，发髻高挽，只簪了一支玉簪。她肤色微褐，眉目深邃，鼻梁高挺，带着一种中原女子少有的异域之相。

这女子的举手投足间处处透着一种见惯富贵之后的从容与冷淡。她面前的案上摆着一卷竹简，却没有展开，只是用手指轻轻叩着简背，若有所思。

卢奭叫她阿贞，是他的一位“贵客”。

没有人知道她真正的来历，卢奭对外只说是一位南方亲戚，借住些时日。但府里的下人都看得出，卢奭对她恭敬得近乎小心翼翼，好像是什么重要人物。

女人的贴身女婢名叫青萝，十四五岁，圆脸，一双眼睛又黑又亮。她端着一碗冰镇的梅汁进来，放在案上，低声道：“夫人，卢家主方才在前院又见了几位客人，吵得很，奴婢在廊下听了几耳朵......”

阿贞抬起眼睛，看了她一眼，淡淡道：“又偷听？”

青萝吐了吐舌头，却并不害怕，凑近了些，压低声音道：“夫人，不是奴婢爱听，实在是声音太大了。奴婢听见卢家主说，赵括将军已经领军出发了，又征调了许多牛车，战事又不知道要打多久了。”

阿贞的手指停住了。

她没有说话，只是将竹简慢慢卷起来，放在一旁，然后端起梅汁，浅浅地抿了一口。

“卢奭还说什么？”她问。