“知县！”

“回咱兴安县当知县！”

“这下好了，往后谁还敢小看陆家。”

“这官一做，咱陆家就是正经人家了。”

一屋子人正说得热乎，陆耀祖也跟着从外头跑回来。

他如今已经是童生，平日里本就爱端着一股小大人的架子。

这会儿一听陆光宗要回来做知县，整个人都跟着飘了。

“四叔真要回来？”

“那不是县太爷了？”

王小娥忙笑。

“是知县。”

“以后你可得好好跟你四叔学。”

陆耀祖下巴一抬。

“那是自然。”

“四叔回来了，咱们陆家在兴安县还不是横着走。”

赵氏翠花一听这话，笑得更深了。

“横着走倒不至于。”

“可至少，谁都得给咱几分脸面。”

这话一出口，屋里几个人都觉得心气顺了。

可这顺气，没顺多久，就被另一种更大的算计替了上来。

陆大郎最先回过神。

“光宗如今做了官，按理说，丹青那孩子……”

话没说完，王小娥已经接上了。

“那孩子到底还是姓陆。”

“当初虽说从族谱上抹了，可那也是一时气话。”

“如今她成了县里头最出风头的女案首。”

“光宗又当了知县。”

“这要是把她再认回来，往后说起来，咱陆家面子不就更足了？”

陆三郎一听，眼睛也亮了。

“对啊。”

“以前嫌她没用，如今她有用了，哪能真往外头丢着。”

“她再怎么说，也是咱陆家出去的人。”

“要是真能认回来，还是一桩大好事。”

赵氏翠花听着，倒难得没有立刻拍板。

她只眯着眼，慢慢转着念头。

当初把陆丹青赶出去，甚至动过把人卖了的心思。

可那时候，谁都觉得那丫头没什么用。

既不是男丁，又不见得真能读出什么来。

一个孤女，留着也是浪费粮。

谁知道，这丫头竟能一路蹿起来，蹿成兴安县有史以来第一个女案首。

这份名头，可就真不一样了。

若把人认回来，旁人问起，陆家还能说一句“那是陆家的女案首”。

光听着，脸上都亮。

赵氏翠花想了半天，终究还是道：“先别急。”

“等光宗回来，再慢慢说。”

陆家人一听这话，心里便有了底。

陆光宗回乡那日，县里还特意备了迎官的仪仗。

他穿着新发下来的官服，头戴乌纱，腰佩印绶，坐在轿子里时，心里那股膨胀几乎要满出来。

轿帘一掀，外头山风一吹进来，他甚至有种错觉，仿佛整座兴安县都在等他。

他回来了。

不是当年那个只能跟着先生读书、逢人还要低头行礼的陆四郎。

也不是那个在陆家要靠家里的穷书生。

他如今是知县。

一县之主。

这便够了。

轿子进城后，陆光宗第一眼就看见了兴安县街头的变化。

书院门口的摊子比从前少了些。

街上巡逻的衙役也比从前更勤。

县衙门口新挂了几盏红灯笼。

一切看起来，倒像是为了迎他特意修整过。

陆光宗嘴角微扬。

“很好。”

“这地方，还是得有个做官的人来收一收。”

到了县衙，接印、交接、点卯、翻旧账册，一样样办下来，陆光宗表现得格外端稳。

柳县令也正好在离任前同他见了一面。

两人在县衙后堂隔着一张案几落座。

柳县令神情平静。

“陆大人，县里不比京里。”

“兴安县虽小，事情却杂。”

“山多田少，窑业、农事、宗族、书院，全都要顾。”

“若真想把日子过顺，还是得多听听百姓的难处。”

陆光宗笑了笑。

“柳兄放心。”

“我也是从兴安县出来的人。”

“这县里什么样，我比谁都清楚。”

柳县令看了他一眼，

“清楚是一回事。”

“做法是另一回事。”

陆光宗微微一顿。

“柳兄这是信不过我？”

柳县令没直接答，只道：“我只是提醒一句。”

陆光宗笑意不减。

“多谢。”

“不过如今官印在手，许多事，自然要按官府规矩来。”

“以前那些陈年旧账，也该收一收了。”

柳县令听出这话里的味儿，便没再多言。

不就是那个小丫头的事儿吗？他们爱怎么打怎么打去，只要跟自己没关系就成。

他只是慢慢起身。

“那便祝陆大人，前程顺遂。”

陆光宗起身相送，面上笑得客气。

可等柳县令一走，他脸上的笑便淡了。

旁边的师爷小心问：“大人，接下来先办哪一桩？”

陆光宗把手里的折扇一合，慢慢道：“先看书院。”

“再看街面。”

“最后，看葛源乡。”

师爷一听，便明白了七八分。

他没敢多问，只低头应了一声。

“是。”

陆光宗坐回椅子上，指尖轻轻敲着扶手。

他脑子里转得很快。

兴安县虽穷，可穷地方也有穷地方的好处。

一个穷县，最容易靠官府拿捏。

一个穷县的百姓，最怕的不是讲理，而是没饭吃，没路走，没地方办事。

只要把这三样捏住，很多人就会自己低头。

再说了，他是知县。

不是里长。

不是塾师。

也不是那个七岁就敢在考卷上写出锋芒的小姑娘。

他是官。

他只要愿意，就能把“公事”掰成“私事”。

把“规矩”掰成“手段”。

把“方便百姓”掰成“捏人脖子”。

只要手里这枚官印还在，这地方的人，就得听他的。

而那一家子和陆丹青走得近的人，正好可以先拿来试试。

陆光宗想到这里，嘴角缓缓勾了一下。

“丹青。”

“你不是能耐么。”

“我倒要看看，你一个案首，能挡多久官府的手。”

他这边刚落地，第一波刀子便已经悄悄递出去了。

起初还不算太狠。

先是县里发下来的几道公文，专门卡了葛源乡的进出文书。

别的乡，路引、契帖、修桥修路的批文、修水渠的准允，都能很快批下来。

葛源乡这边，便总要多添一层核验。

“手续不齐。”

“保结不明。”

“里甲未盖章。”

“主事不在。”

“再等等。”

一句一句，拖得人心浮躁。

开始时，乡里还只以为是新县尊刚上任，事务忙，故而耽搁了。

可拖了三五次后，大家便都看明白了。

这不是忙。

这是故意。

葛源乡的乡老先急了。

他们去县衙问。

书吏低着头，话说得滴水不漏。