东珠戴着缀朱纬、贯东珠、饰翟凤尾缀大小珍珠、猫睛石的三层青绒夏朝冠，镂金云饰东珠衔杂宝的领约、马蹄袖对襟水苍龙凤纹缎纱朝袍，外罩石青片金缘绣纹前后立龙的褂子，端坐坤宁宫正殿内的宝座上。

她今日略施粉黛，长眉入鬓，凤目含威，朱唇轻抿，隐隐含着威严与崇光。

他抬手叫容悦姑嫂免礼落座。

暮云奉上枣姜蜂蜜茶，便要请教觉罗氏当下时兴的绣花样子，觉罗氏是灵透人，瞧出皇后姐妹有私房话要说，便跟随暮云退下。

皇后见她去了，才松弛下来，面上净是倦惫，微微摆了摆手，以手扶额，靠在凭几上，众人便鱼贯而退。

旁人倒还罢了，只是姐姐被自己连累，容悦心中愧疚，犹豫着不敢上前去。

东珠从腋下掏出金镶翠珐琅怀表，抬眼冲着她道：杵在那儿做什么？

容悦试探着畏近姐姐，闻到姐姐惯用的苏合香气，忍不住哭了起来。

东珠叹了口气，扔了帕子给她道：“给我添了这么大麻烦，我还没说什么，你倒先哭上了。”到底是她一手带大的嫡亲小妹，只消看上一眼，便实在气不起来。

容悦忙抱住姐姐的胳膊，道：姐姐，我错了，我也万分后悔……你别生我的气了？”东珠抬手给她擦眼泪道：“傻妹妹……还不一五一十同我说清楚。”

容悦知道她问自己落水的事，忙答了，直到这会子她自己也不甚清楚，大概只是被过往的女眷蹭了一下，偏脚下泥土又滑，没有站稳。

东珠心里有数，小心看了眼左右，又放低声音问她：“你和常宁怎么回事？

容悦又落下泪来，知妹莫若姐，东珠已猜到原委，抬手在妹妹头顶轻轻摩挲了两下：“事已至此，后悔无益。谁叫你是我妹妹，好在你们并未纠缠多少日子，你那些痕迹，我早已设法帮你抹掉。”想起那日佟仙蕊借妹妹错过选秀来抢白自己，太皇太后暗暗劝告她以夫家为重，她气闷一场，再望向妹妹，却只能无声叹息，错过了选秀，她的终身又倚靠何人？

“你跟我保证，日后不管是谁问你，你都不可再承认这些情愫，纵使那人是……太皇太后。”东珠语气中满是不容知否的坚定与沉重。

容悦心下烦乱，嗫嚅道：“可是他……姐姐，我和他，就一点都不可能吗？”

东珠长眉一耸，一掌拍在红木炕几上：“你还待如何？！”

容悦也知自己错了，可她就是放不下，只能紧紧咬着唇不语。

皇后看着妹妹这幅模样，牵动情肠，深深望进自己心底去，只觉心底最深处的伤痕仿佛被生生揭去，没来由的憋闷，多年以前，如霜月色下那个有着温润笑容的少年被她永久关在心外之人，又重新拼凑成一抹剪影，晃得她头晕。

“此事，你忘了罢，若再敢有什么，休怪我不认你这个妹妹。”东珠抬手扶额，末指甲上戴着三寸许的护甲上细小的红宝石熠熠生辉，语气一如往日威严：“我乏了，你且去吧，叫觉罗氏也不必来再过来了。”

容悦见此，也知道她此刻不愿再多说，又劝她珍重凤体，才默默退下。