状词念完，周知县脸上看不出喜怒来，而对着堂下的谢总甲问道：“你女儿何在？”

谢总甲垂下道：“侯在衙门外，被丈人和其夫殴打，心身居伤，不愿见人。”

“传她进来验伤。”

不久大娘被请了进来，但见她右脸青肿，群情有些激动了。

“都是爹妈生的，就算是娶进门的媳妇，也是别人家心头肉啊！”

“小民还有证人，是邻里！”谢总甲气焰又足了三分。

证人果真是洪山村的人，好似是妙峰村嫁到洪山村的妇人，不过也确实是邻里。这邻里当下一五一十控诉，林高著，大伯平日如何刻薄媳妇。

周知县听完将状纸丢在一旁向谢总甲问道：“对于你女儿被殴之事，你有何诉求？”

谢总甲道：“请老父母，断二人义绝，林家当还我女儿的五亩嫁妆田，另追究林高著殴打我女儿之罪，剥去役职下狱。”

周知县点点头道：“此也不算太过。”

周知县对林延潮道：“依大明律，公公或丈夫殴妻至折伤，此乃义绝之状，本官可以强判夫妻离异，并追究夫家之过，你有何异议？”

林延潮明白按照儒家法律，正如父亲可以告儿子，儿子不能告父亲一般；丈夫可以休妻，但妻不能休丈。但真遇到夫家实在太过分，官府替妻族做主，判夫妻和离，若夫妻应离不离，则杖八十！

林延潮也明白，这场离婚争产的官司，自己能不能打赢，就是判七出还是义绝上。判义绝，大娘就可以如愿以偿拿到那五亩嫁妆田，林高著还要因殴媳，受到处罚。如果是七出，大娘就什么都拿不到了。

一般案子周知县这时候就可以结案了。但周知县没有，不是偏向林家，只是想看看林延潮的本事如何。

林延潮丝毫也没有慌张之色，但也没有开口反驳。

周知县道：“你既不说话，本官就当你词穷，你若替祖父认罪，本官可容情轻判如何？”

林延潮道：“回老父母的话，祖父虽已将大娘逐出本家，但过去仍是我的长辈，有些话我若当堂直言，则对长辈不敬，但若是不说，对于祖父则是不孝。”

林延潮话兜了回来，还是扣住一个孝字。谢总甲岂不明白，心底暗呼厉害。一旁百姓也觉得林延潮有理，众人都心想，这个少年都懂得维护家庭的颜面，而这大娘横加指责，又有哪是做媳妇的本分呢。

啪！

周知县将惊木堂一拍，喝道：“本官容你孩童，故而不愿厉责之，但你若是不能做主，你上堂来说什么，让你祖父亲自来认罪就是。”

“县尊老爷，真青天啊！”谢总甲不由跪下，这话可是发自内心。

林延潮心道这知县果然不好糊弄，当下他只能暂时‘服软’道：“回老父母，学生知错了。只是学生有一事不明。正如乡邻所见，祖父当初逐大娘出家门时，打了她脸一巴掌对吗？”

一旁作证人的妇女回话道：“没错，当时我亲眼看见的。”

“那么这大娘脸上的淤青，确实是我祖父打的？”

“没错，众乡亲都可以为见证。”

林延潮道：“可是当初祖父打了一掌，已是过了快一个月，这么许久淤青未退，莫非是祖父曾练过铁砂掌不成？”

噗！正在喝茶的书办，喷了半口茶水，见到周知县很不快地横了他一眼，剩下半口强自咽下。

而外面的百姓，都是哈哈大笑。

“那是淤久成伤，以往我隔个四五天，就听到你祖父殴打谢娘子。”那妇人强自辩道。

“敢问是间隔四五天吗？”

“也有六七天，二三天不止。我亲耳听到。”那妇人连忙改口道。

林延潮向周知县道：“老父母容禀，我祖父在急递铺当差，每月只有两日回家一趟，其他都不曾返家，否则就是擅离职守。这又何来两三天，四五天，又六七天之说呢？”

哈哈！外周的百姓又是轰然大笑。

“是民妇听错了，或是他丈夫殴打的，但听成公公的。”

林延潮看向那民妇冷笑道：“真是牛吃房上草，风吹千斤石，无赖不成词，我再问你一句，到底是公公打得，还是丈夫殴打的？”

那妇人支支吾吾地道：“或是公公打的，或是丈夫打的，或是一起打的。”

见证人乱了方寸，谢总甲也是急了上前道：“老父母在上，无论怎么说，林高著这厮，殴我女儿不假，仅这一点即可断义绝。”

林延潮从容地道：“谢总甲，何必着急辩驳，你越是如此，越显得你理亏。实话言之，我林家待你女儿不薄，否则你又何必请省城最好的讼师，写了一篇花团锦簇的告状。”