第二天一早，周晚穗去了县衙。

朱税吏在二堂等她。

这人四十出头，瘦长脸，颧骨很高，穿着一身洗得发白的皂衣。

桌上摊开一本厚厚的税册，册页边角都卷了毛边。他把丰禾商号在青阳镇和县城的铺子全部登记了一遍，笔尖点在纸上，抬头看她。

「周东家。上头下了新文。营业额超过一定数额的商铺，从本月起补缴市易税。税率比旧税翻一倍。你名下青阳镇一间铺子、县城两间铺子、府城一间铺子，四间铺面合在一起算，每月的市易税是这个数。」

他把税册转过来让她看。那上面的数字比原来的税额翻了一倍还多，每个月多出一大笔银子。

周晚穗把税册推回去。

「朱税吏。丰禾商号的跨区经营批文是郑知县亲批的。按批文上的条款，跨区铺子的税收由经营地征收，县衙这边只征青阳镇和县城的三间，府城那间不归县衙管。府城分铺的税我已经交给府城了，这是府城那边的完税底单。」

她从怀里拿出府城军营仓库的完税凭证，放在税册旁边。

府城那边的税务单上盖着杜知府的大印，印色鲜红，和县衙的朱砂印不一样，上面写明了丰禾商号府城分铺的税额和缴清日期。

朱税吏看着那张府城完税单，脸上的表情没有变化，但手指在税册上停了半晌。

他拿起完税单翻过来看了看印泥的颜色和纹路，把单子放回原处，动作比刚才慢了不少。

「周东家。这是府城军供的完税，跟市易税是两回事。县衙这边征的是商税，府城那边管的是军供。税目不一样，不能互相抵。」

「府城分铺的经营税已经含在军供的合约里一并缴清了。同一个月同一样货，交两次税，说不通。如果县衙一定要按新税率征，那府城分铺这边就暂停送货。等郑知县和杜知府两边的税目厘清了再恢复。」

朱税吏沉默了。他把税册合上，推到桌角，说回去请示上峰。周晚穗站起来走出二堂。

回到青阳镇铺子时，王婶正在柜台上给人称腊肉。

她把秤杆往肉案上一搁，追着周晚穗进了后屋。听完税率翻倍的事，她掰着手指头算了一遍。

「一个月多交这么多银子。咱们作坊里最贵的帮工一个月才几百文。晚穗，新税要是照这个数交，会不会拖垮流水。」

「拖不垮。但规矩得讲清楚。不是逃税，是税目重叠。」

当天下午周小禾从学堂回来，抱了一摞县衙往年的税务旧档进了铺子后屋。

他把旧档摊在桌上，一份一份比对着查。

查到最后他发现了问题：朱税吏说的市易税，根本不在朝廷明发的税目单上。

「姐。这不是朝廷的税。是府城那边自行增设的地方捐。征收的衙门是府城商税局，不是县衙。府城把这笔捐压到县里来收，县里又摊到营业额高的商户头上。说白了，这笔钱不是交给朝廷的，是交给府城的。」

「收上去之后去了哪。」

「不知道。旧档上没有列过这笔钱的去向。只写了征收标准和征收范围，没有写用途。按规，地方捐必须注明用途。不注用途的捐，不合规矩。」