她看见周晚穗进门，把秤杆往肉案上一搁拉住周晚穗往里屋走，压着嗓子说李府那边有动静了她家那口子刚才从镇上回来亲眼瞧见的。

周晚穗倒了碗凉茶喝了一口，问周三顺瞧见了什么。

王婶的话还没出口，院门外传来脚步声。

周晚穗放下茶碗。

院门被推开，李员外站在门口。

身后跟着钱管事，半边脸肿得老高，指印还清楚地印在脸颊上。

李员外穿着青色绸袍，腰间挂的玉佩在午后的日头底下反着光。

他迈过门槛，朝周晚穗拱了拱手。

钱管事跟在后头，始终低着头，不肯抬眼看院里任何一个人。

「周姑娘，井水的事钱管事已经跟我禀了。此事是李府管教不严，我给你赔个不是。」

钱管事上前一步，鞠了一躬，嘴角动了动，没出声。

李员外拿扇子敲了一下他的肩膀，他才从嗓子眼里挤出几个字来，说对不住周姑娘。

周晚穗靠在院墙上看着这一幕，等李员外说完了才开口。

「李员外，我不追是谁指使的。但有一句话我放在这，以后周家铺子的货直接送县城货栈，不经过任何管事的手。送货的只对仓库点货的人，对完了拿回单。你的人要是再碰我院里东西，下回就不是端水去货栈，是端水去县衙。」

李员外把扇子合上。

「就按你说的，以后货直接送仓库，新管事跟你的人对接。钱管事调去邻县分号，永不再管桃源村这一路的货。」

他顿了顿。

「此间事了？」

「了了。」

李员外点了一下头转身走了。

钱管事跟在后面，走到院门口时脚下绊了一下，手扶住门框才站稳。

他回头看了周晚穗一眼，看一个他完全摸不透的人。

周小禾等院门关上之后从灶房里走出来。

「姐，你信他？」

「不信。」

「那他为什么亲自来？」

周晚穗把茶碗里最后一口凉茶喝完。

「因为他想让我信。」

王婶从里屋出来，终于把憋了半天的话说出来了。

周三顺瞧见的是李员外扇了钱管事一个耳光，就在货栈门口扇的，好多伙计都看着。

周晚穗把茶碗搁在灶台上，看了一眼墙上挂着的日历。

六月十二快到了，作坊里还有两批货要封缸。

当天下午她去了作坊。

周三顺已经把井口重新清理了一遍，井沿上换了新石板，井盖加了铜锁。

她把瓦罐挨个检查了一遍，封缸的日期写在罐身上，每罐都擦得干干净净。

正蹲在地上看瓦罐底部的编号，身后有人走过来。

步子很轻，踩在碎草屑上沙沙响。

周晚穗没回头。

那人走到她身后三步远的地方停住了。

「周姑娘。」

声音粗粗的，带着点喘，像是一路小跑过来的。

周晚穗站起来转过身。陈守安站在作坊门口，手里拎着只还在扑腾的野鸡，肩膀上沾着松针。

他说话的时候胸膛还在起伏，额角上挂着汗。

「我在山上听见一件事。」

周晚穗把抹布搭在架子上。

「什么事？」

「跟你们上次在县城抓的那个人有关。」

钱管事。