鬼谷子的师尊是世界辩证法之父、世界古今十大作家之首老子。

鬼谷是一个地方，是鬼谷子的出生地或隐居地，但是具体是哪里还有争议，且很大。最早记载鬼谷子的是司马迁的史记。史记苏秦列传中说“苏秦者，东周洛阳人也。东事师子齐，而习之于鬼谷先生。”但据中华书局再版重印的辞海和其他有关文献称“鬼谷子……居汉滨鬼谷山”，这里的汉滨指汉水之滨，能符合这个要件的只有石泉。但是别管怎么说，鬼谷这个地名真可以说是名副其实，因为鬼谷里藏着太多的鬼。不是么？兵者，诡道也。孙膑庞涓两位兵家的佼佼者学成于此，他们的互掐堪称兵学史上最精彩的桥段之一鬼谷相当于美国的西点军校了。纵横家苏秦张仪也由此而出，两张嘴都能抵百万雄兵，两人上下两片嘴，三寸不烂舌，楞是把战国局势搅得乱七八糟。总之，战国的舞台上，鬼谷出来的人，成了战国末期最大的看点，耀眼的政治军事明星。全天下的戏份都被鬼谷子的徒弟们占去了。出了这么多一肚子鬼点子的风云人物，鬼谷，岂不是诡计之硅谷？真是谷小鬼大呀。

但他们的老师却像个黑洞一样深居于鬼谷中，神秘莫测。

其实，鬼谷子也有著作，其弟子又这么杰出。但我们缘何对他知之甚少呢？

鬼谷子为纵横家之鼻祖，苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子见战国策。另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说见孙庞演义。

纵横家所崇尚的是权谋策略及言谈辩论之技巧，其指导思想与儒家所推崇之仁义道德大相径庭。所谓“正邪不两立”，历来学者对鬼谷子一书推崇者甚少，而讥诋者极多，犹如我们对一个“一肚子坏水”的人的态度。尽管其弟子都那么有名气，但他的书就是受冷遇，不畅销。其实外交战术之得益与否，关系国家之安危兴衰;而生意谈判与竞争之策略是否得当，则关系到经济上之成败得失。即使在日常生活中，言谈技巧也关系到一人之处世为人之得体与否。当年苏秦凭其三寸不烂之舌，合纵六国，配六国相印，统领六国共同抗秦，显赫一时。而张仪又凭其谋略与游说技巧，将六国合纵土崩瓦解，为秦国立下不朽功劳。所谓“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能。”潜谋于无形，常胜于不争不费，此为鬼谷子之精髓所在。孙子兵法侧重于总体战略，而鬼谷子则专于具体技巧，两者可说是相辅相成。

然而，在那样一个乱世，兵以诈立，战乱频仍。鬼谷子这部奇书的诞生实在是势所必然。孔子在杏坛传道受业，鬼谷子则在鬼谷沉思当世。他的一代代弟子如乳鹰出谷之际，他的思想也日趋成熟。一部鬼谷子呼之欲出。

跟荀子一样，由于相信并宣扬“性恶论”，鬼谷子也不受人待见。但荀子提出性恶论是为了证明教育对于人性的后天塑造作用，而鬼谷子则顺坡下驴：既然人性本恶，那么对人用狡诈之术有何不可？鬼谷子就是这些狡诈之术在政治和军事方面的具体表现和理论总结。它的能量一旦释放，战国的政治和军事格局都为之一变。

客观公正地说，鬼谷子的兵法谋略立足时代前沿，引领时代潮流，绝对无愧于“谋略硅谷”的称号。