寇林贺提尔所言非虚。诚如他所说，博瑞纳尔夫人的确是一位无可挑剔的指导者，即便对于像弥斯这样对舞蹈一窍不通的初学者，她也能始终引领着舞伴的步伐，伴着宫廷乐师奏出的悠扬律动翩然起舞。她的带领果断而主动，却不失富含女性韵味的轻柔和优雅她的舞步正好似潺潺溪水一般，以其流势温婉尔雅地引导着弥斯全身上下的一举一动。

五曲终了，弥斯仿佛产生了某种错觉。他感觉自己已经开始上手了。……甚至，隐隐觉得自己是个天才？

然而，在弥斯才刚刚开始享受宫廷舞的乐趣的时候，他偶然察觉到伯爵夫人的脸颊上缓缓坠下了一粒不起眼的汗滴。

这时他才注意到，那位夫人身上微微的起伏，并不是在伴着曲声舞动着。那是愈发沉重的呼吸，只是因为她努力在控制着自己的端然仪态，才不至于发出声响他愈发仔细地端详，这才发现那张一直凑得如此接近的白皙脸庞，已经不知从何时起浮现出了红晕。

弥斯马上放开了她的手。“……请原谅我的迟钝，尊敬的夫人……”

“怎么了？”

“您看上去似乎有些疲惫。”

“向您致以歉意，大人。我的体力一向不算好。”

伯爵夫人笑了笑，试图以一个撩发的动作掩饰自己拭去汗滴的意图。于是，弥斯从胸前的衣袋里掏出了自己的手帕，颇为绅士地递向那位美丽的夫人。

“非常感谢，您是一位极体贴的骑士。”

她这么说，却没有接过手帕。

“……您不必担心，这是完全没有使用过的、全新的手帕。在风暴崖训练的时候，我们通常只用手甲擦汗，从来没有带手帕的习惯。”

弥斯连忙这样解释道，但伯爵夫人只是噗嗤一笑，“看来您确是一位诚实的骑士，不过我并不是在介意这些。”

“……那就好。”弥斯挠了挠头，只得重新把手帕塞回兜里，“虽然我此前从来没有参与过宫廷舞会，但即便是我也能看出，贺提尔爵士所说的并无半点吹嘘，您的水平着实令人印象深刻。”

伯爵夫人露出微笑，“但他似乎没有告诉过您，即便是我的宫廷舞也不过是他本人所授。在那之前，同您一样，我并不精于舞蹈。”

“……那真是令人惊讶的事实。”弥斯瞪大了眼睛，“……虽然如此，即便是过去的夫人您也必定比我有天赋得多。”

“作为您的舞伴，我认为您学得很快。”

“谢谢您的褒奖。”听到这话，弥斯禁不住有些飘飘然起来。看来……自己或许的确是一个宫廷舞天才也说不定？

“不过既然您对我如此诚实，我也不应该对您隐瞒自己的看法。”

只是，那位夫人突然笑了笑，以不变的语气说出了另外的意见，狠狠地打击了他一番。

“所以实际上，做您的舞伴实在是一件极费体力的事情。要矫正您僵硬却扎实十分的动作，光凭我这一介女流的力气，恐怕还是吃力了些。”

“……对此我万分抱歉！”现在弥斯才意识到伯爵夫人为何会如此疲累。

“只是个玩笑。”

她露出迷人的微笑，耸了耸肩，冷不防抛出一个让弥斯不知该如何接的问题，“你不太喜欢这儿，对吧？”

“……呃……这座费兰多西亚圣宫叹为观止地华丽，舞会也很盛大，酒水也很高级……噢，当然我也很享受做您的舞伴。”

“但你没有直接回答我的问题。我的意思是，你应该不会喜欢我们这些贵族行事的方式，对吧？”

“……是的……我还不那么容易习惯那些冲击性的新观念。”尽管支支吾吾地，弥斯还是承认了这一点，“在我的印象里，费兰多卡萨这样的圣地理应……更加保守一些。”

“与很多其他地方相比，费兰多卡萨的律法和文化的确更崇尚压抑作为俗人的欲望，在许久之前的过去我也曾经支持这样的观点事实上，在现今我也仍然不抗拒。”说到这里，她不禁嗤然地笑了，“或许在你听来，我这样的人没资格说这种话吧？”

“不，怎么会。我相信您一定也有您自己的苦衷。”

“谈不上什么苦衷。只不过，当律法在精英贵族阶层身上付诸实践的时候，总不免变得灵活许多。”

说到这里的时候，博瑞纳尔夫人稍作停顿，深吸了一口气，这才继续下去。

“你必须让他们享受作为精英阶级的优待，你必须让他们享受优渥于别人的生活，不仅仅是物质上，同时还有精神上如若他们没能很好地享受自己的生活，不像平民一般为繁重工作缠身，剩下的无数闲暇的时光里他们就会转而去追求其他的东西比如说，权力。这，对于真正手握大权的人来说都是不可容忍的。”

“那是个……很有趣的理论，我第一次听闻这样的说法。”

弥斯再度瞪大了眼睛，不禁对面前的这位夫人刮目相看。他不仅只是惊讶于这种新奇的观点，还讶异于它竟然出自一个女子之口。

“即便是制订教会法的教廷也不会过多地干涉宫廷里发生的事情，只要它不闹得太大。这同样也能成为掌权者约束手下其他贵族、制衡贵族之间的手段，只要这些人还沉溺于自己的欲望，就总能轻易地找到把柄要依据教会法安上一个完全合乎道理的罪名，在圣城的任何时候都不是件难事。更不用说，即便是教会里的主教大人，在私底下恐怕也未必清清白白。毕竟，我们都只是凡人而已。”

“我得承认……我可以理解为什么贺提尔爵士如此深深迷恋于您的魅力。连我也不禁钦佩起您的见识了，我从未见过有任何一位女士能拥有您这样的风度和知识。”

“毕竟，我们的帝国只有一位皇帝，却早在莫欧王之后就没有了皇后。没有人再能为我们这些孱弱的女人站出来，代表我们的利益。”伯爵夫人说着，忽地挑了挑眉，“不过即便如此，在现在这个时代，宫廷里富有学识的女性依然很多，只是您始终待在风暴崖那样的地方，没有机会见识过罢了。我本有机会向您引见一位比我富有学识得多的大小姐，她是我在皇都伽尔撒的一位笔友，与您也恰恰年龄相仿，近日也正巧来访圣城，但万分遗憾的是她今天似乎并没有应邀出席舞会。”

“那真是一件遗憾的事情。只是……”

弥斯的脸上又浮现出疑惑和为难交杂而成的表情。

“有话就说吧。”

“……我无意冒犯……只是我很难想象像您这样优秀的女士，如何会沦为您自己口中沉溺于欲望的那类人。……背后或许……有种种原因吧……”

出乎弥斯意料的是，对方非但没有发怒，反而笑出了声。

“梅耶尔大人您的确很诚实，太诚实了。在宫廷里可不能靠这一手招人喜欢，您该知道这一点的。”

“……我会改的。”遭到了无情的挖苦，弥斯不自觉地低下了头，但过了一会儿，他又鬼鬼祟祟地稍稍抬起头，“……所以，您会告诉我原因吗？”

“嗯，谁知道呢？兴许下一次，我会提起兴致告知于您，以安抚您悸动的好奇心。实话说，这也谈不上是件捋起来太过复杂的事情。”

毫无征兆地，那位夫人脸上的笑容骤然间消失无踪。

“但在那之前，我需要您回答我一个问题。你为什么来这儿？”

“……什么？”起初弥斯以为自己是不是听错了。

但伯爵夫人的表情，却全然不像是在作弄他。突然间，那位夫人的语气却像是在质问。

“宫廷不过是个充斥着欲望和性、享乐主义和腐败的地方，既然你自认为是一位荣誉的骑士，为什么还试图融入这个地方？对你们这类人来说，这里可没什么可供你们撷取的荣耀，不是吗？”

面对对方突然严厉的语气，弥斯显然有些不知所措。

“……我只是想看看，这里有没有什么我能做到的事情，有没有我能为帝国作出的贡献……就是这样。”

“仅此而已？”伯爵夫人毫不掩饰自己脸上的怀疑，即便弥斯并不清楚那来自于何处。他只能连忙回答道：

“仅此而已。”

“这样啊。”

她只是淡淡地这么回答道。

弥斯还想再问些什么的时候，他的意图却被突如其来的一阵骚动打断了。

尽管已然有些迟了，但终于，这场舞会的举办者在贵族们的议论纷纷中现身了。