三艘黑帆船来得很快。

它们没有直衝定海船，而是分向两侧，像三把慢慢合拢的剪刀。沈万舟跑海多年，一眼便看出对方要逼他改向。

“右满舵！別让他们夹住！”

舵工拼命转舵，定海船船身倾斜，货舱里传来琉璃碰撞声。隨船书吏扶住主桅，喊道：“货可损，船牌和人先保！”

沈万舟回头骂道：“我比你清楚！”

嘴上虽凶，他心里却在发紧。

对方敢在明州外海动手，说明岸上有人把船期、货物和航线全送了出去。那封塞进货箱的信既是接头凭证，也可能是栽赃。只要定海船沉了，黑海商会便能对外宣称大唐第一艘持牌船夹带黑帆，与海寇私通。

左侧黑帆船射来第一轮火箭。

定海船护卫举起湿毡遮挡，水手则提桶灭火。蜡封过的弓箱被打开，弓弦果然乾燥。老水手搭箭回射，箭钉进对面帆布，逼得几名海寇缩到舷板后。

“裴副使查得细，真救命了！”有人喊道。

老水手咬著牙拉弓：“回去再夸，先活下来！”

中间那艘黑帆船忽然升起倭商旗號，船头有人用汉话高喊：“沈掌柜，把铜牌和官印书交出来，我们放你走！”

沈万舟听得怒火直衝头顶。

“放你娘的屁！想要牌子，自己来拿！”

对方笑声传来：“你一家老小都在扬州，何必为了朝廷卖命？”

沈万舟抄起弓箭，朝声音方向射了一箭。

“老子替自己的船卖命！”

两船距离越来越近，黑帆船拋出鉤索，勾住定海船左舷。数名海寇沿著绳索攀来，护卫提刀迎上，甲板顿时乱作一团。

隨船书吏不会武艺，却没有躲进舱里。他抱著船牌登记册退到主桅旁，命人把官印书箱搬到脚下。

一名海寇越过护卫扑向铜牌，刚伸手，书吏便抄起铜镇砸在他额头上。

海寇疼得后退，怒吼著挥刀。

老水手一箭射穿他的肩膀，骂道：“文官也敢砍，你比我还没眼色！”

混战持续不到一刻，东面忽然响起號角。

一艘悬掛明州港旗的快船从海雾中衝出，后面跟著六条巡船。船头弩机转动，粗重弩箭掠过海面，直接射断一艘黑帆船的侧桅。

沈万舟愣了一下，隨即大喜。

“港司巡船！”

带队的明州校尉高声道：“大唐持牌商船在此，海寇退避！再近一步，沉船拿人！”

黑帆船没有立刻退，反而加紧攻势。中间那艘船显然铁了心要拿铜牌，竟冒著弩箭撞向定海船。