新帝亲政，不过半年功夫。

去年那场席捲雒阳的血雨腥风，如今已被春日里的几场雨冲淡了痕跡。竇武死了，陈蕃死了，三族夷灭，满门抄斩。这件事压下去之后，朝中无人再敢提起。

宫里本以为事情已经算是过去了。士族闹了这么一场，被宦官一记重锤砸下去，元气大伤，怎么也该偃旗息鼓一段时间。党人死的死、禁錮的禁錮，剩下的也该缩起头来做乌龟，等风头过了再慢慢图谋。

只没想到——又来了。

四月壬辰，温德殿上青蛇盘御座。癸巳，大风拔木，雷雹交加。天象一出，那些沉寂了没几个月的嘴巴便又张开了。张奐上书了，谢弼也上书了。一个说“宜急为改葬，徙还家属”，一个说“大亏孝道，不可以示四方”。一个比一个冠冕堂皇，一个比一个义正词严。

宫里上下不管是皇帝还是宦官都被噁心坏了。

这种本身就理亏的事情，明明是竇武陈蕃先准备动的手，明明是你们士人先喊的“尽诛宦官”，明明是你们输不起还在这儿哭丧，如今倒打一耙，借著几场风雨雷电，就把脏水往宫里泼，往天子身上泼。说什么天降灾异是因为忠臣蒙冤，说什么太后礼遇不周是天子不孝。

可噁心归噁心，刘宏还真不能拿他们怎么样。

因为让群臣上书的话，是他亲口说的。

天降灾异，詔令百官上书言事，靡有所讳——这八个字是从他嘴里出去的。自己说的话，自己就得认。

大汉四百年，没有以言治罪这种道理。莫说他只是个亲政半年的小皇帝，就是先帝在位时，言官当面骂得再难听，也只能捏著鼻子忍了。你可以不纳，可以批驳，但你不能不让人说话。不让人说话，就是防民之口，就是桀紂之君。这道坎，谁也不肯轻易迈过去。

所以刘宏只能忍。

他面上依旧是那个不动声色的少年天子，每日批阅奏疏，听经筵讲学，该做什么做什么。但张让看得出来，陛下这几日翻奏疏的时候，眉头拧得比往常更紧，有时翻著翻著便会停下来，目光越过案上堆积如山的竹简，望向窗外。

刘宏在想段熲。

他在心里盘算著时间。蹇硕是二月底去的汉阳，快马往返，若是顺利，此刻应该已经回来了。段熲那边到底什么情况，羌人到底能不能打，纳降到底会不会復叛——这些问题一日没有答案，他心里就一日不踏实。朝堂上这些人吵来吵去，吵不出一个结果。他需要一场胜仗。一场实实在在的、能让所有人闭嘴的胜仗。

段熲什么时候能送个战报回来？

…………

说起段熲，就不得不说到冯禪。

謁者冯禪这几个月过得很不舒服。

他是朝廷派下来招降东羌散部的謁者，说白了就是汉使。手持节杖，口传詔命，代表的是大汉天子的脸面。按理说，他到汉阳之后，当地军政长官应当全力配合，要人给人，要粮给粮，要兵护送就派兵护送。他应该风风光光地走进羌人营寨，在羌人豪帅面前將节杖往地上一顿，朗声宣读天子詔书，然后羌人首领们伏地叩首，感激涕零，从此归顺朝廷，永不復叛。

这是他在雒阳时想像中的画面。

但现实狠狠地抽了他一巴掌。

因为凉州这边主管对羌作战的，是段熲。破羌將军段熲。

说起来很不可思议——謁者是天子使臣，將军是朝廷將领，按理说应该是謁者节制將军，至少也是平起平坐。但事实就是，冯禪根本管不了段熲。不是不想管，是管不了。他去拜见过段熲，根本没见到人。

冯禪等了几天，又派人去催。段熲那边回话说，羌人散部出没无常，山中形势复杂，大军不宜轻动，请上使稍安勿躁。

稍安勿躁。这四个字冯禪听了好几个月了。

但他不敢发火。因为段熲是段熲。大汉立国四百年，军中有一条不成文的潜规则，叫“將在外，君命有所不受”。这句话是四百年来无数场战爭验证过的铁律，將军在千里之外，战场形势瞬息万变，朝廷的詔命送到时，往往已经时过境迁。所以天子明詔尚可不受，更何况他一个謁者的催促？

不信？不信可以去问问酈食其。当年高皇帝派酈食其去齐国劝降，说好了不打了，结果韩信觉得有机可乘，直接挥师东进，把齐国打了个落花流水。酈食其在齐国城中，面对著一锅滚烫的沸水，大概也没处说理去。

冯禪当然不想变成酈食其。

所以段熲让他等，他就等。这几个月里，他在汉阳城中摆了两场宴席，请了几位羌人豪帅赴宴。觥筹交错之间，大家谈得也算和气。羌人豪帅们吃著汉家的酒肉，一个个红光满面，拍著胸脯说愿意归降。但冯禪心里清楚得很——这些豪帅只是来吃席的。真正能做主的羌人大首领还在山里，而他连山门朝哪开都不知道。

若是真正想谈，他自然应该亲身进入羌人营寨，坐在羌人的篝火旁，喝羌人的马奶酒，吃羌人的烤羊腿，跟那些满身腥膻的羌人首领面对面地谈条件。那是展示汉使气魄的经典时刻——当年苏武在北海牧羊十九年，班超在鄯善三十六人定西域，哪一个不是把脑袋別在裤腰带上闯出来的？

可冯禪不想闯。

不是怕死。汉家使者不畏死。出使之前他就做好了回不去的准备。但他不想死得那么憋屈。他怕的是自己正跟羌人豪帅坐在篝火旁载歌载舞，段熲忽然从背后杀出来，把羌人营寨踏成平地。到那时，羌人豪帅的第一个念头绝不会是“这是误会”，而会是“把这个姓冯的先煮了”。

汉家將军的名声在外，段熲的名声尤其在外，冯禪实在不敢赌。

冯禪越想越憋屈。他坐在汉阳城的馆驛里，面前摆著一壶凉透了的酒，窗外是苍莽的凉州山脉，暮色四合，山影如墨。远处隱约传来军营里的角牴声和蹴鞠声，那是段熲的兵在每日操练之后的消遣。吃饱了饭，踢踢球，摔摔跤，日子过得比谁都滋润。他们不急。五千凉州铁骑，在这汉阳前线驻了几个月，粮草充足，士气饱满，谁也不急著走。

冯禪嘆了口气，端起酒壶，给自己倒了一盏。酒液浑浊，带著一股子凉州特有的粗糲劲道，入喉如刀割。他仰头灌下去，將空盏往案上一顿，自言自语地嘟囔了一句。

“段纪明啊段纪明，你到底怎么想的。”

没有人回答他。窗外只有凉州的月亮，冷冷地掛在山脊上，照著一座沉默的军营，和一座更沉默的城池。远处段熲的中军大帐中，灯火仍旧亮著。

…………