现在，刘强觉得状态恢复了不少，能勉强站立起来了，他踱步到桌边，坐下。

“茶杯里有我刚泡好的茶，你吹吹再喝，不要急，别烫了嘴。”

刘强端起白色的搪瓷杯，摘下杯盖，一股老茶叶的浓香和着袅袅上升的白色水蒸气散发开来。

他嘴唇贴近，喝了一两口。

“嘿嘿，过了我这关，你就正式成为我们的一员了，前提是你得活着挺过这一关。”老牙医话里有话，“呃……我想你养母已经把该说的都和你说过了，我也不想重复赘述那些话。不过，关于我的故事，我想你作为我的弟子不得不应该知道些……放心，不是什么老掉牙的，老年人平日里无聊的玩意儿，你会感兴趣的。”

“悉听尊便。我乐意多了解了解，作为该行当的一员，应该做些什么？怎么做？”他说。

“好，让我想想，该从哪件事讲起？”老牙医搔了搔几乎快秃顶了的脑袋。“有了咱先说说关于你养母扭曲的脸的事情吧。”

“她很少跟我提过，当我问起她时她承认那是多年前纺织厂里的一次事故导致的。”

刘强按照和姜丹芳对过的话作出回答。

“不，不是那个原因。真相很简单，这和你左边义眼的性质是一样的，是一枚‘勋章’，每当照镜子时，你就会看见它的美。”

“它的……美吗？”

“是的，那种美只有当事人才能深深领会到，那种美独一无二，别具一格。就像毕加索画的抽象的女人肖像画一样，缺乏一定境界的人，是看不见它的美的。”

刘强仔细品读着这一番话，但仍旧不能接受那副扭曲的惊吓脸被用来当作美的象征。

老继续继续道：“不得不说，你的养母确实是个勇敢的人，她从‘白鸽’手中接过注射器时没有一丝彷徨。

“面对‘尖叫客’时，也是同样的。”

“‘尖叫客’？！”刘强突然记起来在吴岩回忆录中曾提到过的那个玩意儿，它夹住了高启良的脸致使他无法脱身，最后被尤莉亚用刀割下半边脸庞。”

翻找的声响突然停了，老牙医从柜子里露出半边脑袋，激动无比地说道：

“哈哈，找到啦！老伙计果然被我藏在这儿了。”

他起身，怀抱着一个铁疙瘩似的东西，将其捧到桌上，用双手小心翼翼地打开。

铁疙瘩稳稳当当地落到了桌板上，发出一声清脆的金属声响。

刘强心里蓦地一惊。

随后他将吊在天花板导轨上的，像是医院里挂吊瓶时用的玩意儿拉扯过来。

铁盒里被捧出的是一个类似潜水头盔的玩意儿，内部机械结构精密，外部锈迹斑斑。

老牙医熟练地将它们连接安装到了一块儿，拍了拍手掌内侧粘上的铁锈和灰尘。

“‘老伙计’就绪了，咱们开始吧。”