孟账房翻出襄州韩会首上回来函附的运单备注纸。

备注纸上列的襄州小商户联络表里，正好有一家的出货密号跟竹牌上的符号完全一致。

冯东家确实没在府城甩货，是转手倒给了襄州的下家。

老宋从墙头上爬下来时脚下踩到一块碎瓦片。

他把瓦片捡起来，翻过来看了一眼罐底的刻痕。

和之前那批带刻痕的问题罐是同一种刻法，只是这一片更小，只保留了半个简笔符号。

他把瓦片收进布袋里。

公仓工地开工的消息传到襄州后没几天，韩会首派人快马送了信来。

信上说襄州这边有人在西市包下了一整排仓库，收货单上写的是府城运来的酱料。

经手人不是丰禾也不是裕兴隆，而是一个谁都没听过的新商号。

这家新商号的名字只挂在一间租来的铺面上，铺面掌柜换了好几任，但始终没亮过底。

周晚穗把信放在桌上。

傍晚收工后，她站在公仓新砌的地基上往北看。

山坡上新开的梯田已经埋了冬储菜苗，引水渠里的水还在淌，在暮色里泛着一排亮闪闪的水光。

陈守安把浸湿的靴子晾在灶门口，赤着脚走到院当中来。

他说最近山里又有人在旧窑洞那边兜圈子了，他认得其中一个人背弓的姿势。

那不是猎户，倒像是巡山的营兵。

陈守安说的没错。

第二天上午，府城巡防营的刘把总带着两个兵士上了旧陶窑。

刘把总没穿铠甲，穿着一件灰布短褐，腰间只别了一把短刀。

他站在窑洞口跟两个兵士交代了几句，声音不高，山风一吹就散了。

两个兵士一前一后钻进窑洞，过了好一阵子才出来。

前头那个手里拎着几块破布，后头那个拎着半截没烧完的松明火把。

刘把总接过破布翻来覆去地看了好一阵子。

他把破布凑近鼻子闻了闻，眉头皱了一下，然后把破布叠好放进随身布袋里。

松明火把他拿在手里转了一圈，看了看断口的烧痕，又抬眼看了看窑洞口的碎石堆。

然后他让兵士把窑洞口重新封了，封得比原来更严实，碎石缝里塞了黄泥，踩得实实的。

下山之后，刘把总直接去了丰禾总号。

他坐在院里的石墩上，接过周三顺递来的茶碗，一口气灌了半碗。

周三顺又给他续满，他端起来又灌了半碗。

「巡防营接到任务，要在大洪山商道沿途增设巡检哨点。旧陶窑这一带也是规划中的点位。今天先来查勘地形。」他把茶碗放在石墩旁边的矮桌上，「不过窑洞里最近有人住过。地上有铺过的干草，草还是干的，没有受潮。冷了好些天的松明，但也没受潮。说明这些人走得不算太久。」

「有没有留下别的东西。」

「几块破布，半截松明。没有火石，没有粮食，也没有刀具。这些人不在窑洞里生火做饭，只是窝在里面过夜。天亮之前就走，天黑之后回来。不是商队，不是猎户。附近山脚下的村民也没有谁丢过干草。能在窑洞里窝好几天不被人发现，要么对这片山地很熟，要么有人在外面给他们送吃的。」