第一场交卷出来时，外头天都偏了。

一出贡院门，热浪和人声一起扑上来。

严二江后面也来了，和沈真石、三位师兄都在外头等。

萧烈第一个凑上来。

“怎么样？”

陆丹青只说了两个字。

“能写。”

张言挑了挑眉。

“能写和写好，是两回事。”

陆丹青看了他一眼。

“我写好了。”

这句话一出，旁边几个人都安静了一瞬。

沈真石盯着她。

“真这么有把握？”

陆丹青点头。

“第一场题很偏。”

“但正好。”

沈真石没再追问。

只是眼神沉了些。

他太知道这孩子的性子了。

若没写到心里去，她不会这么说。

第二场是试帖诗。

这一场最容易叫只会死写经义的人栽跟头。

因为诗不光要稳。

还要有气。

第二日发题时，院中几乎听见好几道极轻的吸气声。

题为：

“蒲剑悬门静，薰风入稻畴。”

以“夏日教化”为韵，限“五微”。

这题更狠。

明面上写端午后夏景。

实则把“蒲剑”“薰风”“稻畴”“教化”四层意思全压在里头。

写景太多，便俗。

写教化太硬，便板。

写稻畴，若只写田，又显小。

写蒲剑，若只写辟邪，又浅。

还限“五微”韵，转圜更窄。

许多童生一看到“教化”二字，脸就苦了。

陆丹青却忽然定住了。

因为这题像是冲着她来的。

端午她才过完。

艾草、菖蒲、雄黄、龙舟、午时水、百草浴、五子宴，她都见过。

稻畴她更熟。

她甚至比旁人更知道，什么叫薰风入稻田，什么叫一阵热风过后，田里水面细纹轻颤，秧苗一片青亮。

她提笔时，先不是想句法。

先想到的是葛源乡端午那天，门楣上的艾与蒲。

然后想到的是信江边的鼓声。

再想到的是田里初分蘖的稻。

她要把这些全写进去。

又不能只写风物。

所以首联便起在“门”与“田”。

悬蒲在门，正家也。

薰风到畴，养民也。

一内一外。

一礼一生。

她往下写时，几乎是水到渠成。

写蒲剑不止驱五毒，更寓正气在门。

写薰风不止送夏意，更见天时顺民。

写儿童系彩、妇人缝囊、乡里互赠角黍，皆是风俗之厚。

写稻畴含润、水气初升、农家守田望天，则是生计之本。

最后再轻轻把“教化”落下。

教不尽在书斋。

化也不尽在诵读。

民俗之善，家门之正，农时之谨，都是教化。

她这首诗，气不大。

却极厚。

厚在有人间味。

厚在把“教化”从空处拉到了地上。

写完连她自己都知道，这一场她没偏。

而且偏偏写到了点子上。

第三场时务策，才是真正把整场院试推到最难的一处。

题发下来时，连沈真石若在场，怕都要赞一句毒。

题目是：

“山田少而民力绌，溪水多而夏旱仍见，其故何也？试陈兴农裕民之策，不得空言。”

陆丹青看见这题，心口猛地一跳。

山田少。

民力绌。

溪水多。

夏旱仍见。

这不就是兴安县，不就是葛源乡，不就是整个广信府许多地方都在面对的实情。

更狠的是最后四个字。

不得空言。

这就是明着告诉考生。

别给我写那些天下太平的套话。

真说。

真答。

可童生能有什么“真答”。

多半人写到这里，还是只能绕回“劝农桑、谨水利、薄赋役、重教化”几句旧话。

稍微聪明一点的，会提修陂塘、疏沟渠、设仓廪。

可真正要写出新意，难得很。

陆丹青看着这道题，呼吸一点一点平下来。

因为这是她最不怕的一种题。

她懂。

她是真的懂。

她懂山地田少意味着什么。

懂人力提水的极限在哪里。

懂看着水在山下流，田在坡上干，人却只能拿木桶一担一担挑时，那种憋屈是什么。

她还懂龙骨水车。

懂水碓。

懂轮作、施肥、选种、蓄水。

更懂一个农家为什么会因为多三亩田，整家人的神气都不一样。

可她也知道。

她不能把自己写得太妖。

她只能写到一个神童童生能写到的边界。

于是她先把题拆开。

“山田少而民力绌”，根在地狭而人劳。

“溪水多而夏旱仍见”，根不在无水，而在水不得上，水不得蓄，水不得久。

所以“故”在两头。

一在人力不足。

二在水利未修。

三在耕作之法未尽。

破题立下，她便开始一层层写。

先写地势。

山地多级，水易走而难留，暴雨则伤田，久晴则涸田。

再写民力。

农家丁口有限，忙时又要插秧、耘田、修埂，单靠肩挑手提，终究不能遍灌。

三写旧弊。

有水而无渠，有渠而无闸，有闸而无常修之人。

一年凑合，两年便坏，三年荒废。

这些写出来，已经比多数童生实。

可她真正出彩的，是后头的“策”。

她不空喊。

她分四条。

其一，修小水利而不专恃大工。

山区县份财力有限，不能动辄求大陂大塘，当因地取势，于山脚、溪旁、田间设小堰、小塘、小渠，层层蓄水，分段引流。

这一条一落，便显得极懂地方实情。

因为真不是哪里都能修大工程。

山里人能做的，往往就是小而密。

其二，用机具以省人力。

她没敢直写“龙骨水车”三个字说得太神。

只写“可因水势与地势，制转轮提水之具，使少丁之家亦可车水上田”。

这一句，几乎是把她脑子里那辆龙骨水车轻轻藏进去了。

不露。

却已经够惊人。

因为许多童生连“器具提水”都未必想得到。

她却直接写出了方向。

其三，重农时，明地力。

她写要教民审水势、分早晚、勤耘田、重积肥，不使田瘠而望丰。

还轻轻带了一句“良种异于常谷，则收成亦可异于常岁”。

这句极轻。

可已经在替后头杂交水稻埋下一丝影子。

其四，宽急征而养民力。

她不敢写太重的赋税批评。

只写农时不可烦扰，徭役不可尽压夏秋最忙之月，官若真欲责其收，先当惜其力。

最后，她收在一句最稳的话上。