“唐兄，若是租界不能在你我手中收回，百年之后，怕不是要被钉在耻辱柱上了。”

“叶兄又拿话来激我。我早说了，只要能赶走倭奴，袍哥上下不吝人力物力財力，必然鼎力相助！”

马梁闻言不由双眼一亮，也不顾大哥的眼色，“晚辈冒昧，听叶將军和唐大爷的意思，这租界，要收回？”

“要收回！”，叶良一这话斩钉截铁，“不如说今晚请两位贤昆仲来，就是为了此事“”

。

“叶將军说笑了，我马家不过是外地的一个土豪，过江龙都不算，如何有能力搅合到收回租界的大事里来？”

马彦出於长子的持重和行商多年的谨慎，几乎是不假思索地出言婉拒。

开玩笑，倭国可是和西洋诸国並列的强国，不说本国的军事力量，在海棠本土也勾结培植了许多势力。

收回租界，那是二十一军和扶桑领事馆的爭斗，自家这种小胳膊小腿的掺和进去，稍有不慎就是大祸临头。

然而马彦的这些顾虑对面显然是早就考虑到了，叶良一闻言，同样是不假思索：“大公子多虑了。我们不是要和领事馆硬碰硬，也不可能让马家这样的功臣去以卵击石，否则日后谁还敢投效军座？”

“我是从樊哈儿那里，知道三公子有胆有谋，一身好武艺，还杀了刘文采的副官林梅坡那可是实打实的银髓武师。”

“有这样的好本领，如果只是来渝都吃吃耍耍打一逛就离开，未免也有些太可惜了。”

马梁闻言倒是不觉意外，毕竟打杀林罗汉这件事他本来也没有遮掩。

乱世要自保得有底牌，但不能什么都藏起来。扮猪真成了猪，那就会落得人人可欺的局面，反而是永无寧日。

“不错，林罗汉是我杀的，对於倭奴横行霸道，我也同样看不过眼。”

“但是我大哥的担忧也是我的担忧。家人若得不到保护，我难以专心做事。再者，也不知道二位认为我能做成什么事。”

“若叶將军能替我解决后顾之忧，和倭奴斗一斗又何妨？”

“痛快！我就喜欢三公子这般脾气”，叶良一端起酒杯一饮而尽。

“既然你们坦诚，我也不藏著掖著。”

“首先，这件事做与不做，马家的功劳不会少半分。”

“过几日我会在公馆举行宴会，会有不少政商要员到场，届时我会为你们介绍些朋友。”

“別的人你们未必认识，船王卢作孚总知道吧？”

“当然知道”，马彦麵皮一抖，没想到对方拋出的第一个饼就这么撑。

马家的本业就是航运，若能和这位大佬搞好关係，后者指头缝里漏出一点，都足够他们赚得盆满钵满了。

“第二，前线虽然打得厉害，但二十一军也不是没人了。我看樊哈儿手下那个周胜和你们很熟，乾脆就抽他那一个排，专门保护大公子的妻儿丈人。”

这话就更见真诚了。因为如果抽调其他不认识的人，马彦只怕要以为是来监视的。

但来的是相熟了几个月的老熟人，那就完全没问题了。

而有了二十一军的虎皮在身，那也算是有了军方背景，不说在这渝都横著走，起码任谁见了也要多在心里掂量掂量。

“最后一点，也是关键的一点，这却要看三公子怎么来选。”

叶良一眼中闪烁精光。经过方才的交谈他已经知道，马家大事看似是长子马彦做主，但次子马梁同样极有主见。

只要说服后者，那前者也只能全力支持。

“此话何意？”

马梁话音刚落，半晌没说话的唐连江却是在此时开口。

“按照樊哈儿的意思，是想请我做三公子的拜兄，引你入袍哥拿个位份。”

“仁义礼智信五个堂口，仁字讲顶子，义字讲银子，礼字讲刀子。”

“仁、义清贵，按我们的话讲叫做清水袍哥；”

“智、信两个，三教九流，五行八作，实则从属於礼字之下，这三个叫做浑水袍哥。

“”

“你若想做清水袍哥，唐某不才，被兄弟们推举为仁字號一哥，手下也管著仁义两堂下几十个公口。”

“只要三公子开口，隨便你看上哪个码头，我都能让你至少掛个閒五”的名分。”

“到时候遇到事情，直接来找我维新园的当家三爷田德生，只要是袍哥的事，他都能替我帮你摆平。”

马梁听得明白，这番话就是马老爷和大哥马彦的本意捞一个不轻不重的名誉身份，搭上袍哥这张大网便於行商。

这对马家当然很好，可却不完全符合他自己的心意。

唐连江都说了，有事让他的人摆平。渝都袍哥第一人的名头好用归好用，可再怎么样，这些人却不会成为马梁的腹心。

想明白了这一点，他顺势便引出了对方的未尽之意：“那若是我不愿只做个“閒五”，又当如何？”

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