晚年投奔陈胜，陈胜在陈郡今河南淮阳称王后，陈人或称子鲋，或称孔甲。孔鲋博通经史，与魏名士张耳、陈余友好。秦始皇统国后，孔鲋不仕，令其弟子叔孙通仕秦，后召为鲁国文通君，拜少傅。始皇三十四年前213，宰相李斯始议焚书之事，魏人陈余告诉他：“秦将灭先王之藉，而子为书籍之主，其危矣哉！”他回答说：“吾为无用之学，知吾者唯友，秦非吾友，吾何危哉？吾将藏之，以待其求。”遂收其家所藏论语、尚书、孝经等书，藏于旧宅的墙壁中，而后隐居嵩山，教弟子百余人。陈胜领导农民起义，他也从军反秦，为博士、太师，留在身边，以备咨询。后由于陈胜不能听取规谏，以致起义形势直转而下，导致最终失败。孔鲋最后在与秦将章邯的战斗中战死，终年57岁。

幸亏秦王朝极其短命，通晓诗书的一代人还没死绝老了二十岁，秦朝就死翘翘，汉朝就雄赳赳了。凭着古人强大的记忆力，很多古书又被复写出来。又幸亏古代的经典都不是很长，比如老子道德经才五千字。当然，与原书不完全一致是难免的。秦始皇毕竟还是给文化留下了深深的伤疤。

公元前191年，挟书律横行秦汉两朝21年后，汉惠帝吕后之子以极大地政治魄力将其废除。这一举措如思想文化界的春风，吹遍九州大地。此时伏生掘开墙壁发现尚有29篇保存完好，这便是成为中国古代史宝贵资料的尚书。伏生壁藏尚书并将其传播的事迹传到朝廷，汉文帝非常重视，欲召他进朝，但此时伏生已年愈九十，不能出行。于是文帝派时任太常掌故之职的晁错到章丘伏生家中，当面授受。伏生因年迈不能像正常人那样说话，他的话只有其女羲娥才能听懂，只好先由伏生言于其女羲娥，再由羲娥转述给晁错。终于将伏生胸藏尚书整理记录下来，补叙出所失篇章，才使尚书得以完整流传。

孔鲋则到死也没有将其藏书取出。公元前154年，也就是西汉景帝三年，皇帝刘启之子刘馀被封为鲁王，即鲁恭王。鲁恭王在扩建宫室拆除原孔子故宅时，从墙壁里发现几十篇儒家经书，其中有尚书、礼、论语、孝经等古典书简。与一般民间所传的经书有所不同，它们不是用隶书书写，而是用蝌蚪文写成的。于是人们便把这些经书称之为“孔壁古文”，自此孔鲋藏书终于重见天日。他的“鲁壁藏书”也成了历代藏家之经典轶事，保护文化的千古佳话。明人孔贞栋咏鲁壁诗云：“蝌蚪出从古壁中，至今大地书文同。秦人遗下六经火，三月咸阳焰尚红”。清乾隆帝写诗赞颂：“经天纬地存千古，岂系恭王坏宅时”。

当然，这只是最著名的两个例子，民间各种形式的藏书应该还有很多。汉书艺文志里描述道：“迄孝武世，书缺简脱，礼坏乐崩，圣上唱怅然而称曰：朕甚闵悯焉！于是建藏书之策，置写书之官，下及诸子传说，皆充秘府。”也就是说到孝武帝即汉武帝时代为止，还是书籍残缺，竹简脱落，礼仪废弛的满目疮痍的局面。汉武帝喟然而叹道“朕很悲哀这些事”于是制定藏书的政策，设置了抄书的官员，一直到诸子传说，都充实到“秘府”，即国家图书馆。到汉成帝的时候，由于书籍散失的特别厉害，汉成帝再次组织大规模图书征集整理工作。这次较前次有重大进步。他派谒者陈农向天下征求分散的书籍，同时命令光禄大夫刘向校理经传诸子诗赋，步兵校尉任宏校理兵书，太史令尹咸校理占卜的书，侍医李柱国校理医药之书。每校完一部书，刘向就整理编目，概括其大意，录下来把它上奏给皇帝。日久天长，形成了一部“秘府”藏书的内容提要集，刘向给这些提要集取名为别录。刘向死后，哀帝又让刘向的儿子侍中奉车都尉刘歆完成父亲未竟的事业。刘歆于在父亲的别录的基础上形成了简化版的七略上奏给皇帝，所以就有了辑略，六艺略，诸子略，诗赋略，兵书略，术数略和方技略。七略是史上第一份国家公共图书目录，意义非凡。我国版图上有多少图书，从此一目了然。

西汉国家书府藏书极丰，这些藏书绝大多数都能被太史公看到和利用，为司马迁创作史记准备了充足的物质条件。

为记一代藏书之盛，班固根据刘歆的七略，在汉书中专门作了一篇艺文志。艺文志将国家藏书分六艺、诸子、诗赋、兵书、数术、方技6略，共收书38种，596家，13269卷。

若没有这些藏书，西汉文化事业不会繁荣，也称不上一个强盛的王朝。

当然，秦火熊熊，毕竟对文化造成了不可挽回之损失。但我们不要忘了，秦始皇陵尚未打开。等有朝一日这座陵墓之门轰然敞开，或许会有震惊世人的海量文化典籍出土。若真有辣么一天，秦始皇的罪孽虽不能一笔勾销，也可减去大半了。