顾念礼举著石榴等了几息，没等到大哥接过来。

他歪著脑袋往上看，发现太子的嘴唇在抖，眼珠子布满血丝，像被什么东西从里头烧著了。

“大哥？”

太子没有听见这声喊。

他耳朵里嗡嗡作响，脑子里挤满了乱七八糟的东西，一样一样往外蹦，谁也拦不住。

楚天行在太极殿上当著满朝文武说他子息艰难。

陈青澜冷笑著说他连三息都撑不过。

皇后转头就开始替九岁的顾念礼挑外家。

父皇赐下的玉石棋盘，赐的不是他。

“未来储君的信物”——方才在廊下擦肩时，顾墨璃那句话还掛在耳边，轻飘飘的，像根尖针扎进来，拔不出去。

如今连一个九岁的孩子都敢当著他的面提“生不出”三个字。

石榴。

多子多福。

太子的喉咙抽了一下，发出一声乾涩的笑。

“天下如棋？”

“你也配下这盘棋？”

顾念礼被这声喊嚇了一跳，手里的石榴掉到了地上，把棋盘抱紧了。

他还太小，分不清太子脸上那副扭曲的表情到底是什么意思，只本能地往后缩了半步，后背撞上桌沿。

“大哥，我……”

太子一步跨上前。

他的手伸出去，五指张开，抓住了玉石棋盘的边角。

顾念礼攥著棋盘不肯放，小手指被金丝纹硌得发红。

“大哥你別抢我的棋盘。父皇母后若是知道了，会罚你的！”

这话落在太子耳中，更是火上浇油，太子用力一扯。

棋盘从顾念礼怀里脱出来，连带著孩子的身体被带得趔趄了一下，膝盖磕在椅腿上。

顾念礼吃痛，嘴一瘪，眼泪刚涌到眼眶边。

“大哥你……”

太子抡起胳膊。

厚重的墨绿玉石棋盘划了半个圆弧，金丝边角割开暖阁里的热气，

带著一声刺耳的风响，结结实实拍在了五皇子的额头上。

“咔嚓。”

棋盘从中间裂开，碎成三块。

最大的那块弹飞出去，砸翻了桌上的石榴盘，

石榴籽溅了一地，和另一种红色的液体混在一起。

顾念礼的身体直挺挺地往后倒，后脑勺磕上青砖地面，发出一声闷响。

他的眼睛还睁著，嘴微微张开，像是想喊什么，却一个字都没发出来。

额头上豁开一道长口子，血顺著眉骨淌下来，沿著鼻樑流进嘴角，染红了他今早刚换的新衣裳。

暖阁里突然很安静。

炭盆的火噼啪响了一下，一颗火星落进灰里，灭了。

太子低头看著倒在地上的顾念礼，手里还攥著半块碎棋盘角，

边缘锋利，割破了他自己的掌心，血从指缝往下滴，他浑然不觉。

他开始笑。

笑声从喉咙深处挤出来，先是低低的，像在咳嗽，然后越来越大，越来越尖，迴荡在暖阁的四壁之间。

门外的小太监听见动静，推开半扇门探头进来，看见地上的血和笑得浑身发抖的太子，脸上的血色瞬间褪得精光，转身就往外跑，连鞋都跑掉了一只。