接下来的几日，京城表面风平浪静。

但真正敏锐的人都能察觉到，暗流在退。

太学那边，原本针对姜妮的士子论争，因为赵明珩几次公开发声，逐渐分成两派。

一派仍旧咬死“西楚余孽”四字不放。

另一派则开始承认，不该以亡国血脉定一人之罪。

望天楼前，姜妮一枝点落顾清长剑。

这件事在京城年轻武夫中传播极广。

许多人开始重新称她为“姜姑娘”，而非“西楚余孽”。

西楚旧臣那边也没再强行逼她离开。

陈锡送来的那支旧玉簪，被姜妮收在木盒里。

她每日仍旧练眼。

伤势稍好些后，又重新开始刺铜钱。

徐风年偶尔会站在一旁看。

嘴上说是监督她别练过头。

实际上，连苏客都懒得拆穿。

南宫扑射也在京城住了下来。

每日清晨练刀，夜里偶尔与苏客坐屋顶喝几口酒。

她的话还是不多。

但拔刀的次数少了些。

至少苏客嘴欠时，她有时会选择冷眼看他，而不是直接出刀。

苏客觉得这是巨大进步。

徐风年觉得这是南宫在忍。

姜妮觉得早晚还是会砍。

至于苏客本人，这几日在京城过得相当滋润。

皇帝赐的御酒还剩六坛。

赵明珩又送来两壶太学旧藏。

春风楼掌柜为了感谢他没在酒楼拔剑，额外送来三坛好酒。

姜妮把这些全记在账本里。

苏客每喝一口，都感觉自己像是在花自己的钱。

很痛苦。

但该喝还是喝。

这日午后，宫中再次来人。

还是那名老太监。

只是比起第一次来醉仙居宣召时，他如今态度明显客气许多。

甚至走进宅邸时，先朝毛驴微微欠身。

“大爷安好。”

毛驴斜眼看他。

老太监额头微汗。

苏客坐在院中，看到这一幕，笑得不行。

“公公有长进。”

老太监苦笑。

他能没长进吗？

宫里现在谁不知道，惹阿良公子未必立刻出事，惹他那头驴，大概率会当场丢脸。

老太监走到苏客面前，躬身道：“阿良公子，世子殿下，陛下有请。”

徐风年皱眉。

“又请？”

老太监连忙道：“陛下说，此次只是私下相见，不设朝臣，不设宫宴。”

苏客问：“有酒吗？”

老太监像是早有准备，立刻道：“陛下备了御酒。”

苏客满意点头。

“这次懂事。”

老太监装作没听见。

徐风年看向苏客。

“去？”

苏客道：“去呗。”

姜妮从屋里走出，手里还拿着木枝。

“我也去？”

老太监连忙道：“陛下说，姜姑娘与南宫姑娘若愿同往，也可。”

徐风年眼神微动。

皇帝这次倒是少见地放低了姿态。

南宫扑射也从屋顶落下。

“去看看。”

于是，一行人再次入宫。

毛驴照旧跟到御花园。

这一次，宫里早已准备好洗净的嫩草和清水。

甚至还专门摆了个小木棚。

毛驴看了一眼，勉强满意。

苏客拍了拍它。

“大爷，这待遇可以。”

老太监在旁边低声道：“陛下特意吩咐。”

苏客看向皇宫深处。

“皇帝人不错嘛。”

徐风年冷笑。

“你昨天还斩了人家的气运金龙。”

苏客道：“所以今天他学会待客了。”

老太监：“……”

这话听着实在不太像夸皇帝。

不过他如今已经很会装聋。

这一次，皇帝没有在御书房见他们。

而是在一处临水小亭。

亭中没有群臣。

没有禁军列阵。

只有皇帝、袁天衡，以及一名近侍老太监。

桌上摆着酒。

也摆着几碟小菜。

苏客一看，神情立刻缓和不少。

“陛下今日诚意不错。”

皇帝看了他一眼。

“朕若不备酒，你是不是转身就走？”

苏客认真道：“也不是。”

皇帝挑眉。

苏客道：“我会问三遍。”

皇帝：“……”

徐风年坐下时，差点没绷住。

姜妮坐在一旁，低头打开账本。

皇帝看见那账本，眼角微微一抽。

“姜姑娘今日也要记账？”

姜妮道：“习惯了。”

皇帝一时无言。

这群人真是没有一个按常理走。

酒倒上。

苏客喝了一口。

“比太安殿那日还好。”

皇帝淡淡道：“此酒为宫中珍藏，原本不轻易取出。”

苏客点头。

“陛下以后可以多取。”

皇帝握杯的手微微一顿。

他发现自己现在听苏客说话，竟已经不会立刻动怒。

这不是什么好现象。

但也说明，人总会适应。

皇帝看向徐风年。

“这几日，京城风波不少。”

徐风年道：“陛下应该比我清楚。”

皇帝没有否认。

“姜妮之事，到此为止。”

姜妮抬头。

徐风年眼神微动。

皇帝继续道：“朝中不会再以西楚旧血为由追问她。”

徐风年问：“士林呢？”

皇帝道：“士林的嘴，朕堵不住。但朝廷不会再推。”

苏客喝着酒，忽然道：“陛下这是低头？”

亭中安静了一瞬。

袁天衡眼皮微跳。

徐风年看了苏客一眼。

这话太直接。

皇帝却没有如想象中动怒。

他只是看着湖面，缓缓道：“你可以这么理解。”

这下，连苏客都有些意外。

皇帝转头看他。

“很意外？”

苏客点头。

“有点。”

皇帝道：“朕是皇帝，不是赌徒。”

“在明知压不住你的时候，还一味强压，只会让局面更难看。”

苏客笑了。

“陛下今天说话像个人。”

徐风年：“……”

姜妮手中笔一顿。

南宫扑射偏头看向湖水。

袁天衡闭了闭眼。

皇帝额头青筋似乎跳了一下。

不过最终，他还是忍住了。

“朕就当你在夸人。”

苏客点头。

“本来就是。”

皇帝深吸一口气，决定不在这种细枝末节上纠缠。

他看向苏客。

“阿良，朕今日请你来，是想问清楚一件事。”

苏客道：“问。”

皇帝道：“你究竟想要什么？”

亭中安静下来。

这个问题，徐晓问过。

王仙芝问过。

南宫也问过类似的。

如今，离阳皇帝又问。

苏客看着杯中酒。

“我想要什么？”

皇帝点头。

“你有剑。”

“你有名。”

“你若想要权势，朕可给。”

“你若想要富贵，朕也可给。”

“你若想要江湖地位，已经有了。”

“可你偏偏不求这些。”

皇帝眼神深沉。

“一个无所求的人，比贪婪之人更难对付。”

苏客笑了笑。

“陛下这么坦诚？”

皇帝道：“朕今日不想绕弯。”

苏客喝了一口酒。

“我想要的很简单。”

“酒，肉。”

皇帝没有打断。

苏客继续道：“朋友活着。”

徐风年手指微动。

姜妮低头看着木枝。

南宫扑射安静听着。