酒席散了，众人意犹未尽地离开，吴家之内却更是欢声笑语，久久不断。

大伯和三叔明显喝多了，涨着通红的脸，拉着吴老爹不肯放，“爹！燃灯这孩子，真给咱们吴家长脸了！县太爷都说了，这道籍第二，比那金銮殿上的进士还金贵！”

三叔攥着拳头，声音发颤，“往后谁还敢说咱们吴家是泥腿子？这可是真真正正翻身了！”

大伯连连点头，唾沫星子横飞，“我就说燃灯自小就不一样，蹲在墨池边能看一天书，原来是憋着干大事呢！这仙举功名，竟真有这么大分量，县太爷都得捧着咱们……”

吴老爹摆摆手，让两人坐下，自己摸出旱烟杆，吧嗒抽了一口。

烟雾缭绕中，眼神却比谁都清醒：“这孩子，打小就透着股韧劲。别家娃在田埂上疯跑，他抱着本破书啃；后来要去考那仙举，全村没几人信，就他自己闷头往前闯。”

他磕了磕烟灰，语气里带着感慨：“当初他说要去仙塾，我把家里那点积蓄全拿出来，你们还担惊受怕，怕钱打了水漂。现在看来……值！太值了！”

“可不是嘛！”大伯接话，“这仙举比文举厉害多了，一考中，官老爷都得巴结，往后咱们吴家……”

“别想太多。”吴老爹打断他，眼神沉了沉，“燃灯走的是仙途，跟咱们凡俗不一样。他能有今日，是他自己挣来的，咱们守好这份家业，别给添乱就行。”

话虽如此，他眼底的笑意却藏不住。

望着墙上那烫金的喜报，想着县太爷恭敬的态度，心里跟明镜似的。

这孙儿，真是吴家的兴家之子，一步登天，把整个家族都托了起来。

夜风吹过院子，带着墨池的淡淡清香。

吴老爹掐灭烟杆，站起身：“都回去歇着吧。往后的好日子，还长着呢。”

大伯和三叔笑着应了，脚步轻快。

只有吴老爹站在院里，望着星空，仿佛能看到远方仙途上，那道属于吴燃灯的身影，正越走越远，越走越高。

吴老爹站在翻新的门楼下，摸着那“道籍及第”的匾额，指腹划过冰凉的木刻，心里头滚烫。

燃灯这一步，何止是光宗耀祖，简直是把吴家从泥地里拽进了云端。

十八代祖宗没盼来的机缘，偏让他这辈赶上了，往后吴家不但是耕读传家，说不准真能成那修行世家，想想都让他心头发颤。

“爷爷！哥闯出这么大的名堂，又有县太爷当我的老师，我文举中榜十拿九稳了吧！以后读书能轻松点了吧！”吴小凡揣着手，一脸嬉皮笑脸，上来讨价还价。

吴老爹回头，见这小孙子还没个正形，气不打一处来，抓起门后的藤条就抽过去：“轻松？你哥在仙途上闯名号，你倒好，就知道拖后腿！

你要真的敢拖你哥的后腿，看我不打断你的腿！”

藤条抽在地上，吓了吴小凡一跳，赶紧缩起脖子：“我哥是修仙，我又不是……”

“不是就更得读书！”吴老爹眼睛一瞪，指着后院那口还泛着微光的墨池，“你哥当年就是对着这池子悟的道，现在县太爷亲自教你，再不用心，将来连你哥的脚后跟都赶不上！”

说着，他拽着吴小凡就往书房走，嗓门洪亮，“从今日起，每日都要抄写圣人文章三遍，做不到倒背如流，就不许吃饭！”

书房里很快传出吴小凡的哀嚎。

“爷爷！三遍太多了！”

“哎吆喂，别打了！”

“别打了，我抄，我背就是！”

……

书房内传出吴小凡连连哀嚎，以及吴老爹恨铁不成钢地抽打声。

院门外，刚走不远的大伯听见动静，笑着对三叔道：“老爹，这是动真格的了，你家小凡往后有苦头吃喽。”

自己亲儿子被如此照顾，三叔捋着胡子，却一点不心疼，眼里满是笑意：“这才好！燃灯在前头领路，小凡若能在文举上出息，吴家才算真正立住了。”

屋里的惨叫声混着吴老爹的训斥，院外传来的笑声，搅在一起，倒比白日的酒席更添了几分烟火气。

吴老爹看着小孙子趴在桌上苦着脸写字，心里头却踏实。

燃灯的路走宽了，家里的根也得扎牢实了，这样才叫真正的不拖后腿。

墨池的微光透过窗棂照进来，落在吴小凡的字纸上，仿佛也沾了几分文气。

这吴家的日子，是真的要换个活法了。

……

楼阁内，夜明珠悬于梁上，清辉洒落，将四壁的书卷映照得历历分明。

吴燃灯换上一身素青道袍，襟角绣着淡淡的云纹，正坐在案前，展开一封泛黄的信纸。

字迹歪歪扭扭，却是吴小凡那小子的手笔。

“哥，家里可热闹了！自打你入了道籍，县太爷亲自给咱家修了宅子，现在咱们是桃源镇头一份的大户，在县里都排得上号。”